过了片刻，太后才轻轻点了点头，语气里带着几分随意：“起来吧。不必拘礼。”

楚卿鸢依言站起身，垂手站在一旁。

太后又看了楚卿鸢几眼，才不咸不淡地开口：“模样倒是端正，规矩也还过得去。娴妃倒是没看走眼。”

太后顿了顿，又补了一句，“既然来了，便坐吧。不必站着。”

楚卿鸢依言在宫女搬来的绣墩上坐下，姿态端方，目光没有四处游移，只是安安静静地坐着，等着太后说话。

太后问了几句家常——家中可好、父亲身体如何、平日里做些什么消遣——楚卿鸢一一答了，不添油加醋，也不故意拔高，话不多，却句句都落在了点上。

太后听着，既不点头也不摇头，只是有一搭没一搭地捻着手中的佛珠。

聊了约莫一盏茶的功夫，太后便将佛珠重新搁回膝上，语气淡淡道。

“行了，哀家也累了，你们年轻人自去玩吧。”

说罢，太后微微抬了一下下巴，算是示意他们可以走了，也没有多余的客套和挽留。

楚卿鸢起身又行了一礼，便和君玄澈一起退出了慈宁宫的后院。

走出那道垂花门时，秋风迎面吹来，带着宫墙间特有的清冷气息。

楚卿鸢微微舒了一口气，倒不是紧张，只是方才那场见面，太后的态度不冷不热，既没有特别亲近，也没有故意刁难，像一碗温水，不烫手，却也谈不上温暖......

君玄澈走在楚卿鸢身侧，偏头看了她一眼，像是看出她在想什么，低声说了一句。

“皇祖母性子一向如此，对谁都是那样。你做得很好，不必多想。”

楚卿鸢点了点头，没有多说什么，把那些细微的不确定收起来，跟着君玄澈朝长乐宫的方向走去......

长乐宫门口的景象，和慈宁宫的清冷截然不同。

楚卿鸢和君玄澈刚绕过回廊的拐角，远远便看见一道浅粉色的身影站在宫门前的台阶上，翘首以盼，像一只被关久了的小雀，巴不得立刻扑腾着翅膀飞出来。

那道身影正是李婉儿。

李婉儿一看见楚卿鸢的身影，还不等她走近，便飞快地提着裙摆跑下台阶，几步冲到她面前，一把抱住她的胳膊，声音里满是藏不住的雀跃。

“卿鸢姐姐！你可算来了！我等了好久了！”

楚卿鸢被李婉儿抱得微微往后仰了一下，却也没挣开，只是笑着拍了拍她的手背。

“这不是来了吗？我答应过你的，放榜前一定来接你。”

李婉儿这才松开楚卿鸢，又朝旁边看了一眼，规规矩矩地对君玄澈行了个礼。

“三表哥好。”

李婉儿礼行得很快，像是怕耽误了她和楚卿鸢说话的时间似的。

君玄澈也不在意，只点了点头，便先进了殿。

李婉儿便挽着楚卿鸢的胳膊，连拉带拽地把她带进正殿。

娴妃正坐在榻上喝茶，见她们进来，放下茶盏，含笑看着李婉儿那副欢脱的模样，语气里带着几分宠溺又无奈的调侃。

“瞧瞧，本宫养了这么多年的侄女，一见了卿鸢，便像换了个人似的。连多看一眼本宫都不乐意了。”