应天城，洪武门外。

天还没亮，城门两侧已经站满了人。

文武百官，皆穿素服。

队列从城门口一直排到钟山脚下，绵延数里，一眼望不到头。

没有人说话。

只有北风卷着纸钱，在灰白色的天空中翻飞。

沐英的灵柩从北面运来。

十六名亲卫抬棺，个个甲胄染霜，眼眶通红。

灵柩上覆着一面“沐”字旗，旗面被刀锋撕开了几道口子，血迹斑斑。

那是开宁卫城头最后一面旗。

朱元璋站在洪武门外正中央。

他穿着一身素白龙袍，腰间系着麻绳，头上未戴冠冕。

他的身后，太子朱标同样素服，双手捧着沐英的灵位。

灵柩到了。

朱元璋迈步上前，走到灵柩一侧，伸出手，扶住了棺木。

“沐英。”

他的声音沙哑，低得只有近处几人能听见。

“咱来接你了。”

灵柩抬入洪武门。

百官跪迎。

哭声从城门两侧涌起，像一片低沉的潮水。

有人伏地不起，有人以头抢地，有人咬破了嘴唇，血从嘴角淌下来也不自知。

朱元璋扶着灵柩，一步一步朝前走。

他的步伐不快，可每一步都很稳。

朱标跟在身后，灵位捧在胸前，指节泛白。

灵柩穿过御道，穿过承天门，穿过端门，最后停在午门之外。

那里已经搭好了灵棚。

白幡如林，纸钱如雪。

僧道分列两侧，梵音与道乐交织，在寒风中飘出去很远。

朱元璋站在灵棚前，转过身，看着身后那片素白色的海洋。

“沐英十二岁跟着咱。”

他的声音不高，可每一个字都像被砸进木板中的铁钉。

“从濠州到应天，从应天到开宁卫。”

“他打了几十年的仗。”

“身上二十九处刀伤，七处箭伤。”

“咱都记得。”

他顿了一下，目光从那些文武百官脸上一一扫过。

“可他从来没跟咱要过什么。”

“没要过地，没要过钱，没要过官。”

“他就跟咱要了一个差事——”

“守边。”

朱元璋的声音沉了下去，像一块巨石砸入了深潭。

“他守了二十年。”

“最后死在了开宁卫。”

他转过身，看着灵柩。

灵柩前的香案上，供着一柄断刀。

那是沐英的佩刀。

刀刃上全是缺口和卷刃，刀柄被血黏住了，掰都掰不开。

朱元璋伸出手，在刀身上轻轻摩挲着。

“沐英，你放心。”

“咱不会让你白死。”

他转过身，看着朱标。

朱标上前一步，双膝跪地，将灵位高高举过头顶。

“大哥！一路好走！”

他的额头触地，发出一声沉闷的钝响。

百官跟着跪下。

哭声再起。

应天城，整整哭了一日。

次日，灵柩葬入钟山。

朱元璋亲自扶棺入土。

第一捧土是他撒的。

那捧土落在棺木上，发出一声沉闷的钝响。

朱元璋站在墓坑边，沉默了很久。

然后他转过身，朝百官走去。

“都回去吧。”

他的声音不高。

“该干什么干什么。”

百官散去。

朱元璋却没有走。

他站在钟山脚下，望着那座新起的坟茔。

朱标站在他身后，沉默不语。

“标儿。”

“儿臣在。”

“你说，沐英最后在想什么？”

朱标沉默了一瞬。

“儿臣不知。”

朱元璋转过身来，看着朱标。

他的眼睛通红，可红得发硬。

“他在想，咱会不会怪他。”

“他在想，开宁卫丢了，咱会不会怪他。”

“他临死都在想这个。”

朱元璋的声音沙哑得几乎听不清。

“可咱怪他做什么？”

“他守的够久了！”

“他有什么错？”

他转过身，朝山下走去。

“走吧。”

“还有事要做。”

当日午后。

朱元璋在奉天殿偏殿，单独召见了刘伯温。

殿内只有君臣二人。

炭火烧得通红，可殿内比外头还冷。

朱元璋坐在案后，手里攥着一本薄册。

那是开宁卫的粮草账册。

从沐英接任到城破，每一笔粮草消耗，都记得清清楚楚。

“伯温。”

“臣在。”

朱元璋把账册搁在案面上，抬起头来。

“你打算怎么打？”

刘伯温站在案前，身形修长，面容清癯。

他的须发已经花白，可那双眼睛亮得灼人。

“陛下。”

他的声音不高，可每一个字都很清楚。

“臣只能告诉你，可以守住。”

他顿了一下。

“但如何守……”

他抬起头来，看着朱元璋。

“臣不能告知。”

殿内安静了一瞬。

炭火噼啪一响。

朱元璋盯着他看了很久。

然后他点了点头。

“好。”

他的声音沉了下去。

“你不说，咱就不问了。”

他站起身来，走到刘伯温面前，低头看着他。

“活着回来。”

他的声音不高，可每个字都很清楚。

“咱在应天等着你。”

“等着给你办一场庆功酒。”

他顿了一下，目光沉了下去。

“让朝堂上那些个对你有意见的人，都挨个给你敬酒。”

刘伯温的目光微微一动。

然后他抱拳躬身。

“臣从不在意那些。”

他的声音很平。

“陛下，保重。”

他转过身，朝殿外走去。

朱元璋站在殿内，看着那道修长的背影消失在殿门口。

沉默了很久。

然后他低声开口，声音小得像自言自语。

“伯温。”

“你可别跟咱玩心眼儿。”

五日后。