手札的前半部分，是父亲对一些朝政时局的记录和看法，其中多次隐晦地提到对太子和晋王的不满，以及对杨家在朝中势力过大的担忧。但让陆擎震惊的，是手札后半部分的内容。

那是一种类似于日记的随笔，记录的时间跨度长达数年，但内容极其零散，有些地方甚至语焉不详，仿佛父亲在记录时也充满了犹豫和恐惧。但结合之前从苏婉和陈实那里得到的信息，陆擎还是读懂了其中隐藏的惊天内幕。

“……弘德三十一年秋，先帝病重。余奉诏入宫侍疾，得见天颜。帝瘦削，然目光清明，握余手曰：文远，朕负汝母子多矣。余惶恐，不知何以对。帝又言：朕已留诏，若太子不堪，当由汝继之。余惊骇欲绝，伏地叩首，涕泣劝谏。帝叹曰：杨氏势大，恐非汝福。赐螭龙佩，令余妥善保管，他日或有大用……”

“……腊月，帝病笃。余再入宫，帝屏退左右，独留余与刘瑾。帝出密诏三份，一予太子，一予晋王，一……予余。帝曰：此三诏，真伪难辨，然真者在朕心。汝持此佩，可寻真诏所在。又密嘱刘瑾，若宫中有变，当携血书出宫，交于可信之人……”

“……帝崩前夜，余最后一次入宫。帝已口不能言，以手指余，又指杨皇后所在宫殿方向，目眦尽裂，状极愤怒痛苦。余不解其意。是夜，帝崩。刘瑾秘密寻余，言帝之死有疑，然证据不足，且宫中皆杨后与东厂之耳目，不敢轻动……”

“……太子即位，杨后尊为太后。余表请辞，不允。晋王屡示好，余虚与委蛇。然心中不安日甚。杨太后常召余入宫，言语试探，每每提及先帝晚年旧事，尤以江南为甚。余惕然，恐事泄……”

“……近日宫中传闻，有旧宫人暴毙，皆曾侍奉先帝晚年。刘瑾密告，魏忠似在暗中清洗知情者。余知祸将临头，然真诏未得，不可轻动。唯望天佑我儿，平安长大……”

手札到这里戛然而止。最后一页的墨迹有些潦草，显然是在仓促中写就。

陆擎合手札，久久无言。父亲的记录虽然隐晦，但已经足够清晰弘德帝确实有意传位于父亲，并留下了真正的传位密诏和信物螭龙佩。而杨太后当时的杨皇后很可能察觉了先帝的意图，在先帝驾崩的过程中扮演了不光彩的角色。先帝临终前手指杨后宫殿，目眦尽裂，恐怕不是无的放矢。

“先生，”陆擎抬起头，看着沈墨，“父亲在江南时，可曾对您提过……他的身世？”

沈墨沉默片刻，缓缓点头：“提过一些。但他不愿多说，只说自己身世特殊，若有一日身份暴露，恐有杀身之祸。我也曾猜测过，但从未想过……他竟然是先帝的血脉。”他的语气中充满了唏嘘，“如今看来，先帝赐他文远这个名字，又让他以平民之身参加科举，一路扶持他做到内阁首辅，都是在为他日后铺路啊。只可惜……人算不如天算。”

“不是天算，是人祸。”陆擎的声音冰冷，“是杨太后，是太子和晋王，是他们为了权力，害死了先帝，构陷了我父亲，屠戮了我陆家满门！”

“擎儿，慎言。”沈墨神色凝重，“杨家在朝中经营五十年，门生故吏遍布天下，杨太后更是垂帘听政多年，势力根深蒂固。太子和晋王虽不睦，但在此事利益一致。你要面对的，是这天下最有权势的几个人。单凭你一人之力，无异于以卵击石。”

“我知道。”陆擎握紧了拳头，“但有些事，总要有人去做。父亲没有做完的事，我来做。陆家三百余口的血债，我来讨。”

沈墨看着眼前这个自己曾经的学生。几年不见，昔日的少年已经褪去了青涩，眉宇间多了坚毅和沧桑，但那双眼睛里的光芒，却比当年更加明亮，更加锐利。

“你需要帮手。”沈墨道。

“先生愿意帮我？”陆擎看向沈墨。

“我既然来了，就没打算置身事外。”沈墨微微一笑，但笑容里带着苦涩，“况且，有些事，我也想了结。你父亲对我有知遇之恩，当年我因言获罪，被贬江南，是你父亲力排众议，保我一命。这份情，我一直记着。”

陆擎起身，对沈墨深深一揖：“学生代父亲，谢过先生。”

沈墨扶起他，正色道：“不过，眼下最重要的，不是硬碰硬。你需要证据，确凿的，能扳倒杨家和太子、晋王的证据。你父亲手札中提到的真诏，就是关键。只有找到真正的传位密诏，证明你父亲是先帝属意的继承人，才能从根本推翻加诸陆家的所有罪名。”

“可是真诏在哪里，父亲没有明说，只说凭借螭龙佩可以找到。”陆擎拿出那块带着血丝纹路的白玉佩。

沈墨接过玉佩，仔细端详，忽然“咦”了一声。

“先生，怎么了？”

“这玉佩的纹路……”沈墨走到窗边，借着阳光仔细观看，“你看这里，这些血丝般的纹路，看似天然，但若以特定角度观看，似乎……似乎构成了某种图案。”

陆擎凑过去，顺着沈墨手指的方向看去。果然，在阳光的照射下，玉佩内部那些红色的纹路，隐约勾勒出了一副模糊的……地图？

“这像是一副山水地形图。”沈墨眯起眼睛，“这里，像是一座山。这里，像是河流。但具体是哪里，看不真切。需要更专业的工具，或者……对照实际的地图。”

陆擎心中一动，立刻从怀中取出苏婉给他的那三份密诏抄本，摊开在桌。

“先生请看，这是先帝三份密诏的抄本。父亲在手札中提到，真诏有三份，分别藏在三个地方。这玉佩既然是信物，那么很可能指示的就是其中一处，或者……是三处藏匿地点的线索？”

沈墨拿起密诏抄本，仔细阅读，越看脸色越凝重。看完后，他长长吐出一口气：“原来如此……原来如此……怪不得，怪不得杨太后和太子、晋王如此忌惮你父亲，非要置他于死地。这第三份密诏若公之于众，这大周的天下，恐怕真要换主人了。”

“可是，就算找到真诏，如何让它公之于众？如何让天下人相信？”陆擎皱眉，“杨家掌控朝堂多年，东厂、锦衣卫恐怕也多有他们的人。我们就算拿出真诏，也可能被说成是伪造。”

“所以，你需要盟友。朝中并非铁板一块，也有忠直之士，也有对杨家、对太子、晋王不满的人。”沈墨沉吟道，“而且，你需要一个合适的时机，一个能让真诏发挥最大威力的时机。”

“时机……”

“比如，太子和晋王斗得两败俱伤的时候。”沈墨的眼中闪过一丝精光，“又比如，天下大乱，人心思变的时候。”

陆擎心中一震，看向沈墨。这位向来以温文儒雅著称的老师，此刻的眼神却锐利如刀。

“先生的意思是……”

“为师在江南这些年，并非全然不问世事。”沈墨压低声音，“太子与晋王之争，已趋白热化。北方边患日重，南方水灾连连，国库空虚，民怨沸腾。这天下，就像一个堆满了干柴的火药桶，只差一个火星。”

“而杨太后年事已高，近年来深居简出，对朝政的控制力已大不如前。太子庸碌，晋王暴戾，皆非明主之相。朝中暗流汹涌，不少大臣已在暗中寻找退路，或者……新的出路。”

沈墨看着陆擎，一字一句道：“擎儿，你要做的，不是现在就去敲登闻鼓，告御状。而是要像你父亲当年那样，暗中积蓄力量，结交盟友，等待时机。同时，利用鬼市和一切可用的资源，查清当年所有真相，找到真诏，拿到确凿证据。当时机成熟，证据确凿，你再站出来，振臂一呼，届时……人心向背，犹未可知。”

陆擎沉默了。沈墨的话，与他之前的想法不谋而合，但更加系统，也更加……大胆。这不是简单的复仇，而是要搅动天下风云，将这浑浊的朝局，彻底颠覆。

“先生，这条路，很危险。”陆擎道。

“但这是唯一的路。”沈墨平静地说，“你若只想报仇，刺杀太子或晋王，或许有机会。但那样，你父亲的冤屈永无昭雪之日，陆家的污名也无法洗刷。你要的，是堂堂正正地赢，是让天下人都知道，陆文远是忠臣，是蒙冤的英雄，是本该君临天下的皇子！你要的，是还这天下一个朗朗乾坤！”

陆擎的胸膛剧烈起伏。沈墨的话，像一把火，点燃了他心中压抑已久的火焰。

是啊，刺杀仇人，固然痛快。但那不是父亲想要的，也不是陆家三百余口冤魂想要的。他们要的是清白，是公正，是让那些躲在阴影里的魑魅魍魉，全部暴露在光天化日之下！

“学生明白了。”陆擎的眼神重新变得坚定，“请先生教我，该如何着手？”

沈墨欣慰地点点头：“首先，你要离开京城。这里是太子和晋王的势力范围，你在此地，如同困兽。江南是你父亲经营多年的地方，也有你的人脉根基。而且，你父亲手札中提到的苏芷兰，还有这玉佩指示的可能地点，都在江南。你要去江南。”

“其次，你要整合力量。鬼市是一股强大的助力，但还不够。你需要朝中的盟友，需要军中的支持，需要钱粮，需要名望。这些，都可以在江南慢慢经营。”

“最后，”沈墨的声音压得更低，“你要小心一个人。”

“谁？”

“魏忠。”沈墨吐出这两个字，眼中闪过一丝忌惮，“东厂提督太监，杨太后最忠实的走狗，也是当年清洗宫闱、构陷你父亲的主要执行者之一。此人武功极高，心思缜密，手段狠辣，且对杨太后忠心耿耿。你父亲在手札中多次提到他，可见其难缠。你若南下，他绝不会坐视不理。”

魏忠……陆擎记下了这个名字。这个在刘瑾血书和父亲手札中都出现过的名字，这个可能直接参与毒杀先帝、构陷陆家的元凶之一。

“我会小心的。”陆擎点头。

就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声，接着是秦川压低的警告声：“什么人！”

陆擎和沈墨对视一眼，同时起身。陆擎将玉佩和手札迅速收好，沈墨则戴了斗笠。

门被推开，秦川闪身进来，脸色凝重：“公子，外面来了几个生面孔，看样子是官面的人，正在附近搜查。我们可能被发现了。”

陆擎眼神一冷：“多少人？什么来路？”

“至少二十人，穿着便服，但行动整齐划一，佩刀制式统一，像是……东厂或者锦衣卫的番子。”秦川道。

东厂？来得真快！

陆擎看向沈墨：“先生，您先走。秦川，你护送先生从密道离开。”

“公子，那你……”

“我留下，引开他们。”陆擎从墙取下自己的剑，“他们的目标是我。你们先走，我们在江南汇合。沈先生知道联络方式。”

“不行！”秦川和沈墨同时反对。

“必须这样。”陆擎的语气不容置疑，“他们的目标是我，如果发现我不在，一定会全城搜捕，到时候我们都走不了。我一个人，反而容易脱身。别忘了，我现在是鬼市之主，手里还有鬼王令。”

沈墨知道陆擎说得有道理，咬牙道：“好！我们在江南等你！记住，留得青山在，不怕没柴烧！”

陆擎点头，对秦川道：“保护好先生。”

秦川重重抱拳：“公子保重！”

两人迅速从屋后的密道离开。陆擎则整理了一下衣衫，拿起剑，推开房门，走了出去。

小院里，已经有几个穿着普通百姓衣服、但眼神精悍的汉子围了过来。为首的是一个面白无须、眼神阴鸷的中年人，他下打量着陆擎，尖细的嗓音响起：

“陆公子，好久不见。魏公公有请，随咱家走一趟吧。”

果然是东厂！

陆擎的手按在了剑柄，脸却露出一丝淡淡的笑容：

“好啊。我也正想见见，这位大名鼎鼎的魏公公。”