马尼拉城紧邻码头，王城的石墙巍峨矗立，高七米、厚二米四，圈出仅0.67平方公里的核心区域。

内部是严整的棋盘式街道，中央广场辐射四周，圣奥古斯丁教堂的尖顶、旧时市政厅的殖民式廊柱与圣地亚哥堡的炮楼相映，构成西班牙统治留下的权力图景。

而美军如今的总督府，便在王城以南的圣米格尔区，紧邻巴石河，从码头步行十来分钟便能抵达。

沿途可见西班牙神父身着黑袍穿行于街巷，教堂的钟声按时敲响，街头的教会学校仍敞开大门。

拉腊成功达成所愿，奥蒂斯为稳住占人口多数的天主教徒，严格遵守了他此前与康纳的约定，未对天主教设任何限制，连教会学校也尽数保留。

陈锋跟着史密斯穿过零星巡逻的美军士兵。

不多时，便抵达了马拉坎南宫门口。

两名哨兵笔挺站立，腰间佩枪，并未阻拦。

史密斯在前领路，两人径直走入府内。

奥蒂斯显然已接到通报，正站在大厅门口等候，一身笔挺的陆军少将制服，肩章熠熠生辉。

他见陈锋进来，脸上露出公式化的热情，用英语问候：“陈，很高兴见到你。”

陈锋快步上前，伸出手与他轻握：“奥蒂斯将军，能见到您是我的荣幸。”

简单寒暄两句，奥蒂斯便直入正题：“你与杜威准将此前签订的自治协议，我已仔细审阅，完全支持。

你准备在明天发表的自治宣言，还有那份宣誓文稿，我也看过了。

整体框架没问题，只是有一处内容，需稍作修改，才能更贴合美国对菲律宾的治理原则，所以提前请你过来商议。”

陈锋心头微沉，面上不动声色道：“不知奥蒂斯将军认为哪些地方需要修改？”

奥蒂斯脸上的笑意瞬间敛去，语气陡然严厉起来：“陈，效忠宣誓是对主权的单方面、无条件承诺，是绝对的忠诚表达，而你这份誓言，倒像是在订立一款商业合同。

此誓以协议履行为契？

这种说法绝不能出现在誓词里。

美利坚对菲律宾的主权，是经《巴黎和约》确立的既定事实，不容任何附加前提。”

他顿了顿，语气稍缓：“你提出的移民配额、免税政策这些诉求，我可以答应你，单独签订一份补充协议，以书面形式固定下来。

但这些条件，绝不能与效忠誓言绑定，这是底线。”

陈锋双眼微眯，脑海中飞速权衡。

此刻硬顶绝非明智之举，自由军还需借美军的庇护站稳脚跟。

他沉默片刻，诚恳道：“将军，我明白您的顾虑。

华人重诺，效忠之心绝无虚假。

我可以修改措辞，将此誓以协议履行为契，改为本人及华人自由军，将以自治协议之约定为根本遵循，践行效忠之责。

协议是自由军扎根吕宋的根基，也是我们践行忠诚的前提。

只要协议得到恪守，自由军对美利坚的效忠，便绝无二心。”

奥蒂斯眯着眼睛，沉思片刻。

眼下南线的独立军虽未开战，却在马尼拉以南的卡维特、内湖省一带大肆集结兵力，构筑战壕防线，隐隐有封锁美军南线补给线的架势。

北线的卢纳更是治军严明，麾下部队战力彪悍，死死扼住吕宋北部内陆的交通要道。

华人自由军虽规模尚小，却已证明过实力，若真与卢纳的北线部队连成一片，再与南线独立军遥相呼应，必会打乱美军管控吕宋的全盘部署。

他权衡利弊后，缓缓点头：“可以，那就按你说的修改。”

话音刚落，奥蒂斯脸上重新浮现出笑意：“我今晚在马拉坎南宫的宴会厅设了晚宴，请了吕宋主要的华人势力，还有几家报社的记者朋友。”

陈锋眉头微不可察地蹙了一下：“宴会就不必了吧？我还想去商船维修厂看一下，怕是抽不开身。”

这种美国佬牵头的宴会，无非是摆拍造势，酒过三巡的客套话里，没几句是真能落到实处的。

奥蒂斯却摇头道：“陈，你必须参加。

记者都在，我要让他们的笔和相机，把你和美利坚站在一起的画面传出去。

让吕宋的华人社群亲眼看到，让全世界的人民都看到，美利坚会保障任何人的生存权益，也完全认可你和自由军的合法地位。”

国际上的报社也会到场？

陈锋心头陡然一跳，躬身告辞，“将军放心，我必准时赴约。”

刚出总督府大门，一阵嘈杂的人声便涌了过来。

抬眼望去，总督府外的石板路上竟挤了百十来号华人，有穿绸缎长衫的侨领，有挎着工具的码头工人，还有些带着孩子的商户家眷。

一见他出来，人群瞬间安静下来，随即爆发出更热烈的骚动。

“陈统帅出来了！”

“是陈将军！咱华人自己的将军！”

几个须发花白的老侨领快步迎上来，眼眶泛红，握住他的手便不肯松开：“陈统帅，您可真是咱吕宋华人的脊梁啊！

想当年，咱华人在马尼拉，受西班牙人欺压，遭土著排挤，连条安稳活路都难找。

如今您带着自由军，还能跟美国总督平起平坐谈条件，这是几百年来，咱华人头一回挺直腰杆啊！”

人群里，一个年轻的码头工人高举着拳头喊起来：“陈将军，您的事迹俺们都知道！以后再也没有人敢欺负咱们华人了。”

“明天的宣誓，俺们都去广场看！让全世界都知道，吕宋华人，也有自己的队伍！”

此起彼伏的夸赞声浪裹着海风扑面而来。

陈锋看着一张张热切的脸，朗声道：“诸位父老乡亲，陈锋不敢当脊梁二字。我只知道，咱华人走到哪里，都不能任人欺辱。”

众人闻言，情绪更是激烈。

陈锋辞别总督府外的人群，带着警卫沿着石板路缓步向东而行。

此时的圣米格尔区，处处透着殖民政权更迭的微妙气息。