陈锋冷笑一声，寸步不让道：“中野先生怕是忘了，流血拼杀的是我们自由军的将士，贵国一兵一卒都无需涉险！

况且煤矿的产量还要分予德国，他们同样要派舰队威慑。鸿基港的使用权可以协商，但只能给两成产量，这是我能给出的上限。”

中野健明脸色一沉，显然对这个数字极不满意。

他沉吟片刻后，强硬道：“三成！这是底线！

至于官方贷款，你眼下并无合格抵押物，外务省与大藏省那边绝无可能获批。

不过，开战之后，我国可提供一笔军费援助，解你燃眉之急。”

小鬼子就是不见兔子不撒鹰！

居然还得等开战之后，再提供军费援助。

不过，自己现在也没有合适的抵押物了，总不能出卖自治区主权和税权换取贷款吧？

陈锋故作为难道：“贵国不提前援助，我如何快速武装部队？要知道法国在中南半岛驻军足有一万五千余。”

日本显然针对中南半岛做过计划。

中野健明不急不缓道：“陈锋君多虑了，法国人不过是纸老虎。

他们的兵力看似庞大，实则分散在越南各地、柬埔寨及老挝，大半用于威慑镇压各地反抗军，根本无法集中。

鸿基煤矿、海防港和河内的守军，满打满算也就三千人，即便紧急抽调，最多也只能从各地凑出三千机动兵力，这已是他们能动员的极限。”

他前倾身子，目光满是锐利：“你只需保证突袭的隐蔽性，一举夺下港口和矿区，再想办法击溃法国援军就行。

法国的战略重心在欧洲，要应对德国的压力，绝无可能从本土大举调兵远东。

并且法国也有妥协的先例，在1894年给了黄花探自治区，在1897年还将他的自治区扩大了。”

陈锋心中了然，这与他的判断不谋而合，当即顺水推舟道：“要啃下鸿基港的岸防设施，必须要有重炮支援。可我自由军尚无自产重炮的能力，这一点，还需贵国鼎力相助。”

中野健明沉吟道：“我国去年研制的150毫米榴弹炮，威力冠绝东亚，绝无可能立刻移交。这样吧，如果我国首相同意，你就尽快选派精干人员赴日，我方会安排专人培训操作与维护流程，待开战前夕，再将炮械与弹药移交于你。”

“成交。”

陈锋毫不犹豫点头，伸出手，“那就请中野先生尽快将方案上报贵国首相与天皇，我等你答复。”

中野健明抬手与他交握：“你回去后尽快完成战争准备，我相信天皇陛下与内阁定会批准这份共赢的计划。”

离开日本领事馆后，陈锋毫不耽搁，转身便直奔维多利亚港码头。

数日航程后，蒸汽船缓缓驶入归雁滩码头。

码头上依旧人声鼎沸，装卸货物的劳工、往来贸易的商贾络绎不绝，北方来的移民较此前又多了不少。

山东、直隶一带洋教势力肆虐，清廷官吏偏袒洋人、欺压百姓，民间的零星反抗已渐成燎原之势，越来越多走投无路的百姓，选择渡海来吕宋寻求生路。

回到熟悉的石屋，陈锋屏退左右，独自坐在地图前，指尖划过中南半岛与南海的疆域，再次细细梳理国际局势，排查谋夺鸿基煤矿计划中的每一处潜在漏洞。

1899年的清廷，核心精力全被北方的义和团运动牵扯，焦头烂额之下，根本无暇顾及南方。

而法国，一直在谋求强租广州湾，下半年勘界谈判破裂，就会抽掉中南半岛的殖民军过去，威逼清廷强行答应。

这片本属英国势力范围的海域，一旦被法国拿下，英、法之间的关系会短时间恶化。

“就是此时！”

陈锋眼中闪过一丝精光，心中已然敲定最佳动手时机。

法国强租广州湾之际，只要自己不彻底改变整个中南半岛的殖民格局，英国就不会插手。

而德国、日本为了自身在东南亚的利益，必然会比此刻承诺的更加积极，扶持力度只会有增无减。

思路既定，陈锋当即起身，沉声召来钱彪：“传我命令！”

钱彪快步上前，肃立听命。

“第一，情报部门即刻启动对鸿基煤矿的渗透，务必将矿区守军布防、火力点分布、运煤铁路沿线哨卡，一一摸查清楚。

第二，传令李成华，工程部队从今日起转入全训模式，暂停施工任务，所有基建工程交由土著劳工负责，务必让工程兵保持最佳战备状态，随时待命。”

“是！”

钱彪轰然领命，转身便急匆匆离去部署。

时光倏忽，转眼已是二月。

华人自治区内处处漾起新年的气息，到处都挂起了大红灯笼，零星的爆竹声清脆作响，年味一日浓过一日。

军政府内依旧事务繁冗，郑明莹一心值守，索性未曾回郑家与家人团聚过年。

她连日埋首案牍，将秘书这份本职工作做得井井有条，眉眼间虽带着几分倦意，眸光却依旧清亮。

陈锋一早便备妥了红包，从归雁滩码头到马洛洛斯城，逐一看望了值守的僚属。

待回答石屋时，郑明莹仍伏案低头核对文书，笔尖在纸上轻划，连脚步声都未曾留意。

陈锋放轻脚步走近，轻唤一声：“明莹。”

郑明莹闻声猛地抬头，看清来人是陈锋时，眼底倏地漾开一抹光亮，随即又掠过一丝不易察觉的羞赧，脸颊微微泛起薄红。