“实不相瞒，郑家是第一个在归雁滩投资的侨商，而且是独资，我给了他们十年免租的优惠。”

陈锋语气坦荡，半点不遮掩，“你这边，最多只能给到五年免租，五年之后按市价收取。

“八年！”

何启毫不犹豫地还价，“我这煤油厂，后续肯定要扩建蒸馏车间和储油罐，五百亩地将来未必够用。八年免租，我可以承诺，优先雇佣自由军辖区内的华人移民，并且优先向自由军供应煤油。”

陈锋故作沉吟，手指在地图上轻轻敲击着，心里却早已乐开了花。

不用自己掏一分钱，就能引来 20万美元的投资，还能多一个稳定的煤油供应商，这买卖简直血赚！

他沉默了几秒，猛地一拍桌子，朗声道：“好！就按八年算！我立刻让人草拟投资协议！”

陈锋沉吟片刻道：“可以，那就这么定了。今晚不必急着走，咱们先好好喝上一杯，上次何记者都没来得及吃饭。”

“那我就恭敬不如从命了！”何启拱手道。

酒过三巡，菜过五味。

石屋里酒香弥漫，桌上的炖肉、烤鱼被扫去大半。

何启喝得满脸通红，带着醉意放下酒杯，看似不经意地问道：“陈将军，我听说容星桥来过吕宋？他没劝你加入他们吗？”

这话一出，屋里的气氛瞬间静了半分。

试探！

陈锋端着酒杯抿了一口，酒液入喉灼热，脑子却清明得很。

他放下杯子，含糊答道：“我现在连吕宋的一摊子事都没理清，移民要安置，工厂要扩建，还要防着美军和独立军的动静，实在没精力兼顾国内的事。”

这句解释，既没答应，也没拒绝，留足了余地。

何凝慧只浅酌了半杯，脸颊却早已红透，像染上了晚霞。

她见父亲又把话题往敏感处引，连忙举起茶杯，笑着打圆场：“父亲，你今天怎么老揪着这些事不放？难得出来一趟，先放下烦心事，好好喝酒吃饭嘛！”

就在这时，门外传来一阵轻快的脚步声。

玛丽琳早就得知何凝慧又来了，之前被情报整理的琐事绊住了脚，这会才抽身赶来。

她推开门，目光扫过桌前的三人，落在何凝慧手中的茶杯上时，嘴角隐约闪过冷笑。

这记者小姐可真会耍手段，喝杯茶都能脸红得跟熟透的桃子似的，分明是想在陈锋面前扮柔弱。

“何小姐，来喝酒怎么能喝茶？”

话音未落，她径直走到桌边，一把抢过何凝慧的茶杯，手腕一翻将茶水泼在地上，随即拎起酒坛斟满烈酒，塞回她手中。

何启看着这突如其来的一幕，眉头微微一蹙，眼里闪过一丝疑惑。

陈锋连忙打圆场，笑着介绍：“何先生，这位是美国的玛丽琳小姐，现在为我工作。她性子直，说话做事没那么多弯弯绕绕。说起来，她和你女儿上次还聊过一阵，可谓是一见如故呢！”

说罢，他又对玛丽琳道：“刚好，一起坐下吃点吧。”

玛丽琳等的就是这句话，毫不客气地拉开椅子，一屁股坐在了陈锋和何凝慧中间的空位上，手肘还不经意地碰了碰陈锋的胳膊。

何启听见和女儿一见如故，又是美国人，行事风格本就与华人不同，便不再多计较。

他此刻心思都在合作上，这点小插曲倒也掀不起什么波澜，于是端起酒杯，笑着岔开了话题。

“陈将军，来，咱们再走一个！”

夜色渐浓，陈锋也喝得兴起，便问道：“何先生，你在南洋侨界，和清廷关系都很深，我这边归雁滩的工业区域还有很多空地，能不能多号召一些华商前来投资。”

何启笑道：“这个倒是小事。南洋的华商早就受够了洋行的压榨和殖民政府的刁难，缺的就是一块安稳的落脚地。

但关键还是得等这边战事彻底停下来，人心稳了，大家才敢把真金白银投进来。

就拿生铁来说，吕宋的铁矿藏量丰富，品质也好，要不是生铁笨重不便走私，我都想运几船回国卖。”

清廷缺铁这个事，陈锋非常清楚。

去年进口数量就突破了十万吨，进口总价更是高达400多万银元，折合250万美元以上。

这庞大的市场缺口，等东南自保，南方各省不买清廷的账了，就是治下铁矿和冶炼厂的摇钱树。

陈锋端起酒坛，给何启的杯子满上，“何先生放心，最迟年底，美西和约一签，美国就能从西班牙手里彻底拿下菲律宾的殖民权，独立军撑不了多久，就得被撵出核心大城市，去山里打游击。。”

何启显然也知道这个消息，点头道：“差不多，我算了一下时间，大概到那时，煤油厂的设备也运过来了。”

何凝慧坐在一旁，握着酒杯的手轻轻晃着，酒液在杯壁上划出浅浅的弧线。

她没再琢磨报道的事，只是看着眼前谈笑风生的陈锋，心里忽然生出说不清道不明的感觉。

玛丽琳皱了皱眉，将何凝慧的表情都收进眼底，心里的不屑又添了几分。

她端起酒杯道：“何小姐，刚才那杯不算，咱们再来喝一杯。”

何凝慧回过神，看着递过来的酒杯，酒液晃荡着，散发出浓烈的酒味。

她酒量本就浅，刚才那杯茶被泼了之后，硬着头皮抿了一口烈酒，现在喉咙还隐隐发烫。

她连忙摆手，语气带着几分无奈：“我实在不胜酒力，还是算了吧。”

“不胜酒力？”

玛丽琳挑了挑眉，故意拉长了语调，“你们华人不是常说，酒逢知己千杯少吗？你和陈聊得这么投机，怎么会不胜酒力？”

这话一出，连何启都看了过来，眼底闪过一丝哭笑不得。

陈锋见状，连忙伸手按住玛丽琳的酒杯，打圆场道：“好了好了，玛丽琳，别强人所难。凝慧是读书人，不比你这美国小姐。”

玛丽琳瞥了陈锋一眼，心里虽有些不服，但还是悻悻地收回了手，将酒杯往桌上一顿，哼了一声：“真没意思。”

何凝慧松了口气，冲陈锋感激地笑了笑，低头抿了一口杯中的残酒，只觉得那股热意顺着喉咙往下淌，连带着心跳都快了几分。