“你去看看仓门前的阵势。再等，别说米，连粒糠都摸不到！”

长衫老汉涨红了脸，一时说不出话。

可他的手，也不自觉地按住了腰间。

旁边坐着的人没人搭腔。

他们只是沉默着，把怀里的粮票攥得更紧。

张老大没有停。

他跟着人流拐过街角。

前方不远处，高耸的官仓围墙露了出来。

墙根下，风卷着尘土打转。

仓门前，已经排起了长队。

黑压压一片。

人心浮动，空气里的焦灼味，比灶台上的油烟还呛人。

门前少说排了百余人。

风一吹，队伍里的人冻得直跺脚。

交头接耳的嗡嗡声，像一锅快要烧开的水。

张老大走到队尾，站定。

李二不知什么时候也挤了过来，排在他前面。

两人谁也没说话，只死死盯着前面的仓门。

仓门紧闭。

只有两名持戟甲士立在两侧，脸上没有半点表情。

等得越久，人群里的火气越重。

“还不开门？”

“莫不是真没粮了？”

“我的本金可是十石！拿不回来，我一家老小就吊死在丞相府门前！”

这话一出，四周更乱。

有人骂，有人叹，有人伸长脖子往门缝里看。

张老大冻得鼻头通红。

他把手伸进怀里，摸着那五张粗糙票面，心里才稍稍踏实一点。

这是他去年一点一点攒下的家底。

若真砸了，他连哭都没地方哭。

就在这时，前方忽然传来一阵骚动。

“开了！”

“门开了！”

沉重的木门缓缓拉开，发出刺耳的吱呀声。

几名穿皂衣的差役从里头走出来。

最前面一人，手里举着一块崭新的漆木大牌。

旁边跟着一名青衫书吏，手里提着毛笔，袖口扎得利落。

人群立刻往前涌。

“给粮不给？”

“官府今日到底认不认账？”

“别拿空话糊弄人！”

差役把木牌立在空地上。

青衫书吏上前，蘸饱墨汁，在牌上写下几行大字。

张老大不识字。

他踮起脚，伸着脖子往前看，只看见黑漆漆一片笔画。

最前面几个识字的书人看清告示，立刻大声念了出来。

“凡持粮票者，即日起可至官仓兑付本息。”

第一句落下。

人群安静了一瞬。

像是所有人都屏住了气。

那书人接着念。

“本金一石，利息二斗。足额发放，绝不短缺！”

轰的一声。

人群炸开了。

“给！”

“官府认账！”

“现粮！真给现粮！”

前头几个人已经掏出粮票，急着往前挤。

张老大也跟着松了一口气。

心头像压了半日的大石，总算挪开了一角。

可还没等众人挤上去，青衫书吏转过身，双手往下压了压。

“都别急。”

“还有新策。”

人群慢慢静下来。

书吏指着告示第二段，声音清亮，压过寒风。

“若诸位家中尚有余粮，不急于全部兑付者，可将本金续存官仓。”

“今年，诸位只需凭票，先将两斗利息领走。”

“剩下的一石本金，仍存官仓。”

“明年此时，再发二斗利息。”

他顿了顿，又加重语气。

“续存者，官府另发新票，加盖赤金印记为证。”

“此印入册，随时可查。”