天还没亮，寒气就在街巷里刮，像刀子贴着脸割。

张老大家后院的灶台前，火苗窜起半尺高。

釜里的热水翻着白浪。

可张老大没有急着和面。

他蹲在灶台边，粗糙的手指捏着五张微微泛黄的纸片。

这是之前司空府以朝廷名义发出的兴汉粮票。

上头盖着朱红印戳，边角被他摸得起了毛。

五石粮。

本息算下来，到期能换六石。

这是他去年辛辛苦苦攒下的全部家底。

本来一家人这个冬天能不能安稳过去，要全压在这几张纸上。

但今年收成还行，家里算是有点存粮。

他婆娘坐在矮凳上，手里补着衣服。

针尖在头发上蹭了两下，又用力穿过麻布。

“当家的，这都什么日子了，还不去换？”

“去晚了，仓里没粮，这几张纸能当饭吃？”

张老大没吭声。

他将纸片整整齐齐叠好，塞进贴身褡裢里。

又隔着衣裳拍了拍。

“司空……不，如今是丞相府出的票，还能赖账？”

婆娘手里的针停住。

“我不是说人家赖账。”

“可外面都传疯了。”

“这两日换粮的期限要到了，谁不盯着官仓那点底子？”

“你去迟了，别人换完了，咱吃什么？”

张老大站起身，小心拍掉手上的糙面。

一点面星子，他都舍不得浪费。

“别啰嗦。”

“去前面把摊子支开。”

他嘴上硬，心里却也有些发虚。

纸票是纸票。

粮食才是粮食。

这年月，真能落进袋里的，才叫命。

他走到前院。

坊口已经聚了七八个人，全都拢着袖子，缩着脖子，交头接耳。

隔壁卖干菜的李二个子不高，嗓门却尖。

“你们是没去城南看！”

“我昨日去那边卖货，亲眼见着的。”

李二伸出两只手，比划得唾沫横飞。

“队伍绵延数里，一波接一波，乌泱泱全是人！”

周围人都不说话了。

李二继续道：“都是南边来的流民。”

“老弱妇孺，拖家带口。”

“有的人鞋都没了，脚上全是冻疮。”

“听说上万人都不止！”

有汉子忍不住插话：“上万人？那新安营装得下？”

“装不装得下是一回事。”

李二四下看了一圈，压低声音。

“上万人每天要吃多少粮？”

“官仓里才多少底子？”

“能撑几日？”

这话一出，坊口安静下来。

只剩下寒风吹过街巷的声音。

张老大站在自家铺子前，双手正揉着面团。

听到这话，动作慢了。

面团在他掌心里被捏得变了形。

有人小声道：“丞相府不是说了，粮票到期必兑吗？”

李二嗤了一声。

“话是这么说。”

“可要是仓里真空了，拿什么兑？”

“难不成把仓门拆了，让你扛回家烧？”

没人笑。

这话太扎心。

乱世里，朝廷的告示贴得再漂亮，也不如一斗米压手实在。

......