一个穿灰色修士袍的年轻书记官站在角落，手里握着鹅毛笔，墨水滴在羊皮纸上洇开了一团黑渍，他却浑然不觉。

“这就是对教廷赤裸裸的挑衅！”一个声音终于打破了沉寂。

说话的是坐在右侧第三位的黎凡特枢机主教皮埃尔，他年约五十，身量高瘦，颧骨突出，一头灰白的短发剪得极短，露出青色的头皮。

此刻他猛地站起身来，宽大的主教袍袖摆甩动间带翻了手边的银杯，杯里的葡萄酒泼在桌布上，洇出一片暗紫的湿痕，可他看也不看，只伸出手指点了点银盘上的头颅，声音高亢而激烈：“他把山中老人的人头送到罗马来，送到圣彼得大教堂的议事桌上！这是何等的亵渎！何等的狂妄！他在说，他杨炯想杀谁便杀谁，连教廷也不放在眼里！”

“正是！”左侧一名年长的教士立刻附和，他站起身，双手撑在桌面上，花白的胡子微微颤抖，“他让一个波斯人穿着红衣主教袍招摇过市，那是在羞辱我们在座的每一位！那身袍子穿在一个异教徒身上，这本身就是对陛下的亵渎！”

“而且他还带了兵！”又一个声音插进来，是个年轻的主教，脸涨得通红，额上青筋暴起，“带兵入城，在圣地大道上丢下人头然后扬长而去，这便是宣战！我们若再不做些什么，下一步他的兵就要开到罗马城墙下了！”

“他派来的人还说‘今日之哈桑，明日之教皇’！”皮埃尔的声音又高了几度，他转向教皇，双手摊开，掌心朝上，一副痛心疾首的模样，“陛下！这句话难道还不清楚吗？他明摆着要把您和山中老人相提并论！他下一个要杀的就是您！”

周围应和的声响越来越大，几张嘴同时开口，有人挥着拳头，有人拍着桌面，群情激奋。

就在那片嘈杂声浪最高的时刻，左侧第一把椅子上，一个苍老的声音不紧不慢地响起：“都坐下。”

那声音不高，甚至带着几分嘶哑的颤意，却像一瓢冷水泼进了沸腾的油锅，议事厅里所有的声音戛然而止。

说话的是意大利枢机主教英诺森。

他今年七十有二，身形瘦小干枯，坐在那张高背椅上便如一团缩起来的旧布袍，花白的头发梳得一丝不苟，面皮皱如风干的橘皮，可那双灰绿色的眼睛却亮得惊人。

他慢慢地从椅子上站起身来，枯瘦的手指撑着桌面，脊背弓着，可当他抬起头来目光扫过议事厅里每一张面孔时，那些方才还在拍桌瞪眼的教士们纷纷垂下了眼，连皮埃尔都不自觉地后退了半步，喉结动了动，终是压住了下面的话。

英诺森把目光从众人脸上缓缓收回来，沉声道：“你们方才说了许多，可我只有一个问题……”

他停了一下，议事厅里落针可闻。

“你们谁能抵挡得住杨炯的十数万大军？”

鸦雀无声，没有人回答。

英诺森不等人答，接着又问：“阿萨辛纵横西方数十年，塞尔柱十万大军围困鹰巢十年不得下，在座的诸位……”

他微微偏过头，灰绿色的目光从皮埃尔的脸上滑到奥朗德的脸上，再滑过一张张垂下去的面孔，“你们当中，有人暗中联络过阿萨辛，有人向山中老人求过刺客，有人花重金买过他们的匕首。你们比谁都清楚阿萨辛有多难对付，可阿萨辛如今怎样了？”

议事厅里的呼吸声骤然急促，谁都没想到这位教廷巨擘说话会如此直白。

“第三个问题。”英诺森缓缓竖起三根枯瘦的手指，“教廷如今头等大事是什么？”

议事厅里静了足足十几息，才有一个坐在后排的年轻教士小心翼翼地低声道：“是……是第二次东征，收复圣地，压制异端思想……加强教廷的权威……”

英诺森看了他一眼，那年轻教士的声音越说越小，最后那几个字几乎是从齿缝里挤出来的。

皮埃尔的面色一阵青一阵白，他张了张嘴想说什么，可英诺森方才那三问没有一句是冲着他来的，却句句都点在了要害上。

教廷如今筹备第二次十字军东征，目标是收复耶路撒冷，法兰西、神圣罗马帝国、英格兰三国合计可出兵七八万之数，可这七八万人各自为政，诸侯各有各的算盘，真正能听从教廷统一调度的骑兵不超过三成。

而杨炯麾下那支横扫中亚的铁军，连塞尔柱苏丹伯克都扛不住，已是一路向西碾压而来。

十字军连阿尔斯兰都打不过，拿什么去打灭了塞尔柱的杨炯？

更何况，在座的每一位枢机主教心里都有一笔烂账，阿萨辛纵横了几十年的势力，他们当中谁没在暗地里跟山中老人做过交易？

谁没在深夜的书房里写过密信，向鹰巢求过刺客的匕首？可如今这个让他们既恨又怕、既想灭又灭不掉的山中老人，就这样被一颗人头送到了议事桌上，他们比谁都清楚杨炯的恐怖。

而最让他们脊背发凉的是，十字军东征表面上是收复圣地，骨子里是教廷要在日益动荡的基督教世界重树权威，压住那些蠢蠢欲动的异端思潮。

若是此时再跟杨炯结下死仇，惹得他那十数万大军真的打到罗马城下来，教廷别说重建权威了，连自身能不能保得住都是问题。

议事厅里所有目光不约而同地转向了上首的教皇罗德里戈。

那些目光里有迟疑，有恐惧，有试探，可藏得最深的那一层意思，所有人都心照不宣——你儿子凯撒闯的祸，如今人家把刀架到脖子上了，你总得表个态。

罗德里戈面上的那抹慈和笑意纹丝不动，他缓缓转了转目光，落在右侧第五把椅子上的奥朗德身上，淡声道：“奥朗德，你当初去伊斯法罕谈判，把你见到、听到的，都说出来听听。”

奥朗德站起身来，清了清嗓子，声音干涩而谨慎：“陛下，诸位主教，我当初奉教廷之命前往伊斯法罕，本意是与杨炯商谈和议条件，可……实际上，杨炯从头到尾都没有任何和谈的意思。”

他顿了顿，像是在斟酌词句，可最终还是实话实说：“他让我们看了他的火炮。十二门大炮，三轮齐射，便将一座半丈厚的青砖碉堡轰成了碎渣。

装填、瞄准、发射、再装填……全程不过二十息。

诸位若没有亲眼所见，便无法想象那等威势。法兰西的重甲骑兵也好，神罗的铁甲方阵也罢，在那等火力之下，不过是靶子。”

他说到这里，袖口微微颤抖了一下：“他杨炯明面上说，只要教廷交出凯撒殿下与亚当斯王子的人头便作罢，可依我观察，这不过是个由头。

他真正想做的是扶持宏伯特在东方另立教廷，与陛下分庭抗礼。他带我去校场那日，亲口说过，东方教区的婚约、教务、一切教规，从今往后无需教廷批准，这已是明白无误的裂教之举。”

奥朗德说到这里，声音不知不觉间高了些：“可……可他的火炮确实厉害，我等不得不防。他若真将那火炮拉来攻城，罗马的城墙……恐怕顶不住。这是我亲眼所见，亲耳所闻，绝无虚言。”

他说完便坐了回去，垂下头，一言不发。

罗德里戈的面色没有丝毫波动。

他微侧过头，那对淡蓝色的眼眸不着痕迹地往右侧飘了一瞬，与皮埃尔的目光在半空中碰了一下，随即分开。

皮埃尔立刻会意，重新站直了身子，双手整了整胸前的十字架，声音比方才沉稳了许多：“英诺森主教方才问，谁能抵挡杨炯十数万大军？

诸位，我且来回答。

如今法兰西国王、英格兰国王、神圣罗马皇帝，三国已合计出兵八万之众，不日便将集结于维也纳。

加之凯撒殿下此刻正在君士坦丁堡与拜占庭皇帝谈判，一旦东西合流，我们的兵力将远超杨炯！”

他往前迈了一步，双手撑在桌面上，瘦长的身躯微微前倾，那双灰色的眼珠里燃烧着一种狂热的光：“杨炯算什么？不外乎就是另一个塞尔柱！当年塞尔柱不也席卷了整个安纳托利亚？不也打到过尼西亚城下？可我们十字军不照样夺回了圣地？

法兰克人的铁骑曾在安条克的城墙上插上十字旗，如今也能在东方的土地上再插一次！”

“另一个塞尔柱？”英诺森的声音冷冷地响起来。

这位资历最老的枢机主教缓缓抬起了头，“皮埃尔，你跟我提塞尔柱？塞尔柱的伯克也好，阿尔斯兰也罢，他们在黎凡特地区打得十字军节节败退的时候，你还没穿上这身主教袍呢。

杨炯亲手灭了塞尔柱，伯克和阿尔斯兰都是他的手下败将，你说他是下一个塞尔柱？

你可曾想过，塞尔柱当初能把十字军打得节节败退，他杨炯凭什么不能？”

“那是因为塞尔柱已经腐朽了！”皮埃尔大吼一声，“伯克昏庸无能，塞尔柱内乱不断，杨炯不过是捡了个便宜！他那十数万大军里有几成是华夏人？几成是新征服的仆从军？那些仆从军里有多少人随时会倒戈？

而且，十字军有神的庇佑，异教徒再强大也终将失败！这难道不是我们每一个基督徒都坚信的吗？”

“神的庇佑不会替你挡住大炮！”英诺森冷冷回了一句。

“你这是渎神！”皮埃尔的声音陡然尖锐起来。

“我只是说实话。”英诺森迎着他的目光，一步不退。

议事厅里再次炸开了锅。

左侧的教士拍案而起支持皮埃尔，右侧几个上了年纪的主教则站在英诺森那一边低声辩驳，中间几个摇摆不定的连声劝着“安静、都安静”，角落里那个年轻的书记官早已停了笔，鹅毛笔上的墨滴在羊皮纸上，不知该记录谁的话。

“你们的凯撒殿下是个什么为人，在座谁不清楚？”一个灰发的老主教终于忍不住开了口，声音不高却透着火气，他转向罗德里戈，斟酌了一下，还是说了出来，“陛下，我无意冒犯，可当初那蒲家姐妹之事，凯撒殿下和亚当斯王子确有处置失当之处。如今人家要个说法，我们一味推诿，反倒让局势更坏。”

“那你是要陛下把自己的儿子交出去？”皮埃尔立刻回身质问，眼睛里几乎要喷出火来，“为了一个异教徒的威胁，把教皇的亲子交出去？这要是开了先例，教廷的威信还剩下什么？

今日他杨炯要凯撒，明日他要陛下的冠冕，后日他是不是要让我们全体跪下称臣？”

“那你倒是拿出个能挡住他的法子来！”灰发老主教也不退让，拍着桌子站起来，“你方才说八万十字军，可分属三国，咱们谁指使得动？你皮埃尔吗？”

“你——！”

争吵声一浪高过一浪，夹杂着手掌拍桌的闷响、袍袖摩擦的窸窣、靴尖踢到椅腿的哐当声。

彩绘玻璃上的光影在人们脸上交替变换，一会儿是基督的红袍，一会儿是圣彼得的蓝衣，那些斑斓的色块在激动的面孔上跳跃着，将每一张脸都照得忽明忽暗。

罗德里戈目光冷冷的扫视众人，随即猛地站起身来。

议事厅众人瞬间闭上了嘴，齐齐看向这位谁深藏不露的教皇。

罗德里戈将双手拢在身前，左手轻轻摩挲那枚巨大的渔夫戒指，温声开口：“诸位！”

议事厅众人纷纷挺直了身体，静待其言。

“事情复杂，不可专断！通传所有在外枢机主教，英格兰的哥特、卡斯蒂利亚托莱多、柏林的德拉等人，命他们尽快赶来罗马议事，此事关乎教廷生死存亡，不可再拖。”

他说完，轻轻一拂袖，纯白的袖摆扫过桌布边缘，那双微胖的手拢在身前，转身朝后殿的方向大步走去。

三重冠冕的白金边缘在彩绘玻璃的最后一束光里闪了一下，随即消失在了门廊的阴影深处。

议事厅里一片死寂，众人面面相觑，皆是一脸愁容。