便是在曹操在北方进行变革的时候，江东的孙权终于腾出兵力讨伐荆州了。

就在建安六年时，刘备得到军师徐庶练兵，想要讨伐江东时，却是得到了消息孙权已经稳住了江东世家。当时的刘备便在犹豫，毕竟他的兵马太少，一着不慎满盘皆输。此时的刘备已经老了，就要四十岁了，在二十岁的时候，他还能辗转各处，然而四十岁，他还有多少时间去建立基业。

徐庶似乎也觉察到了刘备的犹豫，对此也不强求。毕竟新野靠近益州，如果要攻伐江东，势必需要刘表支持。但想要让刘表支持，只能去等。等江东来主动攻伐刘表，到时候他们才有机会去攻占江东。

终于，等了两年，刘备和徐庶等到了江东攻伐荆州的消息，他当即表示：“主公，当早做准备。”

刘备将信将疑：“江东兵马可以打到荆州？”

徐庶摇了摇头，说：“周公瑾乃智略卓绝之辈，江东出兵，必定是先解决荆州水军，西伐江夏。黄祖必不能挡，胜少败多。”

“所以江夏会沦陷？”

“不排除这个可能。”徐庶叹息一声，对刘备分析道：“孙仲谋敢出兵，江东世家想来已经被降服，又有周公瑾之谋略，江夏落于人手，并不奇怪。”

刘备再问：“那我等该何时出兵？”

徐庶眯着眼：“等黄祖败亡，刘荆州来请主公时。”

他在等，根据已有的情报来看，孙权一年平定世家，周瑜此前有火攻寿春的战绩，两人可谓是明君名臣，相得益彰。而刘表的力量被荆州世家所拿捏，黄祖此前虽有射杀孙坚的功绩，但来看不过是碌碌之辈。没有理由周瑜会拿不下江夏。

江夏若是被夺，那么荆州水军基本也就没有作用，整个荆州都会遭受被吞食的危险。那时候刘表就会想起刘备，毕竟刘备麾下关张乃是有名的万人敌，到时候他就能够名正言顺的出现在战场中。

刘备知道，这可能是他唯一的一次机会了，在孙权平稳江东之后，徐庶便和刘备认真的说过，要做好攻打不下来江东的准备。

他按住自己焦躁的心情，默默的打听有关前线的消息。

建安八年四月，孙权西伐江夏，与黄祖率领的水军相战。黄祖水军被周瑜所破，麾下凌操率军奔袭，上岸杀入夏口，却是被一群水贼所拦。却是说这水贼为首之人名为甘宁，原是蜀郡郡丞，却好游侠行径，纵容手下抢掠资财，见刘璋软弱，便反叛刘璋，后被败，率领同行之人来到荆州，同行八百人，纵横江面，自称锦帆，以收江面保护费为生。时人称之为锦帆贼。

甘宁曾想投靠刘表，然而他发现刘表不习军事，在当今天下不宁，群雄纷争的形势下，终将无成。后来他又听说孙权在江东招人，便决定去投效，然而路经夏口的时候，部队不得过，只好暂且依靠江夏太守黄祖。

作为一个有职业操守的游侠，甘宁属于受人之托，忠人之事的这种，哪怕他此时多么想投靠孙权，但现在毕竟是黄祖的手下，所以他拦住江东军。

凌操大喝：“贼将闪开！”

他率领江东军冲锋，甘宁让麾下射箭，自己则是用箭射向凌操。凌操躲闪不及，射中身死。他的儿子凌统见状悲呼，奋力夺父亲的尸体而归。孙权见状不利，率军而还。

这边的甘宁正在为杀了孙权的部将而感到糟心，另一边的孙权同样为身后的丹阳反叛而感到烦躁。便是在孙权讨伐黄祖的时候，丹阳世家联合一起，通知山越，意图反叛。

却说丹阳太守孙翊乃是孙权的弟弟，性情刚烈，喜好喝酒。