他讲到这，眼眶泛红，内心是真的有些丧气了。关羽连忙劝到：“兄言差矣。昔日高祖与项羽争天下，数败于羽后九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”

孙乾也说：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远。刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”

刘备叹气：“但恐不容耳。”

只见孙乾站了起来，说：“某愿先往说之，使景升出境而迎庄公。”

显然，刘备并不是一个轻易会丧失斗志的人，他对孙乾深深地鞠躬，便令孙乾星夜前往荆州，拜见刘表。刘表问：“公从玄德，何故至此？”

孙乾说：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄今使君新败，欲往江东投孙伯符。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”

刘表是清流，好名声，最喜欢听的就是孙乾这一番话。他笑道：“玄德，吾弟也。久欲相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”

然而在一边的蔡瑁却是不同意，说：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”

官渡之战后的曹操，风光无限，甚至比吕布也是有过之而无不及。而此时的荆州需要面对吕布、曹操这两个庞然大物，确实是让荆州世家怀揣不安。再加上吕布弄科举，那么他们亲近曹操，却也是必然的事了。

孙乾却正色：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔何献谗而妒贤如此耶？”

刘表闻言，心中暗思：荆州已经被蔡家、蒯家等大小世家把持，他没有自己的心腹。如果刘备来了，或许能够制衡一二。

他对蔡瑁说：“吾主意已定，汝勿多言。”

说完后，刘表命孙乾去告诉刘备，等刘备来时，他亲自出三十里迎接，与刘备同入荆州，分拨宅院居住，受到优待。很显然，这是要刘备来当刘表的助手了。而这种安排，引发了蔡瑁的严重不满。

蔡瑁乃是襄阳蔡州人，蔡家可是荆州名族，一流世家。姑母可是太尉张温之妻，长姐嫁给黄承彦为继室、二姐嫁给刘表。当初刘表单骑入荆州，蔡家便是帮了不少忙，出了不少力。而相应的，刘表在荆州的权力，也是不完整的。

当然，很少有人知道蔡瑁少年时，曾和曹操交好，这也是为什么蔡瑁劝刘表依附曹操。当刘表在荆州和百家诸子坐而论道的时候，是蔡瑁为刘表处理政务，运营整个荆州。而再加上蔡家势力之大，整个荆州都知道蔡家至少是荆州的一半主人。

所以蔡瑁对屡败屡战的刘备很看不起。

当然，要弄走刘备，蔡瑁有很多种办法。他示意诸多豪强对刘备交好，每日宴请，至少三日一宴。刘备起初并不知道这里面的弯弯绕绕，觉得自己或许是魅力到了，于是他也和这些豪强频频示好。

等他醒悟过来的时候，刘表已经对刘备不满了。他直接让刘备带着兵去新野。

此时的刘备才恍然大悟，他中计了，最简单的离间之计，然而真实，有效，让刘备失去了刘表的信任。等他想要弥补的时候，却已经难以见到刘表。

他不由苦笑：“果然，世家中人惹不得。却不知道吕奉先却是怎么招惹世家的。”