曹操说：“军中无戏言，云长不可忽也。”

却是见关羽奋然上马，望见颜良的麾盖，策马冲锋，颜良正在麾盖下，见关羽冲来，认得这是刘备的结义兄弟。正想要问的时候，却是见关羽起手一刀，斩杀颜良于万军之中，枭首而归。

颜良即死，河北兵将大惊，不战自乱。曹操见此连忙让人乘势追击，死者不计其数。马匹器械，抢夺极多。关羽上山，诸多将领不敢逼视。他将颜良的人头带回，说：“幸不辱命。”

曹操称赞：“将军真神人也！”

关羽说：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。并州吕布，便是吾三兄弟也不能奈何。”

曹操暗暗心惊，想起来去年三月的时候刘关张三兄弟大战吕布，却大败而回。

却说河北袁军败逃而回，在半路上遇见了袁绍。袁绍拦下溃兵细问，诸多将士说被赤面长须使大刀一勇将，匹马入阵，斩颜良而去，因此大败。袁绍问：“那人是谁？”

随军的沮授说：“此必是刘玄德之弟关云长也。”

袁绍大怒，指着随军的刘备说道：“汝弟斩吾爱将，汝必通谋，留尔何用！”说罢，他令人将刘备推出去斩首。刘备连忙说道：“明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？”

袁绍听完依旧含怒，不过也是冷静下来。他请人议事，商议报颜良之仇。帐中一人说：“颜良与我如兄弟，今被曹贼所杀，我安得不雪其恨？”

却倒是文丑请战，袁绍大喜：“非汝不能报颜良之仇。吾与十万军兵，便渡黄河，追杀曹贼！”

他让文丑率万余人追曹操，沮授连忙劝阻：“不可。今宜留屯延津，分兵官渡，乃为上策。若轻举渡河，设或有变，众皆不能还矣。”

然而袁绍怎能听得进去，呵斥沮授怠慢军心。刘备见到袁绍如此模样，心中恐袁绍会对他不利，连忙说：“备蒙大恩，无可报效，意欲与文将军同行：一者报明公之德，二者就探云长的实信。”

袁绍答应了，唤文丑与玄德同领前部。

却倒是文丑不喜刘备，退出军后，对刘备蔑视道：“屡败之将，岂能与我同行。汝便带三千兵马为后部即可。”说罢，文丑便率军沿河向西面的延津进发。

却倒是关羽阵斩颜良之后，曹操大喜，表奏朝廷，封关羽为汉寿亭侯。然而关羽却是无意间得到刘备的消息，意欲回到刘备身边。曹操让夏侯惇去劝，关羽说：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”

夏侯惇回报曹操，曹操叹一句：“事君不忘其本，天下义士也。”

他反而加重对关羽的赏赐，听闻文丑即将到来，刘备也在军中，便调关羽回许都，不欲让他们兄弟相见。

却说是文丑来时，兵峰正盛，众将皆议白马县不适合防御，应当主动放弃。曹操沿河向西转移人口和物资，在白马西二十里、南五十里的南阪下扎了营寨。待到曹军已经安顿好时，文丑军几乎已在官渡和许昌的正北。

却倒是距离河岸有一堤坝，能让曹军斥候看见袁军，袁军斥候难以见到曹军。曹操在营中命斥候一刻钟便报一次动向。斥候先报袁军有五六百骑，后又说骑兵增千余骑，步兵不胜数。曹操连忙让骑手卸鞍放马，不再查探。

而此时，从白马而来的运输车队已经在堤坝北侧，在文丑的视线中。他却不知道，此是荀攸的诱敌之策。

只道是文丑率领骑兵相继追来，曹军欲要上马，曹操却是不许，直到越来越多的袁军分散开来劫掠物资，曹操连忙让诸多军士上马冲锋，直取文丑。文丑大怒，力战诸将，力竭身亡。故此曹操斩杀颜良、文丑，大胜而归。