此番十胜十败论一出，令诸多文武信心大增。曹操当即让臧霸进攻入青州，占领齐、北海等地，以巩固右翼，防止袁绍军队从东面夹击，又命大将于禁屯军黄河南岸，临视袁绍动静。并且派使者与吕布交好，希望吕布屯兵上党，制衡袁绍的兵力。同时，他本人也是分兵扼守官渡为许都北面的咽喉要道，准备迎战袁绍。

然而仅仅这一些还不够，刘备在徐州枕戈待旦，宛如眼中刺，肉中钉。他命偏将王忠征讨刘备，本想牵制刘备兵力，待他战胜袁绍后再拿下徐州。却是没想到，王忠被刘备用计所破，而袁绍因为属下不合，在黄河对岸不思进取。

他决意自己为帅，征讨刘备，不然刘备势成，那么再伐徐州可谓是难之又难。然而诸将皆怕袁绍乘机来攻许都，到时候前进无法作战、撤退失去了据点。曹操也开始游移不定，他询问郭嘉，郭嘉道：“绍性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之必败。此存亡之机，不可失也。”

曹操决定信郭嘉一回。

他亲自率兵来小沛，正在路中，郭嘉言：“刘备立足未稳，今夜必来劫寨。”曹操问在一边的毛玠：“公意若何？”

毛玠说：“军师祭酒所言极是。”

曹操笑道：“既如此，当即防之。”他分兵九队，只留一队向前虚扎营寨，余众八面埋伏。

是夜月色微明。刘备在左，张飞在右，分兵两队进发只留孙乾守小沛。张飞领轻骑在前，突然闯入曹营，但见零零落落，无多人马，四边火光大起，喊声齐举。张飞得知中计，连忙闯出，却道是八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当然而他所领军兵原是曹操手下旧军，见如此绝境，便尽皆投降去了。

却道是张飞正杀间，遇见夏侯惇大杀一阵，后面乐进赶到。他杀出血路突围而走，身后只有数十骑。他欲还小沛，去路已断，欲投徐州、下邳，又恐曹军截住。张飞寻思无路，只得望芒砀山而去。

却说刘备靠近营寨的时候，忽然听到后面喊声大震，夏侯渊率领一路兵马冲来，后李典又到。刘备只能突围而走，曹洪又至。刘备好不容易杀出重围，后面只剩下三十余骑兵。他欲要回小沛，小沛已经起火，欲要去别处，曹军已经漫山遍野，截住去路。刘备无路可归，只能投去青州袁谭处了。

却在曹操攻伐刘备时，田丰马上对袁绍说：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”

然而此时袁绍却是以三子袁尚生病为理由不去，让田丰气冲冲的退出来，边走边说：“嗟乎，事去矣！夫遭难遇之几，而以婴儿病失其会，惜哉！”袁绍听说以后，恼羞成怒，从此疏远田丰。

而后曹操打败刘备后，刘备先投靠袁谭，后又来巨鹿。袁绍这才进兵攻打许都。然而田丰又劝：“曹操既破刘备，则许下非复空虚。且操善用兵，变化无方，众虽少，未可轻也。今不如久持之。将军据山河之固，拥四州之众，外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵，乘虚迭出，以扰河南，救右则击其左，救左则击其右，使敌疲于奔命，人不得安业，我未劳而彼已困，不及三年，可坐克也。今释庙胜之策而决成败于一战，若不如志，悔无及也。”

袁绍不听。田丰极力劝阻，得罪了袁绍，便以败坏军心之名将其关押。

于是天下诸侯开始将目光齐聚在官渡，看这一场风起云涌。