眼泪混着口水和鼻涕，流过他年轻而苍白的脸。

“是，神父。”他哽咽着说，然后转过身，跌跌撞撞地向上跑去，消失在楼梯的拐角。

莫雷蒂看着安东尼奥消失的方向，站了不到半秒。然后，他转过身，从怀里掏出了一样东西。

那是一个小小的，银质的圣油瓶，比他拇指还小，上面刻满了密密麻麻的、几乎要用放大镜才能看清的祝圣祷文。他拧开瓶盖，将里面的圣油倒在自己的拇指上，然后在自己的额头、嘴唇和心脏的位置，用力地划了三个十字。

“阿门。”

做完这一切，他从墙边站直了身体，然后，在伊戈尔震惊的注视下，他迈开脚步，冲进了那个蓝光四溢、正在上演着神明与魔物对峙的房间。

没有犹豫，没有回顾，就像一个士兵冲向他早就知道自己会死在里面的战场。

伊戈尔僵在了原地。

逃跑。

他身体里的每一个细胞都在尖叫着让他逃跑。离开这里，上楼，找到一个出口，回到那个虽然贫穷、肮脏、没有尊严，但至少还能被物理定律所理解的世界。他不是士兵，不是圣徒，他只是一个为了几千欧元就愿意出卖灵魂的私家侦探。他没有理由留在这里，没有理由为一个他刚刚才认识不到二十四小时的神父陪葬。

但……

如果猎食者赢了呢？

如果它吞噬了那个“圣体矩阵”，吞噬了那个维持着整个新罗马运转的能量源头，会发生什么？

伊戈尔不知道。

但他能想象。

那列数字在他脑海里再次浮现：1， 2， 4， 8， 16， 32， 64…

一个以指数级增长的、以吸食灵魂为生的、不受任何物理和宗教约束的实体，如果它得到了一个几乎无限的能量源，如果它完成了某种“进食”或者“升级”……

新罗马不会是终点。

这个世界都不会是。

这个简单的算术题像一把比任何钝刀都更锋利的匕首，精准地切开了他所有的懦弱和自私。

“操。”

伊戈尔低声咒骂了一句——他不知道是在骂自己，还是在骂这个操蛋的世界，或者是在骂那个把他卷进这一切的、该死的“巨人”雇主。

他犹豫了。

那或许是他一生中最长的一秒钟。

排在他女儿出生时在产房外面等待的那一个小时之后，排在他之前等待的一个小时之前。

然后，他跟着莫雷蒂，再次冲进了那个房间。

而当他跟随着莫雷蒂重新踏入那片被蓝色光雾浸透的空间时，所见证的一场缓慢、寂静，却又无比残暴的吞噬。

那团由“无”构成的影子——那个“猎手”——已经将自己的一部分覆盖在了蓝色巨人的胸口，就在那颗搏动的心脏光点之上。

它不是在撕咬，也不是在穿刺，它在做某种更基础、更可怕的事情：它在“抵消”巨人的存在。

凡是阴影所及之处，蓝色巨人的半透明躯体就像是被滴上了某种宇宙级别的强酸，光芒开始溶解、消散，那些如电路板般精密的内部光脉络正在一根根地断裂、黯淡，像是被从源头切断了能源。

被吞噬的部分并没有消失，而是转化为一种更深的、仿佛能吸走一切光线的黑色，并缓缓融入猎手的“身体”里。

这个过程很慢，慢得像是一场星系的死亡被浓缩在了眼前。但它正在发生，不可逆转。

而那个振动，那个维持着整个发电站、整座新罗马心跳的脉冲，已经彻底失去了原有的节律。它变得急促、混乱、时强时弱，像一个濒死之人的心电图，每一次不规则的跳动都充满了挣扎与痛苦。

伊戈尔的目光扫过全场，然后他看到了她。

伊莉娜。

她不知何时已经出现在了这里，就站在那圆形凹陷区域的边缘。但此刻的她，完全没有了平日里的那种优雅与从容。

她单膝跪地，一只手撑在地面上，另一只手向前伸出，掌心对着那个正在吞噬蓝色巨人的猎手。无数条暗红色的、近乎黑色的能量丝线从她的掌心射出，像是一张由凝固的血液编织而成的大网，试图将那团阴影束缚住，将它从蓝色巨人的身上剥离。

然而，那些血色的丝线在触碰到猎手边缘的瞬间，就如同投入烈火的蛛丝一般，无声地分解、消散。伊莉娜的脸色苍白得可怕，嘴角渗出一缕鲜血，显然，维持这个法术正在急速消耗着她的生命力。

“没用的……”她的声音因为竭力而变得嘶哑：“它不是物质，也不是能量……它是……它是规则的对立面……”

就在这时，莫雷蒂神父已经冲到了她的身边。他没有丝毫犹豫，拧开那个银质圣油瓶，将剩余的所有圣油都泼向了那团阴影，同时，他另一只手中的念珠已经被他当作武器，被他奋力甩出，砸向猎手的核心。

“以圣父、圣子及圣灵之名——退去！”他的咆哮在混乱的心跳声中几乎无法被听清，但其中蕴含的意志力却像钢铁一样坚硬。

圣油在半空中就汽化了，连一丝青烟都未曾留下。那串被三十年信仰浸透的念珠，在触碰到阴影的刹那，直接碎裂成了最基本的木屑粉末，仿佛从未被赋予过任何神圣的力量。

猎手的吞噬过程甚至没有出现一丝一毫的停顿。

它完全无视了莫雷蒂的攻击，就像一头正在进食的巨鲸，不会在意一只海鸥的鸣叫。

“神父！”伊莉娜的喊声尖锐而急迫，她看了一眼冲上前来的莫雷蒂，又看了一眼几乎要被自己榨干的伊戈尔，“你的那些玩意儿对它没用！它不是恶魔！”

她猛地收回布满血丝的法术，向后踉跄了一步，被紧随其后的伊戈尔扶住。

“为我争取时间！”她对着莫雷蒂吼道，声音里带着不容置疑的命令，“什么都行！用你的身体去挡！用你的信仰去吼！只要能让它的注意力从‘圣体’上移开几秒钟！”

莫雷蒂的眼中闪过一丝对血族发号施令的本能厌恶，但那情绪只持续了不到十分之一秒。他看了一眼正在被缓慢“抹除”的蓝色巨人，又看了一眼伊莉娜那双燃烧着最后力量的暗红色眼睛，做出了一个违背他所有训练和教条的决定。

他没有再祈祷，而是直接冲向了凹陷区域的边缘，张开双臂，将自己置于猎手和蓝色巨人之间，尽管他知道自己的血肉之躯根本无法形成任何有效的阻碍。

“看着我！”他对着那团虚无的阴影咆哮，声音因为愤怒和绝望而扭曲：“你这无名无姓的渣滓！看着我！我乃教廷裁判所，朱塞佩·莫雷蒂！我在这里，以我的灵魂向你挑战！”

这或许是起了作用。又或许，那只是猎手对一只挡在食物前的蚂蚁产生的、微不足道的好奇。

那团阴影的吞噬过程，第一次出现了一丝极其细微的停滞。

“就是现在！”伊莉娜厉声说。

她猛地推开伊戈尔，向后退了一大步，拉开了与所有人的距离。

然后，她闭上了眼睛。

伊戈尔看到，她嘴唇开始以一种极快的速度翕动，吐出一连串他从未听过的、音节古老而复杂的词语。那不是拉丁语，不是任何一种人类的语言，那听起来更像是……风的声音，血液流动的声音，心脏在寂静中搏动的声音。

而后那声音变得清晰可闻，可以分辨。

“他妈的，娜嘉，你再不来我们就要死在这里了。”