一滴，两滴，三滴……

水珠越来越多，渐渐汇成细流。

一个时辰后，小桶里，接了整整半桶水。

黄启泰捧起那桶水，凑到嘴边，尝了一口。

清甜，没有一丝咸味。

是淡水！

“成了！成了！”他激动得大喊，“是淡水！真的是淡水！”

所有人都涌过来，抢着尝那桶水。

“真的是淡水！”

“黄师傅神了！”

“这下有救了！”

陈泽站在人群外，看着那些激动的面孔，嘴角浮起一丝笑容。

他走到黄启泰面前，拍了拍他的肩膀：

“黄师傅，记你一功。”

黄启泰跪了下来，满脸是泪：

“将军，小人……小人只是做了该做的事。”

陈泽扶起他：

“该做的事，做成了，就是大功。从今天起，你就是舰队的总厨，兼总蒸馏师。淡水的事，全交给你了。”

黄启泰拼命点头。

但喜悦，只持续了一个时辰。

“将军，柴不够了。”负责燃料的军需官跑来报告，满脸为难。

陈泽眉头一皱：

“还有多少？”

军需官咽了口唾沫：

“按现在的用法，最多……最多撑三天。”

三天。

三天后，就没柴烧火了。

没柴，就没淡水。没淡水，人就死。

陈泽沉默片刻，缓缓道：

“船上还有什么能烧的？”

军需官一愣：

“能烧的……多余的舱板，还有一些备用的木料……”

陈泽点点头：

“拆。把能拆的都拆了。”

军需官犹豫道：

“将军，那些舱板，是备用的。万一船破了……”

陈泽打断他：

“船破了再说。现在不拆，人都渴死了，还要船干什么？”

军需官不敢再言，领命而去。

子时三刻，破浪号底舱。

几个工匠正在乒乒乓乓地拆舱板。那些厚实的木板，被一块块卸下来，堆在一起，准备当柴烧。

角落里，一个清瘦的身影，正呆呆地站在一堆书稿前。

那是徐元梦。

那些书稿，是他这一路上记录的所有东西——海图、风向、洋流、星辰位置、土着图腾、独木舟的秘密……密密麻麻，足有几十本。

这是他毕生的心血。

是他爷爷徐光启临终前嘱托他一定要完成的事业。

但现在，它们要被拿去当柴烧了。

“徐博士，对不住了。”一个工匠走过来，满脸歉意，“将军说了，能烧的都得烧。这些纸……”

徐元梦的嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么也说不出来。

他伸出手，轻轻抚过那些书稿的封面。

那是他用命换来的东西。

那些海图，是在风暴里冒着掉下海的风险绘的。

那些星辰记录，是在严寒里一夜夜熬出来的。

那些土着图腾，是在独木舟残骸旁边一坐就是一天画出来的。

如今，它们要变成灰烬。

变成烧海水的燃料。

变成——活下去的代价。

“徐博士？”工匠又问了一声。

徐元梦闭上眼，深深吸了口气。

再睁开时，他的眼中，已经没有泪水。

只有一种说不清的平静。

“烧吧。”他的声音沙哑，“都烧了吧。”

工匠愣了片刻，开始搬那些书稿。

一本，两本，三本……

徐元梦就站在那里，看着它们一本本被搬走，一页页被塞进灶膛。

火光，映在他脸上，忽明忽暗。

他的嘴唇，轻轻动着，像是在默念什么。

那些字，那些图，那些数字，那些符号——

都在火光中，化为灰烬。

丑时三刻，艏楼。

陈泽独自站在那里，望着伙房方向那隐约的火光。

身后传来脚步声。他没有回头。

“将军。”是徐元梦的声音。

陈泽转过身，看着他。

月光下，这个年轻人的脸上，没有愤怒，没有怨恨，只有一种疲惫的平静。

“徐博士，你恨本将吗？”陈泽问。

徐元梦沉默片刻，缓缓道：

“将军，学生不恨。”

陈泽看着他，等他继续说。

徐元梦望着伙房方向那火光，轻声道：

“学生那些书稿，是心血，是命。但烧了它们，能换水，换盐，换船上四百多人的命。学生的心血，和四百多人的命，哪个重？”

他转过头，看着陈泽：

“将军替学生选了。学生……认。”

陈泽沉默良久。

然后，他伸出手，拍了拍徐元梦的肩膀：

“徐博士，本将答应你——等到了新大陆，本将亲自给你找纸，找笔，让你把那些东西，重新写出来。一个字都不许少。”

徐元梦的眼眶，红了。

他跪了下来，重重磕了个头：

“将军……学生记下了。”

陈泽扶起他，没有再说话。

两人并肩站着，望着伙房方向那跳跃的火光。

火光里，那些书稿正在燃烧。

但火光里，也有新的希望，正在诞生。