最后一缕业火在身周消散。

姬尘与墨清蝉脚踏实地，眼前豁然开朗。

这里并非他们想象中烈焰滔天的炼狱核心，而是一座...山谷。

一座与方才那片蝉之谷相似、却又截然不同的山谷。

同样是青翠的草地，同样是清凉如秋的空气，同样与外界那焚尽万物的业火地狱形成鲜明对比。

但这座山谷，更小。

小到不过方圆十丈。

小到一眼便可望尽。

然而，当姬尘的目光落在那山谷正中央时，他的呼吸，不由自主地停滞了。

那里，伫立着一道虚影。

那是一道完全由火焰凝聚而成的、半透明的、却威严到令人不敢直视的神鸟之形。

它约莫三丈高，双翼收拢，姿态沉静如万古长眠。

它的翎羽并非实体，而是无数道细密的、流动不息的金红色火流，每一道火流都在虚空中留下转瞬即逝的光痕，如同彗尾，如同星轨。

最令人心悸的，是它的眼眸。

那双眼眸，并非完全睁开。

眼睑低垂，只露出一线金红色的、如同浓缩了无数星辰生灭的光。

仅仅是一线，便足以让姬尘感到自己从肉身到魂魄都被看透。

那不是打量，不是审视。

那是远古神只俯瞰蝼蚁时，自然而然的、不带任何情绪的注视。

姬尘与墨清蝉同时躬身。

“晚辈姬尘，拜见朱雀大人。”

“墨清蝉，拜见朱雀大人。”

虚空中，寂静了数息。

然后，一道声音响起。

那声音并非从朱雀虚影的口中发出，而是从四面八方、从每一道火流、从每一缕业火余烬中同时传来。

雌雄莫辨，古老悠远，带着焚尽万物又包容万物的矛盾与和谐。

“当年那只...小蝉。”

那声音里带着一丝极淡的、穿越漫长岁月后的慨叹。

“没想到，竟能走到今日这一步。”

墨清蝉抬起头，那双清冷的眼眸中，第一次浮现出近乎动容的神色。

“...原来您都知道。”

“此地乃吾栖息之所，” 朱雀的声音平静如亘古长夜，“你从那片蝉谷中冲出去时，吾便在看着。”

它顿了顿。

“千年来，你是唯一一个，敢冲向吾之业火的蝉。”

“也是唯一一个，活着冲出去的，当然，是在我的助力下。”

墨清蝉垂眸。

她什么都没说，只是静静地站在那里，任由那远古神只的目光，落在自己身上。

片刻后，朱雀的目光，从她身上移开。

落在姬尘身上。

“你身边这小子，” 它的声音里，第一次带上了一丝——兴致？

“倒也不简单。”

姬尘微微一凛。

“白虎的杀伐，” 朱雀慢悠悠地数着，“玄武的镇海，青龙的生机...”

它顿了顿。

“三个老家伙的传承，竟齐聚你一身。”

墨清蝉猛地转头，难以置信地看向姬尘。

白虎、玄武、青龙——

神兽传承，得一便可傲视同阶，得二已是千年难遇的旷世奇才。

而他，竟身负三道？

她想起姬尘在战阵赛中施展的那些匪夷所思的绝技：那湮灭一切的“葬星泯月”，那镇压四方的“覆海翻涛印”，那治愈千人的“青龙化雨霖”...

原来，那都不是妖族的战法。

那是神兽的神通。

墨清蝉深深看了姬尘一眼。

那眼神里，有震惊，有复杂，还有一丝...连她自己都未曾察觉的、新的审视线。

姬尘没有注意到她的目光。

他全部的注意力，都在这道火焰凝聚的朱雀虚影身上。

“朱雀大人，”他深吸一口气，问出了盘旋在心中许久的疑问，“这炎燚谷...究竟是怎么回事？”

朱雀静静地看着他。

“如你所见，” 它的声音平淡，“此地不过是吾一处栖息之所。”

“万年之前，吾偶然途经此界，略作小憩。沉睡之际，吾之朱雀火自行外溢，年深日久，便形成了这片业火之海。”

它顿了顿。

“待吾醒来时，火势已成，蔓延千里。吾虽及时收束，却也留了这片火海在此。”

姬尘怔住。

那焚尽万物的炎燚谷，那令整个源妖界闻之色变的绝命禁地——

竟只是这位神兽小憩时逸散的火星？

他喉结滚动，又问：“那...那片蝉谷呢？就是清蝉陛下出生的那片青翠之地。”

朱雀的目光，似乎温和了一丝。

“当年吾察觉火势失控时，已来不及尽数收回。但吾以本源之力，在火海之中留下了一处方寸之地。”

“那里，业火不侵，生机不灭。”

它看着墨清蝉。

“便是你破土而出之处。”

墨清蝉怔怔地站在原地，千百年来的疑问，在这一刻终于得到解答。

她没有说话。

只是垂在身侧的手指，微微蜷紧。

姬尘沉默了一瞬。

然后，他问出了那个从朱雀说出“此界”二字时，便在他心中翻涌不休的问题：

“朱雀大人...”

他顿了顿，声音有些艰涩：

“您怎么会来...源妖界？”

朱雀看着他。

“源妖界？”

它的声音里，带着一丝不解，一丝好笑，还有一丝——理所当然的困惑。

“这里，不就是与白虎、青龙、玄武他们所在的世界——

同一界吗？”

姬尘的大脑，在这一瞬间，一片空白。

同一界。

源妖界和仙澜大陆...

是同一界？

他张了张嘴，却发不出任何声音。

墨清蝉深深地看着他。

那眼神里，有震惊，有恍然，还有一丝复杂的、难以言明的情绪。

他...究竟是什么来历？

姬尘无暇顾及她的目光。

他死死盯着朱雀那低垂的金红色眼眸，声音因激动而微微发颤：

“那您...您知道怎么回去吗？”