暮色四合，残阳如血，将官道两旁的枯树染成一片凄厉的赭红。杨弘端坐于特制的乌木马车之中，车壁镶嵌着厚重的铁板，外层裹着精致的黑漆，即便在昏暗中也透着一股生人勿近的威严。车轮碾过坑洼的路面，发出沉闷的“轱辘”声，伴随着车厢内熏香袅袅，与车外渐凉的晚风形成了两个截然不同的世界。

他微阖着眼，手指轻轻叩击着膝上的锦盒，盒内是方才向袁术呈递的粮草调度文书，墨迹尚新。脑海中盘旋的，是方才殿内袁术那副志得意满却又难掩焦躁的模样——自上月袁术在寿春称帝，改元仲兴，建号仲氏后，天下诸侯群起而攻之，江东孙策决裂，北方曹操厉兵秣马，就连邻近的吕布也蠢蠢欲动。境内更是徭役繁重，赋税苛酷，百姓早已怨声载道。可主公偏听偏信，只知享乐，大兴土木建造宫殿，每日沉溺于酒色之中，将军政要务尽数推给了自己。

“哼，一群短视之辈。”杨弘嘴角勾起一抹冷峭的弧度，心中暗道。世人皆骂他是谄媚奸佞，蛊惑主上，可若不是他殚精竭虑，筹措粮草，安抚军心，这仲氏朝廷早已分崩离析。那些所谓的忠臣义士，只会空谈仁义，真到了危急关头，却连一粒粮食、一名士兵都筹措不来，反倒不如他这“奸臣”务实。他睁开眼，眸中闪过一丝阴鸷，方才收到密报，寿春城外几个村落因不堪重负，已有异动，看来是该杀鸡儆猴，让那些不知天高地厚的草民知道，反抗朝廷的下场是什么。

马车行至一处岔路口，此处地势开阔，一侧是连绵的农田，另一侧是茂密的树林，正是伏击的绝佳地点。杨弘下意识地皱了皱眉，吩咐车夫：“加快速度，此地不宜久留。”

车夫刚应了一声“喏”，还未及扬鞭，一阵震耳欲聋的喊杀声便如惊雷般从四周炸响！

“杀了杨弘！铲除奸臣！”

“狗奸臣，拿命来！”

“为了活命，拼了！”

声音嘶哑而悲愤，带着破釜沉舟的决绝，瞬间打破了暮色中的宁静。杨弘端坐不动，甚至没有掀开车帘的意思，只是眉峰微挑，眼中闪过一丝意料之中的冷意。他早已料到这些百姓会有所动作，只是没想到，他们竟真的敢在官道上拦杀朝廷命官。

车外，负责护卫的五十名精锐士兵反应极快，不等将领下令，便迅速结成了一个紧密的圆阵，将马车护在中央。士兵们身着厚重的铠甲，手持长矛，腰间挎着环首刀，背上的长弓早已取下，箭矢搭在弦上，箭头在残阳下闪烁着森冷的寒光。他们皆是袁术麾下的嫡系精锐，久经沙场，面对突发状况丝毫不乱，眼神锐利如鹰，死死盯着从农田和树林中涌出来的人群。

那些所谓的“刺客”，并非什么江湖侠客或敌军死士，而是一群衣衫褴褛的百姓。他们大多面黄肌瘦，脸上布满了风霜与悲愤，手中握着的武器，不过是锄头、扁担、柴刀、粪叉之类的农具，甚至还有人赤手空拳，只是凭着一股血气，嘶吼着向马车冲来。人数约莫有两百余人，老弱妇孺皆有，年纪最大的看着已有六旬，最小的不过十三四岁，脸上还带着未脱的稚气，却也瞪着通红的眼睛，握着一把锈迹斑斑的柴刀，跟着人群往前冲。

“放箭！”护卫统领厉声喝道，声音洪亮，盖过了百姓的喊杀声。

话音刚落，数十支箭矢如流星般射出，带着尖锐的破空声，直奔冲在最前面的百姓。那些百姓毫无防备，也没有任何铠甲护身，箭矢轻易便穿透了他们单薄的衣衫，刺入皮肉之中。

“啊——”

第一声惨叫划破天际，一名中年汉子胸口插着一支箭矢，鲜血瞬间染红了胸前的粗布衣裳，他难以置信地低头看了看，随即身体一软，轰然倒地，手中的锄头“哐当”一声掉在地上，溅起一片尘土。

紧随其后的，是更多的惨叫声。箭矢如雨，不断从士兵的弓上射出，每一次弓弦震动，都伴随着一名或几名百姓倒下。有的百姓被射中腿部，踉跄着摔倒在地，还未及爬起，便被后续的箭矢射中要害；有的百姓试图用农具格挡，可锄头扁担哪里能挡住锋利的箭矢，反而被箭矢的力道震得手臂发麻，农具脱手，自己也被射中；还有那名十三四岁的少年，刚冲了几步，便被一支箭矢射中肩膀，他痛呼一声，手中的柴刀掉落在地，捂着流血的肩膀，眼泪混合着尘土流下来，却依旧咬着牙，想要往前爬。

短短片刻之间，冲在前面的数十名百姓便倒在了血泊之中，尸体横七竖八地躺在官道上，鲜血顺着路面的沟壑流淌，散发着刺鼻的腥气。剩下的百姓看着眼前的惨状，脚步瞬间停滞，脸上的悲愤渐渐被恐惧取代。他们手中的农具开始微微颤抖，原本嘶哑的喊杀声也变得断断续续，最后只剩下沉重的喘息和压抑的啜泣。

“别、别过来……”一名青年农夫握着锄头，身体不住地后退，眼神中充满了恐惧，看着那些面无表情、箭在弦上的士兵，仿佛看到了索命的恶鬼。

“这、这就是反抗朝廷的下场吗？”一名老妇瘫坐在地上，看着不远处儿子的尸体，浑浊的眼睛里流下泪水，却连哭喊的力气都没有了。

马车外的惨叫声渐渐减弱，取而代之的是百姓们压抑的呜咽和士兵们沉重的呼吸声。杨弘这才缓缓抬手，示意车夫掀开马车的车帘。

他身着一袭紫色官袍，腰束玉带，面容白皙，颌下留着一缕山羊胡，看起来文质彬彬，唯有那双眼睛，深邃而冰冷，没有丝毫温度。他缓步走下马车，脚踩在坚实的木板上，目光缓缓扫过眼前的景象。

官道之上，鲜血淋漓，尸体层层叠叠，有的百姓还未断气，躺在地上痛苦地哀嚎，四肢抽搐，鲜血从伤口不断涌出，染红了身下的土地。不远处，剩下的百余名百姓聚集在一起，缩着身子，瑟瑟发抖，不敢再前进一步，看向杨弘的眼神中，充满了恐惧、愤怒，还有一丝绝望。

杨弘的目光在那些哀嚎的百姓身上停留了片刻，又扫过那些瑟瑟发抖的人群，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲讽，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“就这点能耐，也敢来刺杀本官？一群不知死活的草芥，也配谈‘铲除奸臣’？”

他的话语像一把冰冷的刀子，狠狠刺在百姓的心上。人群中，一名壮硕的汉子猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝，指着杨弘，嘶哑地怒吼道：“杨弘！你这个奸臣！是你蛊惑袁公路那个昏君称帝，害得我们流离失所，家破人亡！赋税苛重，徭役不断，多少人饿死冻死，你视而不见！你不得好死！”

“没错！袁公路昏庸无道，你更是助纣为虐！擅自称帝，大逆不道，迟早会被天下人诛灭！”另一名中年妇人也鼓起勇气，大声咒骂道，泪水顺着脸颊滑落，“我的丈夫和儿子都被抓去修宫殿，活活累死了！你们这些贪官污吏，迟早会遭报应！”

“奸臣！狗官！”

“袁公路昏君！杨弘奸贼！”

一时间，压抑的愤怒再次爆发，百姓们虽然依旧害怕，却还是纷纷开口咒骂，声音此起彼伏，充满了刻骨的仇恨。他们骂杨弘谄媚误国，骂袁术昏庸无道，骂这个新建立的仲氏朝廷，骂这不公的世道。

杨弘脸上的嘲讽渐渐褪去，取而代之的是一片彻骨的寒意。他的眼神骤然变冷，如同万年不化的寒冰，扫过那些咒骂他的百姓，眼中没有任何波澜，只有一种视人命如草芥的漠然。

他没有再废话，只是缓缓抬起右手，对着身旁的护卫统领，淡淡地挥了挥手，吐出三个字：“杀了吧。”

声音平静无波，却带着不容置疑的威严和令人胆寒的狠戾。

护卫统领眼中闪过一丝狠光，恭敬地应了一声：“喏！”

随即，他转过身，对着士兵们厉声下令：“全体听令！格杀勿论！一个不留！”

“杀！”

士兵们齐声大喝，声音震耳欲聋。他们再次举起长弓，箭矢如雨般射向那些手无寸铁的百姓。这一次，百姓们已经没有了最初的勇气，面对再次袭来的箭矢，他们只能徒劳地躲闪，发出绝望的哭喊。

有的百姓试图转身逃跑，却被身后的箭矢射中后背，踉跄着倒下；有的百姓紧紧抱着孩子，想要护住年幼的生命，却被几支箭矢同时射中，母子二人一同倒在血泊之中；还有的百姓跪在地上，磕头求饶，嘴里喊着“饶命”，可士兵们面无表情，箭矢依旧无情地射来。

惨叫声、哭喊声、哀求声再次响彻云霄，与之前不同的是，这一次的声音中，更多的是绝望和无助。那些简陋的农具在锋利的箭矢面前，显得如此苍白无力，根本无法带来任何保护。

杨弘站在马车旁，静静地看着眼前的屠杀，脸上没有任何表情，仿佛在欣赏一场与自己无关的闹剧。他的目光扫过每一个倒下的百姓，扫过那些流淌的鲜血，扫过那些绝望的眼神，心中没有丝毫的怜悯，只有一种掌控一切的快意。

夕阳彻底沉入地平线，夜幕开始降临，冰冷的月光透过云层，洒在这片染血的官道上，将地上的尸体和鲜血映照得格外狰狞。士兵们的箭矢渐渐射完，便拔出腰间的环首刀，冲上前去，对那些还在喘息的百姓进行最后的清理。刀光闪过，鲜血飞溅，每一次刀刃落下，都意味着一条生命的终结。

原本喧闹的岔路口，渐渐恢复了寂静，只剩下士兵们清理战场的声音，以及风吹过树林发出的呜咽声，仿佛是在为那些死去的百姓哀悼。

杨弘低头看了看自己官袍的下摆，上面没有沾染丝毫血迹，他满意地点了点头，转身重新登上马车。

“走吧，回府。”他对着车夫吩咐道，语气依旧平静，仿佛刚才那场惨烈的屠杀，不过是碾死了几只蝼蚁。

马车再次启动，车轮碾过地上的鲜血和尘土，留下两道暗红色的车辙，缓缓驶向远方的寿春城。车厢内，熏香依旧袅袅，杨弘重新闭上眼，手指再次叩击着膝上的锦盒，仿佛刚才的一切都没有发生过。

只是在他闭着的眼眸深处，那抹阴鸷和狠戾，却愈发浓重了。他知道，这样的反抗还会有，那些草民的骨头虽然贱，但总有一些不知死活的人想要挑战他的权威。不过没关系，他有的是手段，有的是兵力，足以将任何反抗的火苗，都扼杀在摇篮之中。

官道之上，百余名百姓尽数倒毙，尸体横七竖八地躺着，鲜血浸透了土地，散发着刺鼻的腥气。冰冷的月光下，这片土地宛如人间炼狱，诉说着这场无妄之灾，也预示着这个新生朝廷的短命与黑暗。