崇祯的目光“唰”地落在兵部尚书张凤翼身上。

“张凤翼！你告诉朕，流寇为什么会窜到河南？兵部的部署都是摆设吗？”

张凤翼赶紧出班，躬身奏道。

“陛下，臣有罪。目前曹文诏总兵率三千边军，在山西潞安、平阳一带追剿高迎祥、张献忠等大部贼寇，一月之内连战连捷，斩首三千余级。”

“但贼寇惯用流窜之术，打不过就分股逃跑，豹五这一股就是从晋东南陵川的小路窜入河南的，地方卫所兵力薄弱，没能挡住。”

他顿了顿，硬着头皮继续说。

“至于兵力部署，陕西洪承畴总督麾下四万大军，要牵制神一魁、点灯子等十余股贼寇，防守整个陕西，根本抽不出兵力南下。山西除了曹文诏的边军，其余卫所都在分兵守御各府县，自顾不暇。河南本地卫所，臣之前多次上奏，多是老弱空额，不堪大用……”

“所以，就眼睁睁看着怀庆被围，郑王遇险？”

崇祯打断他，声音冰得像寒冬的井水。

“臣不敢。”张凤翼连忙道。

“臣已有定见。可调左良玉部驰援怀庆。左良玉现为副总兵，正驻守山西泽州，麾下有两千五百精兵，都是跟贼寇打过硬仗的边军。泽州离怀庆不过三百余里，昼夜兼程的话，三四天就能到。左良玉作战勇猛，屡立战功，由他驰援，必能解怀庆之围。”

“左良玉……”崇祯沉吟了一下。

他对这个武将有印象，之前在陕西的时候就敢打敢冲，是个能用的人。

这时候内阁首辅周延儒出班道。

“陛下，臣以为张尚书所言极是。曹文诏部万万不可轻动，一旦回师河南，山西的贼寇必然死灰复燃，到时候晋豫两省皆乱，局面更难收拾。调左良玉孤军南下，速度最快，也不会牵动全局。”

“另外，可下旨严责樊尚燝，令其戴罪杀贼，调集河南各处兵马配合左良玉，务必确保郑王安危。”

其他大臣也纷纷出班附和，说此计可行。

崇祯盯着墙上的舆图看了很久。

泽州到怀庆，路程确实不远，两千五百精锐，对付一股流寇应该足够了。

他心里清楚，现在确实抽不出更多的兵了。

“好。”崇祯终于开口，声音斩钉截铁。

“传朕旨意：命副总兵左良玉，即刻率领所部二千五百人马，驰援怀庆！昼夜兼程，不得有误！抵达之后，即刻击贼，解怀庆之围。若有迟误，军法从事！”

“河南巡抚樊尚燝，身任封疆，不能预为防范，致贼寇深入，藩封震惊，本当重治。姑且念其仓促之际，着令戴罪杀贼自赎。若怀庆有失，藩王有恙，定斩不饶！”

“再拟一道手敕给郑王，告诉他朝廷已派左良玉星夜驰援，让他安心坚守，朝廷必保他周全。”

崇祯一口气说完，喘了口气，又补充道。

“兵部立刻派快马传旨，两日内必须送到左良玉军中。此后每日向朕禀报一次怀庆战况，不得延误，不得隐瞒。”

“臣等遵旨。”众臣齐声应道。

退朝之后，崇祯没有立刻回乾清宫。

他站在平台上，望着南方的天空，眉头紧锁，久久没有说话。

风卷着他的龙袍下摆，猎猎作响。

他知道，就算解了怀庆之围也没用。

流寇就像野草，割了一茬又长一茬。

陕西、山西的灾荒一年比一年重，活不下去的老百姓就会源源不断地加入流寇。

官军剿了东边，西边又起来；打跑了这一股，又冒出那一股，没完没了。

“这天下……什么时候才能太平啊。”

崇祯轻轻叹了口气，声音里满是疲惫。

怀庆府的第三天，是最难熬的一天。

豹五好像失去了耐心，从早上开始就下令全力攻城。

流寇们推着云梯，扛着撞城木，像疯了一样往城墙冲。

箭支像雨点一样落在城头上，滚木礌石砸下去，总能砸倒一片，可后面的人踩着尸体继续往上冲。

城头上的守军伤亡越来越大，箭支快用完了，滚木礌石也剩了不到三成。程有良胳膊上中了一箭，简单包扎了一下还在督战。

郑王朱翊铎一直站在城楼里，脸色惨白，手里紧紧攥着一串佛珠，嘴唇不停地哆嗦。

他已经三天没合眼了。

每天夜里都能听见城外流寇的吆喝声，还有城里百姓的哭声。

他好几次梦见城破了，流寇冲进王府，把他按在地上砍头，每次都从噩梦里惊醒。