“只要能逼退金兵，小国愿意岁岁纳贡，绝无二心！”

荣力夫沉默了片刻，缓缓摇了摇头，语气带着歉意，却很坚定。

“金大人，实不相瞒，我们也难。后金正在鸭绿江建造船场、练水师，目标就是我们这些海岛。我们自身都在加紧备战，兵力也有限。”

“能做的，我们已经做了——袭扰粮道、打击渡口，能拖一天是一天。但上岸守城、跟八旗野战，我们真做不到。我们这点人上去，等于羊入虎口，起不了作用，还白白丢了海岛。”

金使者眼中的光一点点黯淡下去，低下头，肩膀微微发抖，半天没说出一句话。

他也知道，这要求太强人所难了。

人家几千人守着两座岛，自身都难保，怎么可能上岸去挡八旗铁骑。

坐了一会儿，金使者起身告辞。临走前，他站在船舷边，对着长山岛，对着荣力夫，深深鞠了一躬。

船慢慢驶远，最后变成海面上一个小黑点，消失在天际。

荣力夫站在码头上，站了很久很久。

江陪在旁边，也没说话。

明朝靠不住，朝鲜自身难保，后金越来越强。

大明朝已经在内忧外患里耗尽了力气，彻底丧失了对海疆的掌控力。

“荣兄弟，”从江先开了口，声音很沉。

“朝廷是彻底指望不上了。接下来怎么办，你拿主意，弟兄们都听你的。”

荣力夫转过身，看向岛上的营寨、炮台，还有正在加固工事的士兵和民夫。

夕阳把所有人的影子拉得很长，金色的光洒在每个人脸上，汗水闪着光，却没人偷懒。

他深吸一口气，海风灌满了胸腔，带着咸腥的味道，也带着一股子决绝。

“写一封急信送往台湾，把内陆的情况原原本本说清楚——明朝无力支援，后金水师进展迅速，请城主尽快增派战船、火炮和火枪兵。”

“是！”

从江朗声应下，转身大步去传令了。

荣力夫依旧站在码头上，望着渐渐沉下去的夕阳。

漫天红霞把海面染成了血红色，像极了即将到来的战火。

他知道，一场恶战在所难免。

内陆的烽火、黄河的洪水、朝堂的党争，一点点抽干了大明的力气，也把所有海上的汉人势力，推到了独自面对后金的风口浪尖。

退缩是不可能的。

身后是两座岛的百姓，是几万条人命，是辽东汉人最后的海上据点。

就算没有援军，就算孤悬海外，也得守下去。

荣力夫握紧了腰间的佩刀，指节因为用力而微微泛白。

浪涛依旧，海风不止。

长山岛像一颗钉子，死死钉在渤海的入口。

不管明朝顾不顾得上，不管后金有多强，这颗钉子，都不能拔。

夜色慢慢笼罩了海面，岛上的灯火一盏盏亮了起来，星星点点，像撒在黑夜里的火种。

微弱，却顽强。

就像这座岛，就像这群人。

哪怕孤立无援，哪怕风雨欲来，也会死死守在这里，等着风暴降临，也等着远方的援军。