荣力夫收回目光，转头看向岛上的炮台与营寨。

暮色里，岸防炮的轮廓沉默地矗立着，正在加固工事的民夫们扛着土石来回奔走，喊着号子，声音粗粝却有力。

他心里的那点茫然，也跟着慢慢散去了。

荣力夫的语气慢慢坚定起来。

“朝廷靠不住，咱们还有城主，还有安民府。咱们守好这两座岛，就等于守住了渤海的门。等城主派来援兵，咱们就更稳了。”

“天塌不下来。”

话是说给从江听的，也是说给他自己听的。

他知道，接下来的日子只会更难。

可再难，也得守下去。

没过几天，朝鲜的求援使者从北京返程，路过长山岛，特意登岛来拜见荣力夫。

使者姓金，是朝鲜礼曹的参议。

他穿着一身皱巴巴的官袍，上面还沾着尘土和盐渍，嘴唇干裂得起了皮，眼窝深陷，一看就是连日赶路、心力交瘁。

见到荣力夫，他先躬身行了个大礼，身子都有些踉跄，旁边的随从连忙扶住他。

“荣将军，叨扰了。”金使者声音沙哑，眼圈通红。

“小国遭难，不得已前来叨扰将军。”

荣力夫连忙扶住他，请他坐下，让人端来热茶和点心。

“金大人不必多礼，先喝口茶缓一缓。北京那边，到底是什么说法？”

金使者捧着热茶，喝了两口，才苦笑一声，语气里全是绝望。

“没用的……将军，朝廷根本管不了我们。”

“我到了北京，递了奏折，等了整整五天才有人接见。内阁的大人说，现在中原流寇猖獗，宣大边防吃紧，朝廷兵力、粮饷全都紧张，实在抽不出兵来支援朝鲜。”

“让我们……让我们自己先设法拖延，等内陆平定了，再从长计议。”

“现在内阁是谁主事？”荣力夫问。

“温体仁温大人，还有吴宗达吴大人，六月刚升任东阁大学士，入阁辅政了。”

金使者摇摇头，语气里满是无奈。

“温大人他们心思全放在平寇和北边防务上，说海疆偏远，都是癣疥之疾，不值得投入重兵。”

“有人私下跟我说，现在朝堂上党争厉害，温大人刚入阁，正忙着巩固权势、清理异己，哪有心思管我们朝鲜的死活，更别说海上几座孤岛了。”

荣力夫心里一沉。

温体仁这个人，他早有耳闻，最擅长揣摩圣意、玩弄权术。

他刚入阁，肯定要抓那些能让皇帝看到的“实政”——平寇、守边、赈灾，这些都是能立刻见政绩的。

至于海外藩属、海岛势力，远在天边，皇帝看不到，自然就排不上号。

“那福建邹巡抚上奏，说台湾林墨势力坐大，请求朝廷派兵围剿的事，朝廷怎么议的？”荣力夫又问。

金使者愣了一下，随即摇头。

“没听说有什么朝议。想来是被压下来了吧。”

“现在朝堂上天天吵的都是赈灾、剿贼、防边，谁有空管海外的海盗啊。”

“再说了，就算想剿，哪来的兵、哪来的船？总不能让温大人凭空变出来吧。”

说到这儿，他抬起头，满眼期待地看着荣力夫，双手都微微发抖。

“荣将军，现在小国能指望的，就只有您了。您麾下火器犀利、战船坚固，能不能……能不能再帮帮我们？”