寂静。

死一般的寂静。

沈掌柜呆呆地看着周一山，仿佛没听懂他在说什么。

手中的茶杯“哐当”一声掉在桌上，温热的茶水洒了一身，他也浑然不觉。

他的眼睛一点点睁大，瞳孔里倒映着周一山平静而诚恳的脸。

先付一千万现钱？

剩下的认账，分期用分红还？

不是强行压价，不是巧取豪夺，而是在他山穷水尽之时，给出了一条实实在在的生路，还最大限度地保全了他那股份的价值。

截然相反的预期与现实碰撞，让沈掌柜的大脑一片空白。

紧接着，一股难以形容的热流，猛地从心脏最深处炸开，瞬间冲垮了这些时日以来强撑的体面。

“周……周经理……”沈掌柜的喉咙里发出嗬嗬的怪声，他猛地站起身。

他挣扎着，想要站起来行礼，想要说些什么，但眼泪却毫无征兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线。

“周经理……罗堂主……”他泣不成声，只能反复念叨着这两个名字，双手胡乱地抹着眼泪，却越抹越多。

“没想到，没想到，周经理您、您如此仁义，还肯……还肯这样帮我，给我留活路……留体面……”他哽咽着，试图控制情绪，却怎么也止不住。

周一山向前扶着情绪激动的沈掌柜，语气郑重道：“商场浮沉，谁能一帆风顺？今日我助您，亦是看重您昔日对灵船厂的贡献和情谊，他日若周某有难，说不定还需沈掌柜援手。”

罗岳也感慨道：“沈掌柜，收下这份心意吧。周兄弟重情重义，我看得清楚。这一千万现钱，你拿去，先把眼前的难关渡了。留得青山在，不怕没柴烧！你沈掌柜的能力，我们都知道，只要缓过这口气，未必没有重整旗鼓的一天！”

在两人的搀扶和劝慰下，沈掌柜终于慢慢平静下来，但泪水依旧不停地流。他死死抓着周一山的手道：“周经理，大恩不言谢……我沈某人此生铭记！”

他咬着牙，一字一顿：“协议……就按您说的办！灵船厂交到您手里……我一百个放心！一百个放心啊！”

看着沈掌柜激动得难以自抑的样子，周一山心中也感慨万千。

这一千万铜洋，固然是从他混沌空间的储备中支出，会让他肉痛。

但换来的，是灵船厂30%的控股，更是一份沉甸甸的信义之名。

这笔交易，值了。

在租界工部局，签订股票转让协议后，周一山手中灵船厂的股份达到70%。

沈掌柜这事算是暂告一段落。

联合运输公司这事，又提上日程。

五百万铜洋的验资，加上前期杂七杂八的费用，最少也要七百万铜洋的硬通货。

一千万刚刚划出去，饶是他底子厚实，也感到一阵肉痛。

而且周氏精密机械工坊需要购买蕴有神纹机械，哪怕是二手的，也是一笔惊人的开销。

他手头已经没钱了。

厚厚几摞账本摊在桌上，水伯站在一旁，手里捧着算盘，眉头拧成疙瘩。

“东家，账上能动用的铜洋，满打满算能动用的不到两百万现钱，一旦挪用太多，灵船厂、灵染工坊的原料就全断了。”