京城，靖亲王府，六月初三，辰时。

初夏的阳光洒在府邸的飞檐上，映出一片金碧辉煌。这是皇帝新赐的宅第，比旧府更为宽敞，亭台楼阁，花木扶疏。苏挽月站在后院中，看着仆人们忙碌地搬运花木，安儿蹲在一旁，怀里抱着那个小木箱，里面是那棵从北疆带回来的石榴苗。

“母亲，种在哪里？”安儿仰着小脸问。

苏挽月环顾四周，指着院中向阳的一处角落：“就种那里吧。朝阳，好活。”

安儿跑过去，蹲在地上，用小铲子挖坑。石头不在身边，他一个人干得有些吃力，却不让人帮忙。苏挽月站在一旁，看着他认真的小脸，心中又欣慰又酸楚。

萧煜从朝中回来，放轻脚步走过来，蹲在安儿身边，接过他手中的铲子：“父亲帮你。”

安儿摇摇头，固执道：“我自己种。沈先生说，自己种的才长得快。”

萧煜便不再坚持，只是蹲在一旁，看着儿子挖坑、放苗、培土、浇水。一套动作虽笨拙，却有模有样。种好了，安儿退后两步，看着那棵半尺高的小苗，小脸上满是期待。

“父亲，它什么时候能开花？”他问。

萧煜道：“快了。等它开了花，沈先生就来看安儿了。”

安儿点点头，从怀里掏出那颗石子——沈墨轩临别时给他的，和原来那颗凑成一对。他将两颗石子并排放在树根旁，用小土块压住，认真道：“你们陪着小苗，它就不孤单了。”

苏挽月站在廊下，看着这一幕，眼眶微热。萧煜走过去，揽住她的肩，低声道：“安儿长大了。”

苏挽月靠在他肩上，轻声道：“是啊。从北疆回来，一路上没哭没闹，还安慰我说母亲不哭，父亲在京城等我们。”

萧煜望着院中蹲在树苗前的儿子，目光柔和。

皇宫，御书房，六月初五，午时。

萧景琰召萧煜议事，说的仍是北疆之事。方文清也在座，手中拿着一份奏章，是关于北疆屯田的。

“靖王，朕打算在北疆推行屯田，以充军粮。你以为如何？”萧景琰问。

萧煜道：“陛下英明。北疆地广人稀，若能屯田，既可解决军粮，又能安定民心。只是，此事需有得力之人主持。”

萧景琰点点头，看向方文清：“方爱卿，你曾出使北疆，熟悉情况。朕想派你去，你可愿意？”

方文清起身道：“臣愿往。只是，臣有一事相求。”

萧景琰道：“讲。”

方文清道：“臣想请沈墨轩先生相助。此人熟悉北疆民情，又有谋略，若得他辅佐，屯田之事可事半功倍。”

萧景琰沉吟片刻，看向萧煜：“靖王，你以为呢？”

萧煜道：“沈先生确有才干。若能让他戴罪立功，是朝廷之福。”

萧景琰点点头：“那便传旨，任命沈墨轩为北疆屯田使，辅佐方文清。此人若真心归顺，朕不吝封赏。”

北疆，绥远城，六月初八，申时三刻。