为此，叶开鑫将从前方退下来的部队全部重新进行编制，在汀泗桥和贺胜桥分别部署了两万人和一万五千人。

相比直系军队的增援速度，北伐军开进的速度一点儿也不慢，原时空中，北伐军大部是依靠步行前进的，但现在得到了美国的援助，拥有大量的卡车运输兵员和弹药，开进速度提高了很多。就在长沙会议结束的第二天7月19日，北伐军主力除留守的警备区兵力就已经赶到长沙，并开始了对叶开鑫经营的汨罗江防线的进攻。

而在西路的何芸樵则带兵迂回常德直扑华容，切断长江，并准备从监利、石首一带渡江，从侧翼进攻武汉。东路第四军为主力、配属第七军两个旅则直抵平江，同样是由独立团为先导，对平江城东北发起强攻，一番激战之后，平江北门的守军撤入城内，而东门则抵抗不住独立团的强大攻击力，被北伐军突入了城门，城门失守，为来得及逃走的平江守军一个旅缴械投降，汨罗江防线被打开了。

连战连败的叶开鑫无奈之下，沿通城撤往咸宁，这是7月22日。与同时，第八军在唐孟潇的亲自指挥下，以全军之力攻击汨罗，汨罗守军已经接触，就开始后退，遂被叶翠微第五师和夏斗寅鄂军第一师击溃，与北伐军攻克平江的同一日，第八军攻克岳阳。

连战连胜的北伐军再接再厉，第四军以第十二师张向华为前卫师，独立团为先锋，对叶开鑫的败兵猛冲猛打，不给叶开鑫重新集结、部署部队的时间，在第四军攻克平江后的第三天，也就是7月25日，第四军主力就以占据羊楼洞，独立团也剑指赤壁，而第十一师陈伯南部也兵进崇阳，威胁咸宁了。

前有北伐军的高歌猛进，后有吴子玉电报催促，叶开鑫心里那个恨啊！两边都把压力压在他叶开鑫一个人头上啦！不是太叶开鑫不会打仗啊，好歹叶某人也是湘军名将啊，如果不是和唐孟潇不合，也不会投靠吴子玉和赵恒锡啊，现在的叶开鑫可是后悔了。

叶开鑫虽然对过去的站队后悔，但是眼前的问题还要解决，至少吴子玉没有对

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不起自己，就还要尽心尽力地打下去人家吴子玉能把自己的直系部队交给他一个湘军将领，可以之器重，叶开鑫不能辜负这片知遇之恩呐。于是叶开鑫亲自督导修筑汀泗桥和贺胜桥防线，希望在此挡住北伐军进攻的脚步。

然而令叶开鑫失望的是，虽然第一天的进攻被湘军和吴军击退，但那更多属于北伐军不熟悉汀泗桥的地理地势的缘故，而不是人家北伐军的战斗力不高。

果然，第二天的进攻，就和第一天大不相同。至少叶开鑫他自己四十多年的人生里没有见过：那是第四军的重炮部队上来了，四门105四门150重炮在炮击！而每一门150榴弹炮的高爆炮弹的爆炸都能炸出一个篮球场大的弹坑，可见其杀伤力。

但湘军和吴军都没有见过啊，于是汀泗桥那个水边的高地上守军是一波波被重炮砸下去，又一波波从山下的后备部队里补充上去，结果造成了前所未有的杀伤。而独立团则已经在头一天停火后，就利用暗夜，从上游绕过了汀泗桥防线，第二天早上，正利用前方的炮击为掩护，悄悄地向汀泗桥主阵地摸了过来。

独立团这从后腰的一记勾拳，可真的把叶开鑫给打蒙了：汀泗桥的高地是绝对不能失守的，可在第四军的重炮炮击之下，几乎是上去一波就被打残一波，第四军一共炮击了五个阶梯，每次三分钟的炮击2发分钟的射速，高地落弹超过了五十发，也就是不到50的命中率不是炮兵太菜，主要是平时不敢使用太多的实弹进行训练，炮弹太贵啦！。

就是这不到50的命中率，就造成了部署在汀泗桥的两万部队伤亡近半的记录！叶开鑫现在几乎已经无兵可调了，如果要继续增援，就必须抽调驻防贺胜桥的部队了。

就在叶开鑫正在犹豫的时候，替他做出来决定！

因为独立团在炮击停止后，发动了攻击，利用叶开鑫周围部队防御空虚的空子，直接攻击叶开鑫的指挥部所在地。

一看指挥部都被攻击力，叶开鑫知道大势已去，跑吧！

叶开鑫一逃，可是没有向贺胜桥方向跑，而是向着西梁湖跑了，因为叶开鑫知道，吴子玉已经来到了贺胜桥，如果他叶开鑫打败了北伐军，去贺胜桥肯定是吴子玉的笑脸，但是现在是他叶开鑫败了，当吴子玉不会杀人立威吗？还是躲着点儿吴子玉比较好。

北伐军可不管叶开鑫怎么想，反正叶开鑫一逃，汀泗桥的防御就土崩瓦解了。

第四军略作修整，就于第二天7月29日发起了贺胜桥战役。

当日，第四军和第七军的部队在吴子玉亲自抵抗之下，没有取得太大的战果，形成了僵持。但转眼间，在7月30日依旧以独立团为主要战斗依托，从张向华师位置杨林塘发起凶猛的突击，一举冲破吴军防线，开始向贺胜桥侧翼迂回。