“吱呀——”

门轴转动的声音，在清晨的胡同里传出老远。

天光，终于完全大亮。

西市苏醒了。各种声响开始汇聚——挑夫的吆喝，铺伙计卸门板的哐当声，早起妇人倒夜香的窸窣，远处码头隐约传来的号子……

“回春堂”门口，也渐渐有了人影。

多是些住在附近的贫苦百姓，头疼脑热，咳嗽腹泻，抱着微弱的希望，来试试这新开张、诊金低廉的医馆。

苏念雪换了身半旧但洁净的青色布裙，墨发用一根木钗简单绾起，脸上未施脂粉，却自有一种洗净铅华的清丽。她坐在诊案后，神情专注，望闻问切，下笔开方，动作娴熟沉稳，语气温和耐心。

她仿佛真的只是一个医术尚可、心肠不坏、在这混乱西市艰难求存的女郎中。

只有在偶尔抬头，目光掠过门外街巷，或是在为病人施针、指尖触及那些因劳苦疾病而滚烫或冰凉的皮肤时，她冰蓝色的眼眸深处，才会掠过一丝几不可察的幽光。

她在观察。

观察每一个走进医馆的人。

观察他们的衣着、谈吐、气色、病症。

观察他们言语中无意透露的、关于西市各个角落的信息。

一个咳嗽不止的码头力工，抱怨最近搬的货物“湿气重，沾了手痒”。

一个脸色蜡黄、眼底发青的妇人，低声哀求苏念雪开些“提神醒脑”的虎狼之药，说她家男人“这几天夜里总偷偷出去，回来一身酒气，还老是做噩梦，嚷嚷冷”。

一个手臂上带着新鲜擦伤、眼神躲闪的半大孩子，拿了点金疮药就匆匆跑了。

苏念雪仔细听着，认真看着，笔下药方分毫不差，脑中却将那些零碎的信息，与从泥菩萨那里得来的情报，一点点对应、拼接。

湿气重、沾了手痒的货物？黑水坞那批来自北边的“秽兵”，是否就是用特殊材料包裹，带着阴寒湿气？

夜里偷偷出去、做噩梦、嚷嚷冷？是否接触了不该接触的东西，或是……被那泄露的“阴秽毒源”所染？

还有那些面色异常、突发恶寒高热的病人……

她看得越多，听得越多，心中的那幅图景就越清晰，也越沉重。

黑水坞得到的那批“秽兵”，就像一颗毒瘤，正在西市这具早已千疮百孔的躯体上，悄悄溃烂、流毒。

而昌盛行、玄水会、守备府，这些盘踞在西市上的庞然大物，有的或许知情，有的或许被蒙在鼓里，有的或许在暗中推波助澜，有的则在冷眼旁观，计算着如何从中攫取最大的利益。

没有人在意那些如同草芥般，在病痛和恐惧中挣扎的底层百姓。

苏念雪开出的药方，大多只能缓解症状，治标不治本。真正的病根，不在肌理，而在西市这片土地上盘根错节的毒瘤。

但她的“仁心”，她的“医术”，却在这短短一上午，为她赢得了不少感激和信任。

“苏娘子，您真是菩萨心肠！”

“多谢苏大夫，我这咳了好几天，吃了您的药，感觉好多了！”

“诊金这么便宜，方子还管用，苏大夫您一定会有好报的！”

朴素的言语，真诚的感激。苏念雪只是微微颔首，叮嘱他们按时服药，注意休息。

她需要的，正是这份信任，这份“不起眼”。

一个医术不错、心肠好、收费低廉的女郎中，在西市太常见了，常见到不会引起任何大人物的注意。

这正是她目前最好的保护色。

午后，病人稍稀。

虎子回来了，带回了分三家药铺抓来的药材，也带回了关于“快活林”的初步观察。

“姑娘，‘快活林’白天门口人不多，只有两个看着懒洋洋的汉子守着，但后巷那边有个小门，偶尔有穿得不错、但遮着脸的人进出。晚上就热闹了，灯笼亮得晃眼，进出的人也多，守卫也多了好几个，看着都很凶。”

虎子压低声音，仔细汇报。

苏念雪静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。

白日松懈，夜间森严。后巷有小门，有“贵客”隐秘出入。很符合一个背景深厚、黑白通吃的地下赌档的做派。

“暗室甲三……” 她低声念着这个代号。

能在这种赌档拥有独立暗室的，绝非普通赌客。钱贵能在那里留下如此要命的借据和信物，恐怕那“快活林”的东家，与黑水坞，甚至与昌盛行，都有着千丝万缕的联系。

直接潜入盗取，风险太高。赌档这种地方，看似混乱，实则戒备森严，尤其是存放重要物件之处。

那么，或许可以……让这些东西，自己“出现”在合适的人眼前？

一个计划，在她心中愈发清晰。这计划需要等待时机，也需要一个合适的、不会引人怀疑的“引子”。

而这个“引子”，很快就自己送上了门。

临近黄昏，一个穿着绸衫、管事模样、但脸色惶急的中年男子，急匆匆闯进了“回春堂”。

“大夫！大夫在吗？快！快随我去看看我家小少爷！”

他语气急促，带着不容置疑的命令口吻，目光在堂内一扫，看到坐诊的苏念雪时，明显愣了一下，似乎没料到所谓“医术不错”的大夫，竟是如此年轻的一个女子。

但他此刻也顾不得许多，急声道：“你就是苏大夫？快跟我走！诊金少不了你的！”

苏念雪抬眸，平静地看着他：“病者在何处？是何症状？”

“在……在码头附近的货栈！忽然就肚子疼得打滚，上吐下泻，脸色都青了！请了几个大夫都看不出所以然！” 管事急得跺脚，“苏大夫，您快些吧！若是耽搁了，你我都担待不起！”

码头附近的货栈？忽然腹痛吐泻？

苏念雪心中微动。

“贵府是？”

“昌盛行！” 管事脱口而出，带着一丝不易察觉的优越与焦急，“是我们三掌柜家的独子！金贵着呢！你快些！”

昌盛行。三掌柜。钱贵。

苏念雪冰蓝色的眼眸深处，似有微光一闪而过。

时机，这不就来了么？

她缓缓站起身，对一旁的阿沅和虎子道：“我去出诊。你们看好医馆。”

阿沅眼中掠过一丝担忧，但见苏念雪神色镇定，便点了点头。

苏念雪拿起随身药箱，对那焦急的管事道：“带路吧。”

她声音平静，步伐沉稳。

仿佛只是去救治一个普通的急症病患。

只有她自己知道，这一步迈出，便是真正踏入了西市这潭深不见底的浑水。

而她要救的，或许不止是一个孩子的性命。

更是点燃那场即将席卷西市风暴的，第一颗火星。