她微微侧首，望向窗外渐渐泛白的天色。

“黑水坞二当家‘过山风’，好赌，且赌品极差……”

她重复了一遍这句话，冰蓝色的眼眸中，有什么东西正在缓缓凝聚，冰冷，算计，却又带着一种近乎锋利的明亮。

“阿沅，你伤势恢复得如何？可能动用内力？时限多久？”

阿沅一怔，立刻明白苏念雪是要用她。她深吸一口气，催动体内赤阳真气流转一周，虽然丹田处仍隐隐作痛，经脉滞涩，但勉强提气半个时辰应是无碍。

“回姑娘，动用五成内力，约可支撑半个时辰。若全力施为……一炷香，但之后恐伤势加重。”

“半个时辰，够了。”苏念雪点头，又看向虎子，“虎子，我需要你做几件事。”

虎子立刻挺直小身板，用力点头：“姑娘吩咐！”

“第一，天亮之后，你去寻赵四，不，避开赵四，找西市里那些混迹底层的、机灵又嘴巴不太严的半大孩子，用几文钱，向他们打听三件事。”

苏念雪语速平缓，条理清晰。

“一，‘快活林’这几日，有没有什么特别的赌局，或是来了什么豪客？尤其注意，有没有昌盛行的人常去，或者黑水坞的二当家‘过山风’是否在那边。”

“二，泥鳅巷那两具尸体，最后被谁收走了？是官府（守备府）的人，还是另有其人？有没有人看到他们被运去了哪里？”

“三，西市这几日，除了高热恶寒的病人，可还有别的什么异常？比如，有没有人见过生面孔的北边来客？或者，有没有哪里突然多了些守卫，或者少了些什么人？”

虎子努力记下，小脸绷得紧紧的：“我记住了，姑娘！”

“打听时，要装作好奇闲聊，切忌刻意。若有人问起，便说是听‘回春堂’的苏大夫说，最近不太平，让你问问，好多备些药材。”苏念雪细细叮嘱。一个关心时疫、未雨绸缪的大夫，让学徒打听些消息，合情合理。

“是！”虎子重重点头。

“第二，”苏念雪从袖中取出一个小小布袋，里面是一些碎银和铜钱，“用这些钱，去西市不同的成衣铺、估衣摊，买三套合你身量的粗布衣服，要半新不旧，看起来像普通人家孩子的。再买一顶旧斗笠。分开买，不要在一家店买齐。”

虎子接过钱袋，虽然不明白用意，但毫不犹豫地应下。

苏念雪又看向阿沅：“阿沅，你的任务更重些。”

“姑娘请说。”阿沅神色肃然。

“我需要你，在最快的时间内，摸清‘快活林’赌档外围的明哨、暗桩，换岗时辰，以及……赌档内部的大致布局。尤其是，通往‘暗室甲三’可能经过的路线，以及那条路线上，有哪些关键的守卫点、视线盲区。”

阿沅心下一沉。这任务极其危险，且需要极高的隐匿和侦查技巧。但她只是略微沉吟，便坚定点头：“奴婢尽力。白日里赌客稀少，守卫或许松懈，奴婢可借机靠近观察。只是内部布局……”

“不必强求深入。”苏念雪道，“你只需在外围，观察进出之人，赌档建筑格局，窗户位置，哪些地方人迹罕至，哪些地方看似松散实则严密。至于内部……”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷光。

“我们需要一个进去的‘理由’，和一个合适的‘身份’。”

阿沅瞬间明悟：“姑娘是想……”

“不错。”苏念雪站起身，走到窗边，推开一条缝隙。

清冷的晨风夹杂着西市特有的浑浊气息涌入，吹动她额前几缕碎发。

天际，那一抹鱼肚白正在不断扩大，染上淡淡的金红色。

新的一天开始了。

西市的博弈，也从暗处，渐渐转向了明处。

“守备府雷副将，不是在到处搜查‘可疑之人’吗？”苏念雪的声音很轻，却带着一种冰冷的嘲讽。

“那我们，就送他一个‘可疑之人’。”

她回身，看向阿沅和虎子，晨光为她清丽的侧脸镀上一层淡淡的金边，却让她的眼眸显得更加深邃幽暗。

“阿沅，你伤势未愈，强行提气恐有反复。今日你先调息，探查之事，待我准备一味药，或许可助你暂时压制伤势，提聚内力。虎子，你打探消息时，务必小心，安全第一。”

“是。”两人齐声应道。

苏念雪走到药柜前，拉开其中几个抽屉，取出几味药材——三七、血竭、百年老参切片，又从一个锁着的小匣子里，珍而重之地取出一小截淡紫色的、隐隐有光华流转的根茎。

紫玉灵芝。虽非真正的千年灵药，但也是她在山中机缘巧合所得，药性温和而沛然，对修补经脉、激发潜能颇有奇效，只是用一点少一点。

但此时，已顾不得许多。

“你们先去休息片刻，天色大亮后，便按计划行事。”苏念雪开始熟练地称量、研磨药材，动作沉稳，不见丝毫慌乱。

“我要配一副‘固本培元散’，再炼几丸‘回春丹’。固本培元散予阿沅服用，可暂固本源，让你在半个时辰内发挥七成实力而无大碍。回春丹，关键时刻或可吊命。”

她的声音平静无波，仿佛在说今日的天气。

阿沅看着苏念雪在晨光中忙碌的侧影，那专注的神情，沉稳的动作，与记忆中娘娘配药时的身影隐隐重叠，却又多了几分难以言喻的坚韧与决绝。

小姐她……真的不一样了。

不再是那个需要被牢牢护在羽翼下的孤女。而是执棋者，即将落子，搅动风云。

虎子也呆呆地看着，他不懂那些复杂的谋划，但他能感觉到，姑娘要做一件很大、很危险，但也可能改变他们命运的事。

而他，被需要着。

小拳头悄悄握紧。他一定要办好姑娘交代的每一件事！

晨光渐亮，西市开始苏醒。远处传来隐约的叫卖声、车轮声、以及不知哪家孩子的啼哭声。

平凡又混乱的一天，即将开始。

而“回春堂”内，药杵与碾槽的轻响，混合着渐渐浓郁的苦涩药香，仿佛在为一场即将到来的、无声的惊涛，奏响序曲。

苏念雪垂眸，看着捣钵中渐渐混合、散发出奇异清香的药末，冰蓝色的眼底，是一片深不见底的寒潭。

昌盛行，钱贵，快活林……

第一步棋，该如何落下，才能既拿到想要的东西，又不至于过早暴露自身，打草惊蛇？

她需要好好谋划。

每一步，都必须精妙，必须致命。

如同她手中的银针，需精准地刺入穴位，方能起死回生，或……一击毙命。