梁山泊的黎明，水汽与硝烟味混合成一种特殊的肃杀气息。阮小七蹲在“浪里白条”的船头，手里捏着一小块从南麓水寨外围偷偷取来的、浸过水的黑甲军帆布碎片，放在鼻子下嗅了嗅，又仔细看着上面沾染的些许泥渍和水藻。

“二哥，五哥，你们看这泥。”他指给身旁的阮小二和阮小五，“颜色发暗红，带着点铁锈味儿，跟咱们泊里常见的青黑淤泥不一样。还有这水藻，是‘铁线藓’，专长在水流较急、且有铁质渗出的石头缝里。”

阮小二接过帆布碎片，对着晨光细看，又沾了点口水搓了搓泥渍：“嗯，是红砂土混了铁锈。咱们梁山泊底多是黏土淤泥，南岸靠山那边才有这种红砂岩层。铁线藓……我记得野猪涧靠南麓的那段洄水湾，岸边乱石堆里好像特别多这东西。”

“野猪涧……”阮小五展开一张手绘的简易水图，这是他们兄弟凭着多年对水泊的了解，结合近日观察和抓来的舌头口供，一点点拼凑出来的南麓水寨周边水文草图。“那地方离幽寰水寨主码头有四五里水路，水流确实急，岸边多峭壁乱石，平时少有人去。他们若从那里取水……”

“走水路远，且那段水流急，取水不易。”阮小二摇头，“若是大军用水，必定要有更稳定、更便捷的水源。要么是直接从主寨旁的泊中取，要么……有引水渠或暗管。”

阮小七眼睛一亮：“暗管？二哥你是说，他们可能从岸上山溪或泉水，用竹管或陶管引水入寨？”

“有可能。”阮小二指着草图南麓水寨靠山的那一侧，“这边山势虽然不如咱们梁山险峻，但有几条小山沟，雨季有水。若是旱季，也可能有地下泉眼。幽寰经营此地有段时日了，以他们展现出的手段，暗中铺设引水管，并非难事。”

“找！”阮小七一拍船舷，“找到他们的引水管，或固定的取水点，咱们的‘料’才有地方下！总比往他们大锅里扔靠谱。”

计议已定，三兄弟将手下精通水性的十来个心腹水鬼分成三队。阮小二带一队，佯装普通渔民，驾着小渔船在南麓水寨正面水域外围活动，远远观察其船只进出、人员活动，尤其是运水船的踪迹，吸引可能的目光。阮小五带一队，沿着南麓岸线，在安全距离外巡弋，观察岸上动静，寻找可能的取水口、水车或引水痕迹。

而阮小七则亲率四名最机敏、最擅长潜行侦察的水鬼，执行最危险的任务——贴近侦察，甚至潜入南麓水寨与后方山体结合部的浅水区与石岸，寻找引水管或隐秘取水点。

日头渐高，泊面波光粼粼。阮小二的小渔船远远飘荡，船上的渔网撒了收，收了撒，看似寻常。他已注意到，幽寰水寨不时有小艇驶出，到离寨不远的一处水面相对平静的小湾，用水桶取水，然后返回。这似乎是日常补充饮水之用。但若仅靠小艇运水，供应偌大营盘，显然不够。主寨内必有稳定水源。

阮小五那边，沿着曲折的岸线缓缓划行，目光如炬，扫过每一处可能的人工痕迹。他注意到，南麓水寨后方山脚，有几处地方的植被颜色与周围略有不同，更加青翠茂密，像是水分格外充足。其中一处，隐约可见有被修整过的小径痕迹，但路口有黑甲兵值守。

“那里有水，而且被严密看守。”阮小五记下位置，继续搜索。

阮小七带着四名水鬼，从一处远离幽寰哨塔的芦苇丛下水。五人嘴里含着芦管换气，全身涂满河泥与水藻，只露出眼睛，如同真正的水生动物，贴着水底，利用水下地形和植物掩护，缓缓向南麓水寨后方的石岸潜去。

水下视线昏暗，水流也因靠近山脚而变得有些紊乱。阮小七全神贯注，一边避开水下的暗桩和可能的水栅，一边仔细观察石壁和河床。河床的泥沙在这里变成了更多的碎石和红砂。

游了约莫一刻钟，前方石岸出现一个向内凹陷的小水湾，上方有茂密的藤蔓垂挂而下，几乎遮住水面。阮小七打了个手势，五人悄然靠近。

拨开藤蔓，里面空间不大，但石壁上赫然可见一个碗口粗的洞口，有清澈的水流从中汩汩涌出，注入下方一个小水潭，然后沿着石缝流入泊中。洞口边缘光滑，有人工修凿的痕迹，上方还有架设过管道的凹槽！

找到了！这是一处泉水眼，而且被幽寰改造利用，很可能就是他们引水的水源之一！

阮小七心中一喜，但随即警惕。如此重要的水源，会无人看守？他示意同伴散开隐蔽，自己则像一条大鱼般，悄无声息地浮上水面，只将眼睛露出，透过藤蔓缝隙向外观察。

水潭边并无士兵，但潭水上方约两丈处的石壁上，有一个小小的、开凿出来的平台，上面搭着一个简易的草棚，里面似乎有人影！是暗哨！而且这位置居高临下，视野极好，若非从水下藤蔓中窥视，很难发现。

他缓缓下潜，对同伴比划出“上方有哨”的手势。一名水鬼指了指那个出水洞口，又做了个“潜入”的动作，询问是否从水下直接进入洞内探查。阮小七摇头。洞内情况不明，万一有栅栏或机关，进去就是送死。而且，即便能进去下毒，如何保证毒物能流到营寨各处？若这只是备用水源呢？

他沉思片刻，指了指水潭流向泊中的那条石缝。石缝狭窄，但水流不断。或许，可以从这里想想办法？毒药直接投入水潭，容易被发现，且可能被暗哨看到。但若是某种缓慢释放、不易察觉的毒物，顺着石缝水流，是否能渗入他们引水系统下游？

他示意撤退。五人沿着来路，悄无声息地潜回，在远离水寨的芦苇丛中上岸。

傍晚，三兄弟在预定的一处荒僻沙洲汇合，交流各自发现。

阮小二：“正面取水多靠小艇从那个小湾运，量不大，应是辅助。主水源必在别处。”

阮小五：“发现三处植被异常区，其中一处有路径和哨兵，最为可疑。另两处可能是渗水点或废弃水源。”

阮小七：“找到一处泉眼，有暗哨，已做引水改造。但看守严，直接下手难。”他将所见详细描述。

“有暗哨，就难办。”阮小二皱眉，“除非能摸掉哨兵，但必然打草惊蛇。”

阮小七眼中闪着狡黠的光：“二哥，五哥，咱们不一定非要把‘料’下在源头啊。郝师傅不是说，那‘蚀心散’和药引，都是慢性的，要累积才生效吗？咱们找个他们运水的必经之路，比如那个小湾，或者他们引水管下游某个隐蔽处，把‘料’做成缓释的，包在鱼肚子里，塞在石头缝里，让毒慢慢渗出来，混进水里，神不知鬼不觉。就算他们发现水质有点异样，也只当是水草腐烂或死鱼臭了。”

阮小五眼睛一亮：“这法子好！尤其是那个小湾，他们天天去取水，咱们趁夜把‘加料’的死鱼、‘特制’的水草团子，沉在湾底他们常下桶的地方。只要咱们的‘料’够隐蔽，他们一时半会儿察觉不了！”

“关键是郝师傅那边，‘料’准备好了没有？还有，怎么个缓释法？”阮小二看向阮小七。

“回来前我问过郝师傅了。”阮小七道，“他说那绿色药引的成分大致分析出来了，主材果然有西南的迷幻菇和几种刺激神经的草药。他正在用类似的、咱们能找到的药材调配‘仿制品’，效果未必完全一样，但让人烦躁头晕、产生轻微幻觉应该能做到。至于怎么缓释……他说可以用蜂蜡混合药材粉末，做成小丸，封在薄薄的鱼鳔或肠衣里，再塞进死鱼肚子。蜂蜡遇水慢慢融化，药性就一点点渗出来。或者用多孔的陶土小球装药粉，沉在水底。”

“好！就这么干！”阮小二拍板，“小七，你负责和郝师傅对接，准备‘料’和缓释的物件。我和小五带人，摸清那小湾和另外几处可能水源的详细情况，尤其是夜间哨兵巡逻规律。咱们三日后动手，务必一击必中，且不能留痕迹！”

“对了，”阮小五补充，“燕青兄弟那边不是抓了舌头，知道些幽寰口令和暗号吗？咱们行动时，或许能用上，万一撞见巡哨，也能应付一二。”

“我回头找燕青兄弟要。”阮小七点头。

……

就在阮氏兄弟紧锣密鼓筹划水上投毒的同时，梁山主寨内，郝师傅的石屋中灯火彻夜不熄。

靠着那绿色药引和之前中毒兄弟的症状，郝师傅与几个老伙计终于初步确定了“蚀心散”的可能配方框架，并据此调配出了第一版“解药”试方。经过在少量动物和自愿试药的兄弟身上试验，证明其确实有安抚心神、减轻烦躁头晕的效果。虽然不能根除毒性，但足以压制症状，防止恶化，为身体自行代谢赢得时间。

同时，针对药引的“仿制品”也调制出来。郝师傅选用了几味药性相近、但相对常见、甚至有些本身可作为食材香料的草药，如曼陀罗叶（微量）、天仙子根（微量）、闹羊花（微量），混合研磨成极细粉末，再辅以一些令人肠胃略感不适、但不会致命的辅料。他再三告诫阮小七：“此物绝不可大量投放，亦不可在单一水源集中投放，必须分散、微量，目的是引起混乱不适，而非杀人。且我方兄弟必须绝对避免接触！”

阮小七郑重记下，领着几包特制药粉和一批处理好的、内藏蜂蜡药丸的死鱼、特制陶土小球，返回水寨。

另一方面，燕青指挥的“影队”与林冲配合，在营内成功上演了几出“中毒躁动”的戏码。冲突控制得恰到好处，“及时”被“闻讯赶来”的头领“严厉弹压”，既让可能潜伏的眼线看到，又没有造成真实伤害和恐慌。营中关于“水土不服”、“心火燥热”的传言多了起来，郝师傅的“清心汤”发放得更加频繁，一切都显得合情合理。

而燕青伪造的密报，也通过精心设计的方式，“意外”地出现在野鸭荡一处幽寰外围哨兵可能发现的浮标旁。密报被油布包裹，半浮半沉，旁边还有挣扎痕迹和一点疑似血迹（用的是兽血）。很快，这份“密报”被幽寰哨兵发现，层层上报。

南麓大营，玄冥尊使接到这份“侥幸传出”的密报，青铜面具下的目光幽深难测。密报内容显示计划正在推进，但信使“可能遇险”。他并未完全相信，但也无法完全不信。他下令加强营内戒备，尤其是水源和饮食的监控，同时派出更多探子，试图从外围观察梁山内部真实情况，并查证信使下落。

迷雾之中，双方都在试探，都在布局。阮氏兄弟的“水鬼投毒”计划，即将成为梁山反制棋盘上，悄然落下的一枚险棋。这枚棋能否生效，又能将局势导向何方，无人知晓。

泊上夜风渐起，带着深秋的寒意。几条黑影，驾着无光的小舟，载着特殊的“货物”，如同幽灵般滑向幽寰水寨的方向。碧波之下，一场无声的毒战，即将拉开序幕。