他没再往下说。

甘宁的脸色彻底沉了下来。

大船解决了骑兵冲阵的问题，但解决不了城头远程武器的问题。

大炮能轰城墙，投石机也能砸船。

你轰我我砸你，比的是谁先撑不住——以目前大炮的射速和精度，这个比拼太平道并不占优。

场面又一次陷入僵局。

蒲元还在浇水。

马钧继续发呆。

刘老六又开始啃指甲。

甘宁蹲在地上，用手指在土里画船的轮廓，越画越烦躁，最后一巴掌把画好的全拍平了。

张皓看着那门铜炮，看了很久。

他的脑子在翻箱倒柜。

投石机砸船——木船扛不住。

火油烧船——木船更扛不住。

那就别用木船。

这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。

然后他想到了一样东西。

铁甲舰。

不是后世全钢铁的那种——以这个时代的技术造不出来。

但有一种东西造得出来。

木船外包铁皮。

就像城墙外包砖一样——里面是木头的骨架和结构，外面钉一层铁皮。

石弹砸上去，弹开。火油浇上去，铁皮不着。

美国南北战争时期的铁甲舰，不就是这个原理？

木壳外面包熟铁板，螺栓固定。

那些铁甲舰在河道里横行，对面的实心弹打上去只能砸出个坑。

洛水的河道比密西西比河窄得多，不需要多大的船——只要够装几门炮，够扛住投石机就行。

“在船上贴铁皮。”

张皓说出这句话的时候，声音不大。

但所有人都听见了。

甘宁第一个反应过来：“什么？”

“船身外面。”张皓用手比划了一下，“木头骨架不变，外面钉一层铁板。不用太厚，两三分厚就行。石弹砸上去弹开，火油浇上去不着。”

蒲元的手停了。

马钧的嘴张开了。

贾诩的眉毛动了一下。

甘宁眨了眨眼，消化了几息，然后脸上出现了一种极其复杂的表情——兴奋、困惑和怀疑搅在一起。

“铁……皮……船？”

“对。”

“那不得沉？”

蒲元直接站了起来：“主公，铁的重量远大于木。船身外包铁板，重量至少翻两三倍。本来吃水就深的大船，再加这么多铁——”

他做了个手势。

直接沉河底。

马钧也点头：“船之所以浮在水面，是因为木头轻于水。铁重于水，包上铁皮之后，那就不是船了——是一块沉到河底的铁木疙瘩。”

张皓看着他们。

这两位大匠的反应完全在他意料之中。

这个时代的人，完全不理解铁皮船这种存在很正常。

他们认为“铁比水重所以铁会沉”，直觉上没有错。

但他们不知道的是——决定沉浮的不是材料本身的密度，而是整体排水量与总重量的关系。

一块实心铁锭扔水里当然会沉。

但把铁锤成薄板，钉在一个巨大的中空木壳外面——只要船体的总体积足够大，排开的水量足够多，产生的浮力就能撑住铁皮的额外重量。

这个道理，解释起来费劲。

做出来一看就懂。

“不会沉。”张皓说。

蒲元和马钧对视了一眼，脸上写满了“主公您又来了”。

张皓懒得多解释：“你们先造个小的。”

他从地上捡了根树枝，在土里划了个船的横截面。

“木板做骨架，外面钉一层薄铁皮。先造个一丈长的小船模型，扔水里试试。沉了算贫道的，浮了你们请贫道吃鱼。”

蒲元犹豫了一下。

一丈长的模型，用不了多少料。试试也不费事。

他看了看马钧。

马钧点了点头——反正也不是第一次被主公逼着试“不可能的东西”了。

上次主公说要用火药跟铁管造大炮，之前谁信？

“行。”蒲元应下了，“咱们人不缺，材料也够，三天可以造出来。”

张皓正要说什么，一个亲卫快步跑过来。

“主公，教育部司马尚书求见。”

“司马朗？”张皓愣了一下，“他不是在城里忙学堂的事吗？跑这儿来干什么？”

亲卫犹豫了一下：“司马尚书说……他辜负了主公的信任。想请辞。”