乾清宫暖阁里，炭火将空气烘得有些燥热，却化不开崇祯眉宇间那层厚重的冰寒。

吴孟明已经退下传旨，去锁拿梁廷栋与温体仁了。

殿内只剩君臣二人相对而立。

寂静中，崇祯那急促的呼吸渐渐平缓下来，但眼神里的疲惫与某种近乎绝望的躁郁，却像蛛网般缠绕不散。

他缓缓走回御案后，却没有坐下，只是撑着桌沿，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀木边沿。

钱铎垂手站着，心里盘算着这次该怎么顺势而为，让崇祯的怒火烧得更旺些——最好能直接烧到自己头上。

“钱铎。”崇祯忽然开口，声音沙哑，却带着一种异样的郑重。

“在呢。”

崇祯抬起头，目光复杂地落在钱铎脸上，那里面有审视，有挣扎，还有一丝......近乎恳切的期盼。

“山西兵哗变劫掠，震动京畿。勤王大军十几万，人心浮动，粮饷之弊若不彻查厘清，恐再生大乱。”他顿了顿，一字一句道，“此事，牵涉兵部、礼部，乃至内阁，盘根错节。寻常官员，或畏其势，或与其有涉，朕......信不过。”

钱铎心头一跳，隐约猜到了什么。

果然，崇祯下一句话便是：“朕想将此案，全权交由你来查办。”

来了！

钱铎差点没绷住脸上的表情。

查案？又是查案！

上次查京营，差点没被弄死；这次查勤王大军，这潭水明显更深、更浑，牵扯更广，难度也更大。

不过......这也是个机会。

等他整点活，总归能有激怒崇祯的机会。

他强压下心头的想法，面上却露出为难之色，甚至还往后退了半步，拱手道：“皇上，臣乃都察院御史，本职是风闻奏事，弹劾不法。这查案拿人、审讯追赃，乃是刑部、大理寺乃至锦衣卫的差事。臣一介言官，手无缚鸡之力，麾下也无可用之人，如何能担此重任？况且，此案涉及两位二品大员，勋贵、文官不知多少人牵涉其中，臣人微言轻，怕是有心无力啊。”

这番推脱，半真半假。

真是因为他确实不想干这费力不讨好的“实事”，假是......他得抬抬价，顺便再激一激崇祯。

干这活儿，总得给点好处吧？

果然，崇祯眉头皱了起来，眼中闪过一丝凝重，但更多的是一种破釜沉舟的决断。

“朕既然让你查，便是信你！人微言轻？朕升你为都察院左佥都御史，你持朕金牌，可调动锦衣卫北镇抚司人手，可传讯三品以下官员，遇紧急情事，可先行拿问，再行奏报！至于刑部、大理寺......朕会下旨，让他们配合你。你只需对朕一人负责！”

嚯！权力不小啊！

钱铎有些惊讶，崇祯这是真急了。

不过，这还不够。

“皇上厚爱，臣感激涕零。”钱铎脸上依旧挂着那副“臣很为难”的表情，“只是......查办如此大案，千头万绪，还要出京办差......要用不少银子。臣两袖清风，每月俸禄不过数石米，连在京城租房都捉襟见肘，这经费......”

他搓了搓手指，做了个天下通用的手势，眼神却瞟向御案一角摆着几个精致的笔筒。

崇祯先是一愣，随即脸上竟露出一丝古怪的神情，像是哭笑不得，又像是松了口气。

他没想都钱铎要钱要到他的头上来了！

要银子？这反而是最好办的事！

比起那些口口声声“为国分忧”却背地里贪得无厌的蛀虫，钱铎这般直来直去讨要银子，反倒显得......有几分真性情？