乾清宫的暖阁里，炭火烧得噼啪作响。

崇祯负手立在窗前，望着庭院里光秃秃的枝桠，脸色阴沉得能拧出水来。

殿外传来通禀声：“皇上，御史钱铎到了。”

“让他进来。”崇祯没有回头，声音冰冷。

脚步声由远及近，不疾不徐，甚至带着几分闲庭信步的意味。

“臣钱铎，见过皇上。”声音响起，礼数倒还周全。

崇祯缓缓转过身，目光落在那个青色官袍的身影上。

钱铎垂首站着，腰板却挺得笔直，脸上那副惯有的、似笑非笑的神情，让崇祯胸口那股郁结的邪火又隐隐窜动。

“钱铎，”崇祯开口，声音干涩，“山西兵哗变劫掠一事，你可听说了？”

“回皇上，略有耳闻。”钱铎抬起头，目光平静，“宫门外听锦衣卫吴指挥使提了一句。”

崇祯眼神微凝：“吴孟明？他跟你说了什么？”

钱铎嘴角勾起一丝弧度：“吴指挥使说，山西兵哗变之事另有隐情。皇上若想知悉详情，何不召他进来一问？”

崇祯盯着钱铎看了片刻。

这狂徒，又在卖什么关子？

但他此刻急于了解真相，也无心计较，朝一旁侍立的王承恩点了点头。

不多时，一身蟒服的吴孟明躬身入内，行过礼后，垂手肃立。

“吴孟明，”崇祯沉声道，“勤王军哗变一事，锦衣卫可查到了什么？”

吴孟明深吸一口气，上前一步，声音压得低沉却清晰：“回皇上，锦衣卫得到消息，山西参将张鸿功部哗变，直接诱因虽是粮饷久缺，但背后......另有蹊跷。”

“说！”崇祯瞳孔微缩。

“据查，张鸿功部自奉调入卫以来，短短三日之内，竟被兵部连发三道调令，频繁移防！”吴孟明知道皇帝心切，语速加快了几分，“先是自通州调往良乡，未及扎营，又令其移防涿州，队伍方至涿州城外，第三道调令又至，命其折返房山！三千兵马，疲于奔命，怨气沸腾！”

崇祯眉头紧锁：“三日三调？兵部为何如此调度？梁廷栋是疯了不成？”

吴孟明垂首道：“皇上，此非寻常调度失误。按军中旧例，兵马奉调移防途中，粮饷由途经州县临时支应，兵部可暂缓发放饷银。这般频繁调动，令军队始终处于‘途中’，则兵部便可名正言顺地拖延粮饷！既能缓解筹饷压力，又可耗损兵马锐气，使其无力生事。即便最终闹出乱子，亦可将罪责推给带兵将领‘治军不严’！”

“轰——”

仿佛一道惊雷在崇祯脑中炸开。

他怔怔地站在原地，脸上血色一点点褪去，取而代之的是一种被彻底愚弄的惨白与铁青。

拖延粮饷......耗损兵马......推卸罪责......

好毒的计策！

好狠的心肠！

这就是他寄予厚望、委以兵部重任的梁廷栋干出来的事？

这就是他每日里见的、口口声声“忠君体国”的朝廷大员？

“梁......廷......栋......”崇祯从牙缝里挤出这个名字，声音颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与恶心。

他猛地转向钱铎，赤红的眼睛死死瞪着他：“你早就知道？你让吴孟明去查的？”

吴孟明是他选的锦衣卫指挥使，他自然是了解的。

此人向来谨小慎微，根本不可能冒这么大风险，主动去盯着朝廷重臣。

钱铎迎上他的目光，神色坦然，没有丝毫隐瞒：“是，前些日子，臣在城中被人袭杀，若非锦衣卫百户燕北舍命相救，臣恐怕已经魂归九泉了，为了知道是谁动的手，臣便托锦衣卫调查了一番。”

顿了顿，他眨巴着眼睛看着崇祯。

不是，给点反应啊？