梁廷栋几乎是匍匐着爬进乾清宫的。

一进门，便以头抢地，砰砰作响：“臣罪该万死！臣万死难辞其咎！请皇上治臣失察渎职之罪！”

崇祯冷冷地看着他，没有立刻让他起来，也没有发怒，只是用一种冰寒刺骨的语调问道：“梁廷栋，朕给你三日，筹措粮饷。今日是第二日。粮呢？饷呢？”

梁廷栋额头紧贴冰凉的金砖，冷汗瞬间浸透了内衣：“回……回皇上，臣已与户部、内阁紧急商议，暂……暂借通州仓部分存粮应急，第一批粮车已……已在调配，明日……明日定能……”

“明日？”崇祯打断他，声音陡然转厉，“可朕的兵，等不到你的‘明日’了！他们已经做了土匪，跑了！梁廷栋，这就是你给朕办的事？嗯？”

“臣……臣惶恐！此事臣亦刚得急报，实出意外，那张鸿功治军不严，士卒无状，竟敢……”

“够了！”崇祯一脚踢开脚边一本奏章，“朕不想听你推诿！张鸿功该抓，耿如杞该撤，可你兵部，就一点责任没有？天下兵马调遣、粮饷供应、军纪纠察，哪一样不是你兵部的职分？如今闹出这等丑闻，震动京畿，丢尽朝廷颜面，你一句‘刚得急报’、‘实出意外’就想搪塞过去？”

梁廷栋浑身抖如筛糠，知道今日恐怕难以善了。

崇祯盯着他，一字一顿道：“梁廷栋，朕看你这个兵部尚书，是当得太舒服了。即日起，革去你兵部尚书之职，仍以侍郎衔暂署部务。给朕戴罪办差！张鸿功部哗变劫掠一案，由你亲自督办，连同其粮饷拖欠缘由、各级官吏有无克扣贪墨，给朕彻查清楚！若再有半点差池，你就不必来见朕了，自己寻个地方了断吧！”

梁廷栋伏在地上，额头紧贴着冰凉的金砖，心底却稍稍松了一口气。

虽说勤王军出的乱子超出他的预料，但也将皇帝的注意从粮饷上弄走了。

只要他将勤王军劫掠的这件事办好了，让皇帝满意，他未必没有重新起复的机会。

“臣……臣谨遵圣谕！臣定当竭尽全力，查清此案！”他哽咽着，重重叩首。

“滚出去！”崇祯厌烦地挥挥手。

梁廷栋几乎是爬着退出了乾清宫。

殿内重新恢复寂静，只有崇祯粗重的呼吸声。

他走到窗边，望着外面阴沉沉的天色，心中那股暴怒渐渐被一种更深沉的疲惫和寒意取代。

山西兵变劫掠……这只是一个开始吗？

他想起陕西愈演愈烈的流寇，想起辽东依旧虎视眈眈的鞑虏，想起空空如也的国库，想起朝堂上那些或麻木、或算计、或狂悖的面孔……

钱铎那张带着讥诮的脸，又一次顽固地浮现在他脑海。

那狂徒此刻在做什么？

是不是又在哪个角落，冷笑着看他这个皇帝的笑话？

看他如何被这些层出不穷的烂事，搞得焦头烂额，威严扫地？

崇祯猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

不，他是皇帝，是大明天子！

他绝不能倒下，绝不能认输！

这些蠹虫，这些废物，这些逆臣……他要一个个清理掉！

大明，必须在他手中中兴！

“王承恩。”他声音沙哑地开口。

“奴婢在。”

“传旨都察院，招钱铎入宫。”崇祯眼中闪过一丝复杂。

此刻，他忽然意识到，满朝的文武大臣之中，唯有钱铎肆无忌惮，敢说敢做，能力还极为不错。

虽然平日里经常斥骂于他，让他恨不得看了钱铎的脑袋，再将其大卸八块，但不可否认，钱铎比起朝廷那些虫豸要好多了。