户部前后给采木尚书何鳌拨银两次。

第一次是内宫工程，即修筑仁寿宫，批银一百七十万两。

第二次是工部工程，即重建祖庙，批银七十三万两。

合计二百四十三万两。

采办皇木是“最巨且繁”的浩荡工程，此工程要求上下协同，极考校主事官员花钱的本事。如何将皇木伐下稳妥送进京城是重中之重。

宁知府所言非虚，每每修葺皇宫俱要花费惊天巨额，动辄数百万两。

宫殿门楼主用楠木，更好的则选金丝楠木，楠木只有在湖广、四川、贵州等地可以生长。自明成祖朱棣兴建宫殿始，对楠木需索极大。成祖之后的朱家皇帝本着“我不用就叫别人用去”的心思，在位之际，无论如何都要将楠木运进京。等到嘉靖朝，楠木更难寻到，非要到穷崖绝壑、人迹罕至之地，民夫动辄发数十万，入山一千，损耗五百。

山东各员皆面露不虞。

宁知府皱眉道：“我山东只有杉木能用，何尚书若用杉木，动我山东徭役未尝不可，哪有用山东民夫运四川楠木的道理？”

差就差在民夫上。

采木不仅损耗钱，民夫也损耗颇大，只不过是人命向来不值钱，没人提就是了。

采木尚书何鳌单刀赴会，什么工部都木郎、右参议、指挥守备全没带，何鳌低头瞟了眼身上的补子，又看向对面一众飞禽走兽，不禁心生怒意。

他们是要把我吃了！

何鳌怒喝：“户部批银叫我在山东采木不假，本官最先看的也是山东杉木，但此木不符规制，建起新宫因木制不行闹得房倒屋塌，是你们掉脑袋！还是我掉脑袋？！”

“何大人何出此言？！”

“闹得房倒屋塌吗！”

“胡言！”

宁知府瞧向何尚书，他拜于前任户部尚书李如圭，曾听李如圭与何鳌有过长谈，二人俱有匡清天下之志，要做唐朝杨炎一般的人物...眼前这位何尚书，宁知府不认得。

宁知府心中顿感凄凉，

“各位大人，可否让我单独与何尚书说几句？”

其余山东各员以为这是宁知府新想出的“拖字诀”，纷纷起身告退。

转眼间，堂上只剩下何鳌与宁知府二人。

宁致远起身朝何鳌执后进礼，

“何大人。”

何鳌瞳孔晃动，多出几分亲切，

“嘉靖十年，吾与李国宝坐而论道，你在旁还是个小伙子，如今也生出白发了啊。”

一个长辈，一个后生。

两个不似方才剑拔弩张。

宁致远晃神记起，三人交谈那一夜谁也没穿官服，皆着常服。

宁致远：“何大人，我与您交个实底吧，户部去年发了两次漕粮，再加上今年的春漕，一共三次。山东各府已是饿殍遍地、民不聊生，您若是再动徭役、又开不出钱，必会散尽民心激起民变。”

说到此处，宁致远竟有些哽咽，

“您曾任山东，也是忠君爱国之人，请何大人给山东百姓一条活路吧。”

说罢，长揖至地。

宁致远把何鳌身上的补子挡个严实。

何鳌眼露挣扎，亲临山东境内，他如何不知道山东是何情况，宁致远所言没有半点夸张。

户部批给他二百四十三万两，沿途打点过，手中还剩一百八十万两。

用一百八十万两修仁寿宫、祖庙两处大工程，这笔账在何鳌心中早算过无数遍。

楠木一根千两，这还不算开山运木的成本。

一百八十万两，能购置一千八百根。

勉强够修建仁寿宫，前提是运木的成本全摊派给山东。

若山东撂挑子不干，照实价运木，一根楠木的成本核算一千八百两以上，

这就只能运一千根，

一千根哪儿够修建仁寿宫。

不要忘了，还有个等待重建的太庙呢！

如果何鳌不想办法苦一苦百姓，嘉靖交给他的任务绝对不可能完成。

嘉靖为显自己节俭说用山东木，实则从始至终打四川楠木的主意，根源就在这儿呢！

也就是说，何鳌经办的采木项目天然就有个阴阳账目！

何鳌眼前只有两个选择，

撂挑子不干，官服扒掉，学至交好友李如圭，但求对得起本心。

要不就是把嘉靖交待的事情办好，做更大的官，享受更大的荣华富贵。

何鳌眼中挣扎犹豫，眨眨眼看向堂上“爱民如子”的牌匾，又低头转动手上戴着的翠玉扳指。

良久，何鳌开口，

“致远，你先起来。”

宁致远起身看向何鳌，瞳孔陡得一缩！

只见何鳌的官服鼓胀起来，鼓得比他身子还大！瞳子边缘出现波澜，正一点点填到眼白里！

“这样吧，我用十万两买你们一千根杉木，但你们要把杉木和楠木一起运到京城，十万两银子打点几十万民夫，足够用了。”

说着，何鳌呷口茶水。

在宁致远眼中，何鳌哪还有个人样？！

何鳌头颅变成了一整个鳖头！一对眼睛被漆黑充斥！官服鼓胀成了个巨大的龟壳！

这只大鳖趴在地上，喝茶如吸水，要把水全吸进肚里再吐给紫禁城！

宁致远心中那副恬静理想之图烧个灰飞烟灭，难掩愤怒，

“何大人，你舍不得这官服！我舍得！咱们就拖到底！我不要这官服也不能让你在这祸害！”

大鳖发出刺耳的笑声，

“致远，你说我忠君爱国，你说差了，忠君爱国是两个事，你爱国，我只忠君。”

登州卫指挥佥事戚景通之子戚继光，面色阴沉的闯入堂内，走到宁致远身边，

“宁知府！坏事了！他用工部印正在山东各衙门调民夫！”

山东说得上话的堂官全聚在益都县！工部的红花大印往下一砸，地方小官哪敢反抗？

何鳌将计就计，反手把山东各员坑了！

宁致远怒视何鳌：“你这是掉脑袋的大罪！”

何鳌不装了，森寒道，

“看看掉谁的脑袋。”

......

永寿山师爷小院

叶氏将账本往桌案上一放，

“郝老板，我看你牙行主营盐米，这都是国榷之物，就算让你倒买倒卖，以你的底蕴也挣不了多少银钱。”

叶氏不愧为户部尚书之后，一眼看到关节所在。

牙行铺子小打小闹还行，完全没有做盐米大生意的体量。

“况且，这些也不能做大，做大可就犯律了。”

“是。”郝师爷点头认同，他早发现了这个问题，但事情一桩桩一件件堆在一起，没功夫分心解决。

夏言给了郝师爷颇大刺激，郝仁想快些弄起一个班底，最起码...要留一条退路。

吴承恩撤下桌子，弄来壶热茶。

叶氏问道：“老板，你知道最挣钱的买卖是什么吗？”

“海贸。”郝师爷脱口而出。

叶氏眼中闪过惊讶，没想到在场能有人与自己想的一样！

“你且说说。”

郝仁点点头：“嘉靖二年，日本大内氏和细川氏两方势力争贡，两夷仇杀，毒流廛市。当今圣上闻后大怒，裁汰闽、浙两市舶司，独留广东一处，彻底与其他国家断供。

虽然朝廷的市舶司没了，沿海的生意还得做。我听闻闽、浙两地商人在沿海岛屿上自立互市，与外国的生意该怎么做、还怎么做。

要是能给这些岛屿供上货...可日进斗金！”

吴承恩连忙打住：“唉唉唉！你要这样，我可不叫你嫂嫂去了啊，伸手国榷物资掉脑袋，你们这么整还是掉脑袋...”

叶氏打断道：“反正都是掉脑袋，没什么分别。撑死胆大的，饿死胆小的。”

郝仁心里惊叹，这嫂嫂实在生猛！

若是个男儿身，定是兴风作浪的枭雄人物！

郝仁感慨叶氏的同时，叶氏也对郝仁改观。她原以为郝仁不过是夫君交下的酒肉朋友，可今日听他一言，酒囊饭袋下有真本事，随便帮忙打理打理的想法在郝仁说出这番见解后，变了。

嘉靖时沿海情况错综复杂，先说咱们师爷口述的这事。

嘉靖本认为取消市舶司沿海的贸易随之就没了，其实他对沿海情况不甚了解。

沿海的商人、官员、民夫已形成共生的关系。

商人为大贸船投资，官员充当掮客，民夫转运物资，这是一个严密的利益网。沿海土地资源匮乏，没有那么多地种，为了活命挣钱，他们便全心全意搞贸易。