西苑永寿宫

子时。阳气皆卧，阴气皆寐，这是一天中阴气最重的时候。

内阁盖着紫花大印的黄绫揭帖静静躺在案台上，中间夹带的大同军报被抽出，贴着揭帖放好。

永寿宫川文鎏金宫门大开，阴恻恻的风吹着哨子穿堂而过。

九个童男白盖头站在西侧，九个童女红盖头站在东侧，宛若人偶傀儡般一动不动，若有人一个不小心误入此处，三魂六魄要被吓飞！

正中正位蒲团上，嘉靖着纻丝道袍，头顶青叶冠，掐手捻指，龙眸合沉。

然而，最引人注意的不是人偶般的童男童女，亦或皇帝嘉靖。

而是一个巨大的扶架子！

扶架子悬在沙盘上，左右各有一个白盖头、红盖头扶着，沙盘绘着九边堪舆，连带着敕勒川一片。

这已是巫术范畴！

扶乩请神！

陶仲文凄厉地叫喊声回荡永寿宫，

“问神！”

一个铜火盆子咻得冒火，嘉靖龙眸猛地睁开，将大同军报往火盆里一扔，火苗蹿得老高！

“摇扶！”

陶仲文动作夸张，半蹲下身子，像要扯掉什么一样，两爪虚抓，上身左右摆动，紧接着，扶住架子的左右红白盖头摇动扶架子，两侧的童男童女跟着左右摇晃，看起来极为瘆人。

随着摇动，扶架子最下悬着的吊锤，开始触碰沙盘，在沙盘中留下一些文字？或是符号？此刻还仅是线条，暂读不懂神意。

除了嘉靖，所有喘气儿的人摇动幅度越来越大，晃动着吊锤划出一道更长的线条。

沙盘上的符号逐渐清晰！

嘉靖忍住好奇，没有起身去看。

“下轿！”

陶仲文的声音不似人能发出来的，如禽兽嘶吼。

晃动逐渐减慢。

红白盖头抬着扶架子，做出个下轿的动作，原来这扶架子是神仙的“龙鸾凤驾”，方才正是神仙坐上面晃荡呢！

陶仲文扑到沙盘前，体悟神意。

点，横，竖，横，竖，勾，竖。

迎向嘉靖的龙眸，陶仲文颤声道，

“陛下，是市！”

嘉靖微微点头，

“那便互市吧。”

......

王杲已没法再回府中。

在户部值房对付一晚，可不知又被谁泄露行踪，一早就被各家下人堵死在户部内。

现在王杲手握大量盐引，虽比不上九司盐税衙门的盐引份额大，但胜在量多，细碎的整合在一起也是个不小的数字。

自齐国管仲“官山海”以来，盐政是古代王朝最挣钱的买卖，没有之一。

明时贩盐的交易额近万万两，纯利千万两上下，盐税有按二十税一抽的，也有按十税一抽的，光凭盐税即可带来最少千万两的收入。

这还是经官府记录在册的交易额，民间尚有私盐买卖，这又是一笔不小的数目。

王杲欠下嘉靖二百万两盐税。

王杲坐起身，看向桌案上捆在一起的盐引，就是这一沓子纸，让无数人趋之若鹜！

为补上亏空，王杲打起盐引的主意，

“陛下不是要逼死我，不然不会把盐引的事交给我...”

一因一果。

王杲想着用盐引把盐税平上，一如既往他拆东墙补西墙的手段。

但，发盐引是个学问。

在老百姓眼中，这些都是住在琼楼里的大人，看不出啥区别，随便一个都能踩死自己。

在堂官眼里则不一样了，大人也分个三六九等。太监厉害，但内宫监牌子能跟司礼监牌子比吗？司礼监牌子厉害，能跟安平侯比吗？安平侯厉害，能跟皇后娘娘比吗？皇后上头还有个太后呢！

况且，盐引虽不少，也不够一窝蝗虫分。

给谁，给多少，叫王杲头痛欲裂。

“咚咚咚。”

“谁？”王杲皱眉问道。

“大人，是我。”

听到是自己人，户部右侍郎，王杲眉头舒展，

“进来吧。”

户部右侍郎推门而入，

“大人，户部衙门被堵得出不去人，外头全是来讨盐引的！这该如何是好啊？”

“还用你说，我都听到了。”

户部右侍郎一怔，竖起耳朵认真听了听，果然，在户部衙门最里的值房依然听得清楚。

“你说呢？”

“下官说什么？”

王杲瞪了户部右侍郎一眼，他发现这自己人最近圆滑得很，不与自己交心。

“还能说什么，这盐引该如何发，发给谁？”

一听这话，户部右侍郎急道，

“大人！听您的意思，还要挑拣着发？没有这个发法啊！岂不是要把人得罪死！谁我们也得罪不起！”

二品堂官听着厉害，但要知道，人外有人，天外有天，一个尚衣监白公公尚且像抓鸡崽一样拿捏户部尚书，这要是得罪了其他内宫中贵、皇亲国戚，非整死王杲不可！

王杲一时被户部右侍郎危言耸听吓住，

“不至于吧...那你说要怎么发？”

“只有两个发法。”户部右侍郎咬牙道，“要不全发，要不...”

“什么？”

“要不，全不发！”

王杲发怔。

要不全发，要不全不发。

这两种策略，似与操持户部有异曲同工之妙。

要不，全拨。

要不，全不拨。

王杲没来由涌上一股怒火，

“胡说八道！我就不能有第三个法子吗？”

“大人！”户部右侍郎眼中失望一闪而逝，可还是劝道，“天下非黑即白，我们哪里能站在中间啊？站在中间，只怕是现头露腚，头要被人打，腚也要被人打！”

王杲哪条路都不想走，惦记着还上两百万亏空，哪里能听进去户部右侍郎的忠言。

他走到梨花木案前，抓起沉甸甸的盐引，心中顿觉舒畅。

“这样，你去我家跑一趟，挑几个送礼最大的，先发给他们盐引。”

户部右侍郎面如死灰，张口欲言，最后还是啥也没说，把话全咽回肚子里了。

“下官知道了。”

......

棋盘街

“你站在大道中间干啥呢？”

只见郝师爷左右前后不沾，立在棋盘街正中，来往人见他碍事，都忍不住低声骂他。

郝师爷歪头瞅，

“杨主事，许久不见啊。“

“让让啊！占着茅坑不拉屎！一大早真他娘晦气！”郝仁身子被重重一撞，这下他也来火了，拉住路人就骂。

“你走这么急赶着回家收尸啊？”

俩人越骂越脏，杨博实在听不下去，捂住郝仁的嘴，朝那路人歉意一笑，

“对不住了，我这兄弟脑袋有病。”

郝仁奋力挣扎，生怕少骂一句吃亏，可他小身板哪有杨博力气大，一顿瞎扑腾。

路人咒骂一句：“有病少他娘出来乱窜。”骂骂咧咧离开。

杨博把郝仁拽回高记牙行，日头正好拢住铺子，照得人暖洋洋。

“你别拦着我啊！亏死了！”郝仁气得捶胸顿足，“最后一句是他骂的！我少骂一句！”

杨博哈哈大笑：“进之，算了算了，要不你骂我两句消消气？”

“小人哪里敢骂杨主事啊。”

郝仁阴阳怪气。

杨博表情一肃：“严胖子来过没？”

“来了。估摸着今天还得来。”

“走，你与我说说，我也有话对你说。”

“成。”郝仁走进后堂，不等开口，早起读书的高拱自觉起身，去铺子门口蹲着了。

“谁啊这是？”杨博疑惑。

“后堂平时没人住白白浪费，我租给新科考生了。”

“你！这...这点蚊子肉你也扯？”杨博惊了。

郝仁叹口气：“大家大业是攒出来的，开源固然重要，节流更重要啊。”

“行吧。”杨博心想，真是个奇人，“进之，边境要互市了，一早下的圣谕。”

“互市好啊。”郝仁事不关己，开战还是互市，都与他无关。

郝师爷这人有个妙处，

他无法左右的事，从来不浪费心力。

就说边境这事，有识之士无不殚精竭虑，郝仁却全无所谓。

郝仁会想，

就算我担心边境，我会影响到最后的结果吗？答案一定是不会。好，那我就不想这事了。

这种思考方式，看在别人眼里，会觉得师爷极度冷漠。

“互市怎么就好了？”

杨博急道。

杨博是另一种人，他和夏言一样，家事国事事事关心，这在郝师爷看来，是一种自负。

人这一辈子，连自己的事都无法决定三成，天天操心有的没的，累不累啊。

杨博将郝师爷引为知己，以为进之兄外冷内热，实不想里头更冷。

“互市咋就不好呢？不用打仗了，多好。”

“这是绥靖！”

“屁，这叫暂避锋芒，你非要打，打不过咋整？”

“打不过就迁都再战！”

杨博握拳在桌案上重重一砸！

杨博的热血，分毫没浸染郝师爷，

“你自己迁都再战吧，我在京城还有铺子呢，我可不想走。”

杨博大怒，张嘴刚想骂郝师爷自私，忽然想到什么。

陛下的西苑正紧锣密鼓的添置呢！

杨博顿时泄气，啥也说不出来。

理想被现实无情击溃。

谁想迁都再战啊？