而进了左顺门后，便是另一番气象。华文地砖一如既往纤尘不染，一片叶子的影子都没有，两侧树上也是光秃秃的。

难不成皇城内外是两个时节？还是说皇城内的树叶子掉的比别处快？

王廷相朝西边一觑，有两个腰挂乌木牌的小火者正左右摇树，将枝丫上不肯落的叶子摇下。

见带锦鸡补子的堂官大员走来，小火者忙躬身低头肃在一旁，

王廷相问道：“好好的叶子，摇掉做什么？”

其中一小火者不过十二三上下，方进宫没两天，竟大着胆子回话：“禀大人，这叶子时时刻刻往下落，扫完一茬还有一茬，要是地上沾了落叶，小的们要被责罚，不如全摇掉，一气儿都扫了。”

另一个小火者认出这是二品大员，忙用眼神瞪住另一个。

“大人，他是新来的，不懂规矩。”

王廷相若有所思点点头。

径直往前走。

等王廷相走远了，两个小火者对视一眼，

“还摇不？”

“废话！摇！二品大员管不着咱们！得罪了干爹咱可就惨了！”

“是这个理儿！”

又行了几十步，王廷相是第一次从这个方位看内阁，这小屋子如牢里班房一般毫无气派，可怜兮兮的缀在乾清宫旁。

哪怕是成祖时创内阁，内阁也没如此寒酸，以前的内阁设众阁员值房、恭默室、文书房...算是个不大不小的建筑，而眼前的内阁全被拆开，只剩个议事的地儿，比鸟笼子还小！

“哈哈，我第一次来也被惊住了。”

王廷相回身一看，是户部尚书，

“王大人。”

王杲对王廷相格外热情。“你我为同宗，不必客气。”

按理说户部和兵部是最不对付的两部，王杲又被严世蕃搞得凑不出三十万两，不过，这一早王杲格外近人，脸上看不出半分烦闷。

两人肃在花钿髹漆木门外，闲聊了几句，等着阁员陆陆续续到齐，天亮得愈晚，内阁会议也稍晚了些。

寅时一刻，夏言准时走来。

“阁老！”

“夏大人！”

“夏阁老！”

一众阁员纷纷问好。

夏言扫过四位阁员，“再等等罢。”

此时的阁员有翟銮、户部尚书王杲、兵部尚书王廷相、工部尚书甘为霖。

满打满算五个人。

众阁员不知夏阁老要等谁，又不敢发问，只能忍着阴风彻骨立在原地。

没一会儿，司礼监掌印牌子黄锦满面笑容迎来，

“夏大人久等了！”

“黄公公，”夏言点点头，“我们进吧。”

黄公公眼中不满一闪而逝。

进不进夏言该先问过自己罢！但初来乍到，黄锦只能咽下不满。

众阁员坐定，王廷相坐在前任兵部尚书张瓒的位置，紧挨着王杲。

黄锦似乎要特意和干爹郑公公区分开，绕着正位空着的大座换了个方向，看着满意后，方沉下屁股。