1275年6月，塞尔维亚王国，拉什城外三十里。

巴尔干初夏的烈日炙烤着大地，空气中弥漫着尘土和燥热的腥臊味，一队威尼斯商队被迫停在了路边，车轮下面是被千军万马踩踏得坚硬如石的干裂土地。

商队首领皮耶罗焦躁地用手帕擦着额头的汗水，眼前的军队彻底堵死了他前往拉什的路，那是德拉古廷王子和他的匈牙利盟友，漫山遍野飘扬着双十字红旗和尼曼雅家族的双头鹰。

“结束了。”皮耶罗看着那些眼神狂热的匈牙利重骑兵经过，“这场仗打了快一年，老国王终于撑不住了。”

一路上他看到了不少逃难的亲拉丁派贵族拖家带口，像惊弓之鸟一样向南逃窜，他们知道拉什城里被围困的乌罗什一世，此时已经如同落败的雄鸡，没有任何翻盘的希望了。

“听说老国王在加奇科平原被打散后又死守了数月？”伙计问道。

“死守有什么用？”皮耶罗指了指远处在热浪中扭曲的城堡轮廓，“整个北方的贵族都倒戈了，教会也站在了王子那边，这支大军不是去打仗的，是去接收王都和王位的。”

皮耶罗摇了摇头，作为一个精明的商人他敏锐地嗅到了风向的改变：“安茹的百合花要谢了，这片山林以后要换个主人了。传令下去把车上所有带安茹百合花的遮盖布都反过来，只挂圣马可的飞狮旗！”

在这个燥热的午后，任何人都看得出来：乌罗什一世在塞尔维亚王国的统治，已经进入了最后的倒计时。

与此同时，拉什城堡内的王宫大厅。

这座曾经象征着尼曼雅家族权力巅峰的堡垒，此刻死气沉沉，尽管地处山林之中，大厅内却并没有因为高大的石墙而感到凉爽，反而像是一个闷热的蒸笼。

由于围城导致的排污瘫痪，空气中弥漫着一种混合了汗臭与腐烂油脂的令人作呕的味道。

年迈的乌罗什一世瘫坐在王座上，为了维持那点可怜的威严，他依然固执地穿着那件滚着貂皮边的紫色丝绸长袍。

但酷热让他那苍老的皮肤显得苍白而油腻，汗水将昂贵的丝绸粘在背上，让他看起来不像是国王，倒像是个被紧紧困住的囚徒。

老国王的声音沙哑干涩，他抓着王座扶手的手在微微颤抖：“罗贝尔伯爵你们为什么不出击？那些叛军就在城下，趁着正午的烈日消耗了他们的体力，你的法兰克骑士只要一次冲锋，就能彻底撕碎那些匈牙利人的包围网！”

站在大厅中央的罗贝尔伯爵是查理一世派来的雇佣兵团长，他此时正慢条斯理地解开厚重的胸甲透气，脸上没有丝毫对君主的敬畏，只有对这鬼天气和糟糕局势的厌恶。

罗贝尔冷笑一声，拿起桌上仅剩的一壶酒猛灌了一口：“陛下，您是想让我的几百个兄弟顶着烈日，去冲击上千名匈牙利重骑兵吗？我的合同里写的是协助作战，不是自杀式冲锋。”

“我已经向那不勒斯求援了，查理国王的援军很快就会到！”乌罗什急切地许诺，“只要你们守住这里，等援军一到，我把布尔斯科沃银矿的一半收益都给你们！”

“以后的饼填不饱现在的肚子，陛下。”罗贝尔冷漠地打断了他，“那不勒斯的援军要翻越阿尔巴尼亚的山区，等他们到了我们早就变成干尸了。”

这位雇佣兵团长转过身，终于露出了獠牙：他很清楚现在的局势，这座城守不住了，但他不能白来一趟。

“如果您想让我们继续帮您守住这座王都。”罗贝尔伸出了带着铁手套的手，语气充满了勒索的意味，“那就得加钱，用布尔斯科沃还没运走的现成银块支付双倍的佣金，没有银币我的士兵就不会拿起长矛，这是再简单不过的道理。”

乌罗什一世难以置信地看着这个他曾寄予厚望的盟友，在生死关头对方不仅不想着如何退敌，反而只想榨干他最后一点财产：“你这是趁火打劫！”