当福西亚荒废的矿区刚刚打下第一根木桩，为帝国的复兴积蓄力量之时，地中海另一端的西西里岛上，安德洛尼卡的战略布局也终于有了下一步的进展。

为了支撑亚该亚和塞尔维亚那两个战场，查理一世不得不频繁地从西西里抽调人员与物资，港口内到处都是乱哄哄的登船士兵和堆积如山的军需品，这种大规模且缺乏条理的调度，让原本森严的港口封锁线不可避免地出现了漏洞。

正是利用这稍纵即逝的混乱，一艘悬挂着热那亚商旗的双桅商船，终于找到了见缝插针的机会，它混迹在那些忙碌的军用运输船之间，载着第一批来自东方的特殊货物，借着暮色的掩护悄无声息地滑入了墨西拿的一处货运码头。

早已等候在此的尼克劳斯整了整衣领，快步迎了上去，此时的他身穿剪裁得体的佛罗伦萨丝绒长袍，手指上戴着镶嵌红宝石的戒指，俨然一副墨西拿商界新贵的派头。

“那是我的货，动作都轻点！”尼克劳斯对着正在抛缆绳的水手大声喊道，一副生怕货物受损的焦急模样，“这里面装的可是给里卡多伯爵宴会准备的顶级陈酿，磕坏了一桶你们赔得起吗？”

码头上一名负责监管的法兰克卫戍队长听到里卡多伯爵的名字，又看到尼克劳斯那副财大气粗的样子，原本板着的脸稍微松动了一些。

队长皮笑肉不笑地走了过来，拇指和食指习惯性地搓动着，“马基利先生，怎么这么晚才进港？最近海上不太平，哪怕是给伯爵大人的酒，按照战时条例也是要例行检查的。”

“当然，规矩我懂。”尼克劳斯脸上堆起熟练的笑容，不动声色地靠近队长，将一只沉甸甸的小钱袋塞进了对方手里。

“国王的士兵们为了保卫我们的安全费心了，这点钱请兄弟们去酒馆喝杯酒。”尼克劳斯压低声音说道，“船上都是些娇贵的橡木桶受不得风，能不能行个方便让我的车队直接拉走？”

卫戍队长掂了掂钱袋的分量，眉梢立刻扬了起来，这种沉甸甸的手感告诉他里面装的绝对不是贬值的第纳尔，而是成色十足的银币。

他刚想挥手放行，旁边一个大概是刚调来的年轻士兵却不懂事地凑了上来。

“队长，我看那几桶酒吃水不对啊。”那个年轻士兵指着正在吊装的一只巨大橡木桶，狐疑地说道，“那一桶酒怎么需要四个苦力才抬得动？里面不会藏了什么别的东西吧？”

说着他竟然拔出佩剑，想要上前去撬开桶盖上的封蜡。

气氛瞬间紧绷到了极点。

那只木桶里确实装着酒，但在酒液之下的隔层里，藏着的是足以把尼克劳斯和这条船上所有人都送上绞刑架的违禁品。

面对这突如其来的变故，尼克劳斯的心脏猛地收缩了一下，但他多年的间谍素养让他生生控制住了面部肌肉，他没有像被踩了尾巴一样惊慌大叫，也没有流露出半点惊慌失措的神情。

他只是皱起了眉头撇了一眼那个鲁莽的士兵，随后便将目光投向了旁边的卫戍队长，语气平淡却带着一丝身为佛罗伦萨大商人的自傲地说道：“队长，看来您的部下对我也并不放心啊。”

这句话分寸拿捏得极好，既没有威胁也没有示弱，仅仅是陈述了一个让队长感到难堪的事实：钱你收了，面子我也给了，现在你手下想为难我？

这简直是在当众打队长的脸。

“混账东西！”果然卫戍队长瞬间就炸了，他感到自己的权威受到了前所未有的冒犯：老子都放行了你个新兵蛋子在这装什么勤快？是在暗示老子眼瞎，还是暗示老子收了黑钱？

“你是白痴吗？”队长一把揪住手下的领子，唾沫星子喷了他一脸，“老子已经验过了，你是在怀疑我的判断还是觉得你比我更懂怎么查岗？”

年轻士兵瞬间懵了，惶恐地低下了头：“队长，我不敢……”

“不敢就滚一边去，别在这给我丢人现眼！”队长一脚踹在那个士兵的屁股上，把他踢到了队列后面。

处理完不懂事的手下，队长转过身面对尼克劳斯时，脸上那层暴戾瞬间消失，换上了一副带着几分讨好意味的笑容，毕竟佛罗伦萨人的钱袋子总是最鼓的。

“马基利先生让您见笑了，新来的乡下人不懂规矩。”队长搓了搓手，“别为了这点小事坏了您的心情，请吧，路都给您清开了。”