他们对那些咔咔作响的机器只有模糊的概念，还得费力去猜想功能。但作为老手，他们看得懂制度，看得懂那令人窒息的生产速度——东西就是从那里进来，再从这里出去的，做不了假。

这是逆着行会的规则在干！

师傅不藏私，人人都能学，一人只负责一道极简单的工序。

行会是为了让入会的工匠有饭吃而存在的，它有繁琐的限制，每天做多少都有规定，做多了还得被罚款，以此维持价格。

可这工场？它就是单纯为了让工匠多造东西而存在的！没有限制，没有罚款，干得越多工资越多。

而且这造出来的东西，不仅质量不差，还有人专门检查。

一捆草料没过多久就被制成绳卷、靴子，一批一批地塞进箱子，看起来都是一个样。而这种好东西，卖到外面比以前便宜十倍，随时有货。

直到狱警的哨声响起，他们忙完一轮生产流程，所有人才齐刷刷地往后一挪凳子，整齐地转身站成一长排。

百余人都穿着统一制服，宛若两堵墙般挤压着走道空间，有力的呼吸气浪吹向来者的队列。

那眼神中竟带着一股蔑视。

裁缝师傅眼珠子都快瞪出来了，他何曾见过这种配合紧密的集体生产？何曾见过这么肆意妄为的缝衣？

这放在行会传统的师傅带徒弟模式里，根本无法想象！

规矩呢？传承呢？你们不知道做这么多价格就保不住了吗？你们都是蠢货吗？！

他想怒斥，却看见一位衣着整洁，袖口卷到手肘，胸前还挂着工牌的人大步走来。那看起来像是位中年人，气势却颇为逼人，吓得他连忙低下头。

曼科踱着步子过来，向诺文露出一个有些皱纹的微笑：“报告长官。一号工场一切正常。”

“辛苦了。”诺文点点头，语气随和起来，“现在大家都在生产什么？”

“是草制布制的，我们都能做。主要还是产绳子和靴子。”

说着，曼科取出具体记录给诺文看。

“只要原料够，一天就能产八百多米草绳，两百余双靴子...”

一位面容粗糙的老汉，拿着比行会账簿还公正详实的记录，念得头头是道。这件事本身就已经能让师傅们惊掉下巴。

“不过啊。”曼科笑眯眯地转过头，看向那群面如死灰的行会师傅，“其他东西有需求也能做。木工坊，陶器坊，锻造坊都准备好了，就算外面...突然做不出东西了，我们也能接上活。”

“依我看啊，小伙子们的手艺，比起老师傅也差不了多少咯。”

这是最后一击。

如同刀剑噗呲刺入心脏，不声不响但瞬间致命。

输了。

彻底输了。

师傅们看着周围，眼里的光越来越暗，只剩下绝望。

无论他们有多不情愿承认，行会都已经死了。他们唯一还能决定的，就是行会的葬礼到底体不体面。

“大人，”木匠师傅膝盖发软，谄媚地开口，“我看这新工场，好哇！不如我们再回埃尔昆卡议一议，把行会规章改一改...也跟着学学，也做工场...”

诺文似笑非笑地看着他。

“看来诸位还未理解。”

“行会，对我来说不重要。”他语气坚定，斩钉截铁，“但没有行会，对拉曼查的未来很重要！”

“不用再拖了。今天是个难得的机会，正好为诸位展示一下拉曼查即将推广的新技术。”

说完，诺文继续向前迈步。

师傅们像小鸡一样颤巍巍地跟在后面，拖拉成一条长队。

一群人冻得瑟瑟发抖，已经搞不懂究竟是寒风凛冽，还是胸腔中凝了一块冰。每次想大口呼吸，恐惧便如无形的大手攥紧了口鼻。

在诺文脚步停下的地方，没有刽子手，没有士兵，没有牢房。

但是，有工人。

约尼围着某些东西祈福着，念诵着许多看似高深，其实本质上都是注意安全生产的经文。

他面容严肃，不停在工人间游走，将操作规范念得像唱诗般庄重。对于这种笨重低效的小机器，教会更在意水银是否会泄露，以及工人是否培训得当。

而其他没参与抗议的行会师傅们，竟然也在这里。

无论是铁匠、河运力工、面包师，还是制革匠，都沉默地站在一旁，颤巍巍地划着圣号。

唯独木材商满面笑容，眼睛里狂热得简直能烧起火来。他已经打定主意，坚决支持拉曼查，取消所有和外面的订单，专供木炭。

只要守规矩，这生意至少能吃到他想都想不着的下下辈子。

失败者们震惊地回过神来，终于搞懂了一切。

但已经迟了。

在今年冬天的末尾，他们见证了迄今为止最可怕的变革。

那是一排铁盒子。

它们的构造没人知道，只能看见有穿着工服的工人在往锅炉里添木炭，调整齿轮箱和皮带，娴熟地“操控”和维护这种机器。

随后没有人，没有风，没有水，那铁盒上的杆子就自己动了起来。

水银蒸汽机的动作，缓慢，坚决，不可阻挡。

机器在驱动他们可以想到的一切。

沉重的锻锤在无水之地不断抬升，落下，发出金铁的嗡鸣；在冬天的冻土之间，粗绳与巨大的铁凿头钻入地面，直直震开岩层，播种出泉眼。

它转动陶盘，拉拽矿车，提起木桩，切削板料，或只是无休无止地重复它那有力而稳定的捶打。

“咚...咚...咚...”

每一次加工，都重重捶打在人们心中。

操控它们的不是师傅，不是学徒，甚至不算传统意义上的工匠。

他们是培训出来的技工，学习的是这种机器的操作和维护，偶尔转过来的眼神中都失去了轻蔑，变成了冷淡，完全看不出流民和囚犯的影子。

这些技工可能不懂木工榫卯，不懂陶艺手法，不懂铁匠如何挥汗如雨地抡锤，鼓风...

但他们会操控机器。

操控这种不会抱怨，不要工钱，不用吃饭，只需要燃料的可怕机器。

机器会帮他们做完一切剩下的事情，让更多的人能像工场里一样，成批地，轻松地接手下一道工序。

师傅们突然眼前一黑，浑身瘫软。

他们这才发现自己原来是如此可悲又可笑。

争了这么久行会，地位，直到刚刚，他们还只是以为自己被更多的人和更多的东西“挤垮”了——是原料的问题，是工匠的问题，是各种传统的问题。

可惜，现实是残酷的。

拉曼查根本没把他们放在眼里，甚至连他们的名字都懒得记住。

诺文要抹除行会，仅仅是因为行会挡了路。

挡了猫猫们卖货的路，也挡了蒸汽动力普及的路。

拉曼查需要工人——标准培训，随时可以征调，不受制于任何旧制度的新工人。

于是...

这些一辈子桎梏在旧时代的匠人们，他们的手艺、骄傲、制度、尊严，全都被一台没有灵魂的冰冷机器砸得粉碎，赤裸裸地暴露在新时代的黎明里。

光芒之中，遍体生寒。