听到这个名字，安卡拉的反应比诺文还大。

她立马松开钢板，跑过来警惕地抱住白鼠：“他是坏人！雪球不要和坏人玩！”

“我知道。”雪球轻轻点点头，“我只问他外面的事情，用信交流，一次问一个问题。他有时会说，有时也不知道。”

“验证过的我才会记录下来，都在笔记本上。”

诺文这才松了口气。

他总是不自觉地把雪球当小鼠来看。但她早就是成年鼠了，知道该怎么对待危险，知道什么该信，什么不该信。

倒是马兰花皱起了眉：“我不是担心你学坏。只是他都被关了半年多了吧？居然还肯好好和你说这些？”

“之前我都以为他疯了。成天一副疯疯癫癫的样子，一会激动一会烦躁的...看守的鼠鼠都放弃继续问他事情了。”

“嗯，刚开始的两个月是这样。”

“不过，他现在平静下来了。”

雪球想了想，又补充了一句：“很平静，说什么他都不在意的平静。诺文先生，如果您不放心，最好去亲自看看。”

诺文揉了揉脑袋：“我稍后去找萨贝尔谈谈。

“至于现在...”他转头看向加工区，“今天是个好日子。先别让他来打扰我们了。”

工匠鼠们终于放下了钢板，转而打量起了将其一分为二的魔力切割口，眼中闪过好奇的光芒。

一年前，没有任何一只鼠鼠会打铁，炼铁。

对鼠鼠们来说，铁，是时常生锈却又无比珍贵的宝物，用一点少一点。

大家保存着那些小铁片，改造成稀缺的镰刀和工具，这才能勉强支撑着活下来。

没有任何一只鼠鼠能预想到，将来有一天，他们居然能成为每天冶炼好几吨钢的工人，成为能够随意取用铁料，打磨零件，锻打器物的工匠。

从高炉中烧出的第一炉铁，鼠鼠们至今都记得是怎么用的。

他们拿着那块宝贵的铁块，敲了一小块，用简陋的鼠力锻锤叮叮当当敲了好久，最后打出来一把歪歪扭扭的镐头，不知道的还以为是镰刀。

镐尖不怎么锋利，握柄也有点歪，但每一只在场的鼠鼠都觉得那是世界上最漂亮的东西。

那把镐头早就不用了，但它还挂在墙上，做了防锈处理。

之后的事情越来越不可思议。

转炉的火焰冲天而起，水力驱动着重型锻锤轰隆隆地砸下来，再到如今这台安安静静就能切开钢板的魔力机器。

曾经连铁都烧不出来的鼠鼠们，如今却能运用神奇的魔力，亲手搭建属于他们的未来。

工匠鼠们都知道要有一个普通的工人来真正操作一次这样的机器。不是设计者来演示，也不是诺文先生来教学，而必须是他们自己。

就像第一次努力踩动鼠力飞轮。

就像第一次夹着尾巴害怕地靠近水力锻锤。

就像第一次看着转炉喷出冲天的火焰，吓得缩成一团，又忍不住从指缝间偷偷去看。

在大家相互鼓励又紧张的眼神中，一只朴素的灰鼠接过了钢板。他从安全帽上拉下护目镜，紧紧绑在脸上。随后坐上工位，拧紧接口，拉开把手。

钢板一点一点靠近切割头。

灰鼠不知道该把这块钢板拿来做什么，于是他下意识地随手一画，像小鼠涂鸦一样，绕出三个大圆。

魔力不在乎使用者是谁。它遵循自己的规则，将超凡的力量喷涌而出，一点点精确地切开钢板，吹离碎屑。

不到半分钟，一个像是鼠鼠脑袋的钢片咣当落地。灰鼠将把手按回去，这才拿起钢片端详，呆呆地张着嘴：“我也能用...不会魔法也能用...”

他激动地举起来，向着所有鼠鼠展示，展示这个值得纪念的时候：“我们真的也能用叽！以后我们就能用这个来做东西啦！”

工匠鼠们再度举手欢呼起来，欢呼声久久不息：“叽哇——！”

诺文站在一旁，脸上露出了无法掩饰的笑容，与大家一起将掌声送给依旧平静的白鼠。

雪球很少对这样的场面做出反应，无论是马兰花的拥抱，还是安卡拉的举高高，她都只是静静地接受着。

不过在这片欢快的气氛中...

她亦在轻轻微笑。

...

快乐的时间总是短暂的。

从炼钢厂出来，诺文不得不回到更紧迫的现实问题上。

如何处置萨贝尔，一直都让他头疼不已。

这家伙的身份问题太大了。

明面上，他是熟知外界常识的奇术使，在奇术学会有正式身份。施法能力不错，见识也颇有价值，放在任何地方都算得上稀缺人才。

然而揭开这层皮，他也是永生之血那帮民科邪教徒中的一员，满脑子都是些不可言说的疯狂念头。

从他嘴里说出来的话，就算字面上是真的，也会被他那套扭曲的观念腌得变了味。

杀了太浪费。不杀他，要挖出可以验证的信息也不容易。

还有一个更现实的问题。在拉曼查的技术还没发展到如今这个地步时，无论是鼠鼠们还是诺文自己，都压根不知道该问什么。

总不能指望一个邪教徒热情洋溢地站出来，主动为拉曼查的技术研究排忧解难吧？

再说他的“见识”都是生物相关的，去研究魔力原理和魔导机械，就是让养猪户去打铁剑，专业不对口。

他配合，只是因为诺文能给他其他地方接触不到的知识。

说白了是各取所需。

偏偏这个各取所需还真就取出了点成果。

是他说出了外界对奇术的认知，让拉曼查了解了这个世界的超凡体系。

后来又是他提出了用真菌处理秸秆的办法，鼠鼠们才都能穿得起保暖的衣服，鼠块的产量也跟着提了上去。

再然后是愈伤药剂的使用方式，还有永生之血内部的图谋...

如果不是他，拉曼查恐怕根本来不及赶到埃尔昆卡，更不会有后来的一切。

诺文一度乐观的认为：萨贝尔或许真能被劳动改造，好好做人。

这份乐观在阿马迪斯事件中彻底消失。

他亲眼看见萨贝尔被打得半死，满脸是血，结果这家伙居然还在心心念念他那个该死的人体实验是否成功，甚至不觉得自己做的事情有什么问题。

恐惧是真的，兴奋也是真的。

唯独没有任何悔意。

那一刻，诺文彻底打消了劳动改造的念头。

对于这样的人，没办法用正常的逻辑去说服他，也没办法用正常的惩罚去规训他。没有人能运用多数人的道德准绳，去审判一个根本不觉得自己有罪的人。

更让诺文警惕的，是这种极端思想的传染性。

鼠鼠们对这个世界的认知才刚刚开始建立，什么都想学，什么都觉得新鲜。

万一他们接触了萨贝尔那套东西，万一有谁觉得“好像也有点道理”...

诺文必须杜绝这种情况。

这也让他在道德上极度抗拒让萨贝尔接触任何进一步的技术研究——哪怕这人确实有用，哪怕这人确实懂得很多。

既然不能杀，也不能放，那就只能关着了。

关在风林城，对鼠鼠们来说又太危险。

所以这座监狱从一开始规划的时候，就考虑到了要关押萨贝尔。专属牢房都给他留好了，只待那里彻底运转起来，就把人押过去。

结果萨贝尔还没走，风林城就传来噩耗——雪球一直在私下问萨贝尔问题。

这事情就像自家乖巧懂事，成绩优异的小孩，不知什么时候跟着社会闲散人员跑出去厮混了，家长在半年后才知道。