刚才上乙己这番话里的信息量太大了。

什么另外三位仙廪生，什么好几拨人打听叶洛，什么内阁的风声。

这些事叶洛从来没有跟他提过，要么是叶洛自己也不完全清楚，要么就是叶洛刻意不说。

他转头看了看叶洛，发现叶洛脸上依然平静。

叶洛确实不知道这些事，此刻也在心里飞速地消化着这些信息。

上乙己虽然说自己“不管科考文教那一方面”，但他知道的显然比李九节少不到哪里去。

甚至在某些方面，他知道的比李九节还要多。

“上大人言重了，”

叶洛斟酌着措辞，

“学生不过是一介布衣，侥幸考过了几场试，哪里值得朝中大人们如此抬爱。”

“侥幸？”

上乙己摇了摇头，语气里多了一丝长者的严肃，

“叶公子，老夫送你一句话——在官场上，永远不要用‘侥幸’这个词来形容你的任何成绩。别人会当真的。你说你是侥幸，他们就真的会以为你是侥幸，然后你就会发现，你辛辛苦苦考出来的功名、办出来的案子，全都变成了‘侥幸’两个字。这两个字是官场上最温柔也最锋利的刀，能把你所有的功劳都削成一文不值的废纸。”

这番话听起来像是在教育后辈，但叶洛从中听出了一层更深的意思。

上乙己在用一种间接的方式告诉他。

你现在的处境很微妙，很多人都在看着你，你说什么话、做什么事，都会被反复解读。

你说是侥幸，有人就会顺着你的话把你的成绩抹掉；

你说是有意为之，有人就会觉得你锋芒太露、不知天高地厚。

所以最好的方式，就是什么都不要说。

叶洛沉默了一会儿，然后站起身来，向上乙己深深一揖：

“多谢上大人教诲，学生记下了。”

上乙己摆了摆手，示意他坐下：

“不必多礼。老夫不过是年纪大了，见到年轻人总忍不住多嘴几句。你今天是来问案子的，就直说吧——典贺年那个胖子跟你说了什么，让你大清早的不睡觉跑到老夫这里来敲门？”

这一句话轻描淡写，但已经把话题从闲谈拉回了正事。

而且上乙己直接点出了典贺年的名字，说明他已经知道了叶洛这几天在审什么人、审出了什么——

这信息的来源和速度，比他刚才表现出的那种不问世事的样子要快得多。

叶洛坐下之后，没有马上开口。

他在斟酌怎么说。

他这次来，手里没有任何直接证据能把上乙己和空印案联系在一起。

典贺年所暴露出的线索虽然指向的是礼部对印信制度的监管失职，但失职不等于涉案，监管不力更不代表本人参与。

如果他一上来就问“你为什么要取消漕运途中的印信”，上乙己完全可以回一句“印信制度从无更改，本官不知你所说何事”，然后把责任推给地方执行层面，把他请出府去。

他需要一个更迂回的角度切入。

“学生在审问户部仓部司郎中典贺年时，发现了一个与礼部印信制度相关的疑点。”

叶洛字斟句酌地说，

“据典贺年交代，漕运粮船从起始地到京城的途中，只需在出发地和皇家码头加盖两处印信，中间各渡口码头的印信一律省略。学生查阅了相关条律，发现大宁律第十七卷税收相关条例第二百三十四条明确规定，漕运途中的每一处核查关口都必须加盖印信以作凭证。典贺年身为户部官员，竟然将中间环节的印信省略视为理所当然，这让学生觉得十分不解。”

上乙己听完之后端起茶杯又喝了一口。

“叶公子审得倒是仔细。”

他的语气里多了一丝赞赏，

“不过老夫要先纠正你一个错误——印信制度确实写在条律里，但大宁律第十七卷第二百三十四条说的不是‘必须’，而是‘当’。‘当’和‘必须’是不一样的。‘必须’是强制，不盖就是违法；‘当’是应当，但允许根据实际情况有所变通。这个字是当年老夫亲自参与校订的，叶公子若是不信，可以回去翻翻邢部存档的铜版原文。”

叶洛的眉头动了一下。

对方不接他关于印信缺失的质疑，而是先跟他咬文嚼字地辨析了一个字的含义——

“当”和“必须”的区别。