咸阳宫太庙前的广场上，九尊青铜鼎在午后的阳光下泛着幽光。

鼎是新的，刚铸成，还带着工匠打磨的痕迹。每尊鼎高九尺，重千钧，鼎身铸着九州的山川地理，飞鸟走兽。鼎耳上拴着红绸，在风里猎猎作响。这是嬴政加冠大典的核心——定鼎礼，象征王权重器，天下归心。

陈远站在太庙的台阶上，看着工匠们做最后的检查。他穿着郎中令的朝服，黑色深衣，腰佩长剑，左臂还吊着绷带——肩上的伤没好透，一动就疼。但他不能缺席，今天是嬴政加冠的日子，是他亲政的开始，也是咸阳最危险的时候。

“先生。”子游从台阶下跑上来，少年换上了干净的布衣，背上的伤让他动作还有些僵硬，“都查过了，广场四周的警戒岗哨三十处，每处五人，共一百五十人。太庙内外还有两百禁卫，都是蒙恬将军亲自挑的人。”

“外围呢？”

“宫城四门增派了一倍守卫，所有进出的人都要验明身份。”子游喘了口气，“墨荆大哥带着墨家兄弟在暗处布了机关，主要通道都撒了显影粉，晚上有人经过会留下痕迹。”

陈远点点头，目光扫过广场。太庙前已经搭起了高台，铺着红毯，摆着香案。明天辰时，嬴政会在这里祭天、祭祖，然后受冠，正式成为秦王。

一切看起来井井有条。

但陈远心里不安。

太顺了。吕不韦被软禁后，朝堂异常平静。那些门生故吏没有闹事，宗室老臣也没有异议。连惊鲵和她的“清道夫”都销声匿迹，像从未出现过。

这不正常。

“白夜呢？”陈远问。

“在太庙后殿休息。”子游压低声音，“他说伤口疼得厉害，但我看他是装的——他剑不离手，眼睛一直盯着窗户外面。”

陈远嗯了一声。白夜在警惕，他也一样。

“你去告诉白夜，”陈远说，“今晚无论听到什么动静，不要离开后殿。他的任务是守住太庙内室——冠冕和礼服都在那里，不能有任何闪失。”

“那您呢？”

“我在广场值守。”陈远看向西边，太阳开始偏斜，“今夜，不会太平。”

子游重重点头，转身跑向后殿。

陈远走下台阶，绕着九尊鼎慢慢走。鼎身冰凉，手指拂过上面的纹路，能感觉到工匠倾注的心血。每一道线条，每一个图案，都在诉说秦人的野心——一统天下，铸鼎定九州。

可这野心，要用多少血来换？

他想起赵衡的话：“秦欲一统天下，当以仁德服人，而非以刀兵慑人。”

又想起惊鲵的话：“历史的车轮不会停。”

两个极端，却都指向同一个事实——这条路，注定血流成河。

“陈大人。”一个声音从身后传来。

陈远回头，是昌平君。这位宗室老臣穿着隆重的朝服，脸上带着疲惫。

“昌平君。”陈远行礼。

“不必多礼。”昌平君走到一尊鼎前，抚摸着鼎耳，“明日之后，大王就真正是秦王了。你……准备好了吗？”

“臣不明白。”

“不明白？”昌平君看着他，“郎中令掌宫禁守卫，大王的身家性命，都在你手上。吕不韦虽被软禁，但他的势力还在。朝中那些老家伙，表面上恭顺，心里想什么，谁知道？还有外面——六国的探子，江湖的刺客，那些想阻止秦国强大的人……”

他顿了顿，声音更低：“陈远，你守的不只是大王，是秦国的未来。”

陈远沉默。

“老夫知道你不易。”昌平君叹了口气，“黑冰台被清洗，可用之人不多。蒙恬虽忠心，但卫尉军里也有别人的眼线。明日大典，几千人聚集，万一……”

“不会有万一。”陈远打断他，“臣在，大王在。”

昌平君深深看他一眼，拍拍他的肩，走了。

陈远站在原地，看着昌平君佝偻的背影消失在宫门后。

不会有万一。

这话说出来，他自己都不信。

太阳落山了。

夜幕降临，咸阳宫点起了灯笼。太庙广场周围立起了七十二盏青铜灯架，每盏灯里都燃着牛油大蜡，照得广场亮如白昼。禁卫军开始换岗，脚步声整齐划一，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰。

陈远没有回屋休息。他坐在太庙台阶上，背靠着石柱，闭目养神。剑横在膝上，手按着剑柄。

子时，起风了。

风不大，但带着凉意，吹得灯笼摇晃，地上的影子也跟着晃动。陈远睁开眼睛，看向广场西侧——那里是宫墙的阴影，黑黢黢一片。

有东西在动。

不是人，是……影子？不对，是穿着黑衣的人，和夜色融为一体，只有移动时才会露出轮廓。

三个，不，五个。从宫墙的阴影里悄无声息地滑出，贴着地面，向九鼎移动。

陈远没动。

他看着那五个人摸到最近的一尊鼎下，从怀里掏出什么东西——是黑色的布袋，打开，往鼎足下倒。倒出来的东西在灯光下泛着暗红色的光泽，像是……粉末？

火药？

陈远瞳孔一缩。这些人不是来刺杀的，是来破坏定鼎礼的！

他缓缓起身，没有发出声音。左手从怀里摸出三枚铜钱，右手握紧剑柄。

五个人倒完粉末，开始往第二尊鼎移动。

陈远动了。

他像一道影子，从台阶上滑下，无声无息地接近。距离最近的那个人还有三步时，那人突然回头——脸上戴着黑色面罩，只露出一双眼睛，眼神空洞。

“刃”。

陈远不给他反应的时间，剑出鞘，直刺咽喉。

那人侧身避过，反手拔刀。但陈远的剑更快，变刺为削，划过他的手腕。刀落地，陈远一脚踢在他膝盖上，那人跪倒，陈远剑尖抵住他后颈。

“谁派你来的？”陈远低声问。

那人没说话，身体突然一僵，然后软软倒下。嘴角流出黑血——服毒自尽。

另外四人已经发现，同时扑来。

陈远不退反进，剑光如网，迎上四柄刀。叮叮当当，火星四溅。他左臂有伤，使不上力，全靠右手剑和身法周旋。一剑划开一人的胸口，一脚踢飞另一人的刀，但第三人的刀已经刺到他肋下——

“咻！”

一支弩箭破空而来，精准地射穿那人的手腕。

是子游。

少年趴在太庙屋顶，手里拿着弩，脸色发白，但眼神坚定。

陈远趁机一剑了结那人，转身对付剩下的两个。那两人见势不妙，转身就逃，但不是逃向宫墙，而是逃向太庙！

他们的目标不是鼎，是太庙里的冠冕！

“白夜！”陈远大吼。

太庙后殿门开，白夜冲出来，白骨长剑在手，拦住两人去路。他脸色比纸还白，但剑光如雪，瞬间将两人逼退。

陈远赶到，和白夜一前一后，将两人围住。

“投降，可免一死。”陈远说。

两人对视一眼，突然同时举刀，不是攻向陈远或白夜，而是——刺向自己心口。

噗嗤。

两人倒地，气绝。

又是死士。

陈远蹲下身，扯开一人的面罩，是张陌生的脸，三十多岁，嘴角有颗黑痣。他从那人怀里搜出个小竹筒，打开，里面是卷得很细的帛书。

展开，上面只有两个字：

“子时，火起。”

火？

陈远猛地抬头，看向那五尊被倒了粉末的鼎。粉末……是引火物！这些人不是要在鼎下埋火药，是要用引火物制造混乱！

“子游！检查所有的鼎！”他大喊。

子游从屋顶滑下，和赶来的禁卫一起检查。很快，回报来了——九尊鼎，有七尊的鼎足下都被倒了引火粉。粉末很细，混在泥土里，不仔细看根本发现不了。

“清理掉，用水冲。”陈远下令。

禁卫们提水冲洗。水流过鼎足，带走了暗红色的粉末。