章台宫的晨钟没响。

不是坏了，是没人敢敲。宫门外两百黑甲武士按刀而立，雨水顺着甲胄往下淌，在地上汇成一道道细流。他们不说话，不移动，像两百尊铁铸的雕像，但眼睛盯着宫门，盯着每一扇窗，盯着任何一个敢靠近的人。

宫内，正殿。

嬴政坐在王座上，玄色朝服，冠冕端正。他十九岁的脸上看不出表情，只有放在扶手上的手，指节微微发白。殿下站着三十几位大臣，分列两侧。右侧以吕不韦为首，身后跟着十几位门生故吏。左侧以昌平君为首，多是宗室老臣。

中间跪着一个人。

赵衡。

青衫已经湿透，紧贴在身上，但他跪得笔直，双手捧着一卷竹简，高举过头顶。

“臣赵衡，冒死进谏！”他的声音在空旷的大殿里回荡，“今秦法严苛，赋役沉重，百姓苦之久矣！大王加冠在即，当顺天应人，颁行新政，宽刑省赋，与民休息！此乃上合天道，下顺民心之举！请大王明鉴！”

竹简上是“新政十条”，墨迹未干。

大殿里静得能听见雨声。

所有人的目光都集中在嬴政身上。

年轻的秦王没有接竹简，他看着赵衡，缓缓开口：“赵先生，这新政，是你一人之意，还是……”

“是天下百姓之意！”赵衡抬头，眼神炽热，“臣游历七国，所见尽是饿殍遍野，民不聊生。秦欲一统天下，当以仁德服人，而非以刀兵慑人！大王，此时不改法，更待何时！”

“放肆！”昌平君喝道，“秦法乃商君所立，百年国本，岂容你一个外来儒生妄议！”

赵衡转头看向昌平君，毫不退缩：“法为人立，当为人改！若法已害民，为何不能改？难道要为了维护所谓的‘国本’，眼睁睁看百姓去死吗？”

“你——”

“好了。”嬴政打断，声音不大，但压住了所有声音。他看向吕不韦：“相国以为如何？”

吕不韦出列，躬身：“老臣以为，赵先生之言，虽有过激之处，但……不无道理。”

大殿里一阵骚动。

昌平君脸色铁青：“相国！你——”

“昌平君莫急。”吕不韦慢悠悠地说，“老臣只是觉得，大王即将亲政，确该有所作为。秦法施行百年，利弊俱在。若能去弊存利，修而改之，于国于民，都是好事。”

话说得漂亮，但谁都听得出弦外之音——嬴政若同意改法，就是向吕不韦低头；若不同意，就是不恤民情。

进退两难。

嬴政沉默。

雨越下越大，敲在宫殿的琉璃瓦上，噼啪作响。

就在这时，殿外传来喧哗声。

“何人擅闯章台宫！”武士的呵斥。

“黑冰台特使，陈远，有紧急军情面见大王！”一个嘶哑但坚定的声音。

陈远？

嬴政眼中闪过一丝光亮：“让他进来。”

殿门打开。

陈远走进来，浑身是血，左肩包扎的布条渗出血迹，走路一瘸一拐，但腰挺得笔直。他身后跟着墨荆和五个墨家兄弟，都被拦在门外，只有他一人进殿。

所有人的目光都集中在他身上。

吕不韦眯起眼。

赵衡脸色微变。

陈远走到殿中，单膝跪地：“臣陈远，参见大王。”

“平身。”嬴政看着他身上的伤，“你这是……”

“昨夜在城西乱葬岗，遭遇刺客。”陈远站起来，目光扫过殿内众人，“刺客自称‘清道夫’，为首者名惊鲵。臣与之交战，重伤逃脱。”

“刺客何在？”

“逃了。”陈远说，“但臣查明，这些刺客与长信侯叛乱有关，更与——”他顿了顿，看向吕不韦，“与朝中某些人，有所勾结。”

“血口喷人！”吕不韦身后一个门生跳出来，“陈远，你无凭无据，竟敢污蔑相国！”

“我有证据。”陈远从怀中掏出一枚玉佩——鱼形玉佩，“这是刺客身上所得。而这玉佩的形制，与三年前宫中失窃的一批贡玉，一模一样。”

他把玉佩举高：“三年前，那批贡玉由相国府经手入库。失窃后，相国说已追回，但追回的……真的是原物吗？”

吕不韦脸色不变：“陈特使是什么意思？怀疑老夫与刺客勾结？”

“臣不敢。”陈远收起玉佩，“只是觉得，刺客能轻易进出宫禁，能在雍城调动卫尉军，能在咸阳布下天罗地网……若无高位者相助，绝无可能。”

这话已经说得很明白了。

大殿里的气氛降至冰点。

昌平君等人看着吕不韦，眼神复杂。

吕不韦笑了：“陈特使果然厉害。难怪大王如此器重你。”他转向嬴政，“大王，老臣以为，当务之急不是追查什么刺客，而是——定下新政，安抚民心。”

又把话题拉回来了。

赵衡也反应过来，再次高举竹简：“请大王颁行新政！”

嬴政看着那卷竹简，又看看陈远，缓缓开口：“陈远，你以为新政如何？”

问题抛过来了。

陈远知道，这是嬴政在问他——该不该改法？该不该向吕不韦妥协？

他看向赵衡，那个穿越者同乡。赵衡的眼神里有期待，有恳求，还有一种……殉道者的狂热。

“臣以为，”陈远缓缓道，“法可改，但不可此时改。”

“为何？”赵衡急了。

“因为时机不对。”陈远转向他，“赵先生，你说秦法害民，我承认。你说该宽刑省赋，我也同意。但你想过没有——此时改法，会死多少人？”

赵衡愣住。

“六国虎视眈眈，国内权贵盘根错节。”陈远声音提高，“你若此刻宣布宽刑，明日就有人敢抗税；宣布省赋，后日就有人敢私铸钱币。法度一松，乱象必生。到那时，镇压要死人，不镇压更要死人——死的，还是百姓。”

“那难道就什么都不做？”赵衡眼睛红了，“眼睁睁看着他们受苦？”

“做，但不是这样。”陈远深吸一口气，“法可渐变，不可骤变。赋税可暗中减免，刑法可酌情宽宥——但这些，不能明着来，不能给敌人可乘之机。”

“你这是……愚民！”赵衡激动起来，“让百姓活在谎言里，活在高压下，这就是你所谓的‘守护’？”

“活着，总比死了强。”陈远盯着他，“赵衡，你来自哪里，我知道。你见过太平盛世，见过人人平等，见过法治文明——但那是多少年后的世界？那是流了多少血才换来的？你想一步登天，可历史……从来不会跳跃。”

赵衡浑身一震。

他听懂了。陈远在告诉他——我知道你是穿越者，我知道你想什么，但这条路，走不通。

“你……”他嘴唇颤抖，“你难道就甘心看着这一切？看着暴政继续，看着百姓受苦？”

“我不甘心。”陈远声音低沉，“但我知道，改变需要时间，需要耐心，需要……代价。”

他转向嬴政，单膝跪地：“大王，臣请旨——新政可议，但不可急行。当先肃清内外之敌，稳固权柄，待天下太平，再行改革。此乃老成谋国之道。”

嬴政看着他，许久，点头：“准。”

一个字，定下了调子。

吕不韦脸色终于变了。

他上前一步：“大王！民意如沸，不可拖延啊！”

“相国。”嬴政看着他，眼神冰冷，“你说民意如沸——那寡人问你，你带来的这两百甲士，是来护驾的，还是来逼宫的？”

这话问得太直白。

所有人都屏住呼吸。