伦敦，一座常年被阴云笼罩的城市。

灰暗的云层之下，麻瓜们神色匆匆的行走在各自的路上。

一只褐色的猫头鹰，就这样平平无奇的飞过伦敦威斯敏特区的上空，没人在意一只夜行的猫头鹰为什么在白天出现在这里。

在1973年的英国伦敦，大家都很忙，没有时间关心一只飞翔在天空中的鸟儿。

而这只鸟儿就这样灵巧地穿梭在麻瓜建筑那些复杂的尖顶之间，飞向那个麻瓜们无法发现的目的地。

在通过了一个特定的街角后，一个特意为猫头鹰留下的小窗出现，它穿过小窗，随后稳稳的抓住了魔法部法律执行司司长办公室窗外的黄铜横栏。

窗户感应到魔力的波动，自动向内滑开。

巴蒂·克劳奇坐在那张宽大的红木办公桌后。

他那一丝不苟的短发像用尺子量过一般平整，身上那件剪裁考究的条纹巫师袍，连袖口都找不到哪怕一丝褶皱。

听到动静，他并没有立刻抬头。

手中的羽毛笔继续在羊皮纸上行云流水地批示完最后一行字，笔尖在末尾顿出一个锐利的圆点。

搁笔。

起身。

走到窗前。

这一系列动作凌厉而精准，就像他上任魔法部法律执行司司长时《预言家日报》给他的评价——

‘一位永不妥协的斗士来到了他的角斗场。’

他从那只略显疲态的猫头鹰腿上解下信筒。

“给它三个纳特，带去猫头鹰休息区。”

他对闻声推门而入的秘书吩咐道，声线平直，听不出丝毫的情绪起伏。

秘书恭敬地接过猫头鹰，小心翼翼地退了出去。

随着厚重的橡木门发出“咔哒”一声轻响，办公室再次陷入了寂静之中。

这里是巴蒂·克劳奇权力的中心。

是这位备受瞩目的政坛力量最坚固的堡垒。

他坐回皮椅，眯着眼看了看手中的这封信。

信封是上好的小羊皮纸，边角处带着淡淡的薰衣草熏香，封口处的火漆是一枚造型滑稽的鼻涕虫图案。

虽然印记有些模糊，但在明白的人眼里，这就代表着某种特殊的“私人通道”。

霍拉斯·斯拉格霍恩。

那个斯莱特林学院的院长，一个不折不扣的老滑头。

巴蒂·克劳奇那张常年紧绷的脸上，嘴角极其吝啬地扯动了一下。

那是一个甚至不能称之为笑容的表情，更像是一种看透了某种拙劣戏码后的冷笑。

他拿起那把银质的拆信刀。

刀锋沿着信封的边缘缓缓切开，动作优雅而精准，就像他对自己的儿子所要求的那样。

展开信纸。

斯拉格霍恩那花体字特有的圆滑笔触就这么映入眼帘。

信的内容很长。

充斥着大量毫无意义的寒暄与恭维，像是一团包裹着蜜糖的棉花，甜腻得让人作呕。

但是巴蒂·克劳奇读得很认真。

他像是一个在沙砾中淘金的职业矿工，他迅速而仔细地过滤掉了那些废话，精准地捕捉到了那其中最关键的信息点。

霍格沃茨礼堂大厅。

清晨。

邓布利多近乎明牌的继承人——艾登·麦格。

以及……他所安排的那场“介绍仪式”。

信中详细描述了艾登是如何将那个“瑟缩、惶恐”的小巴蒂，推到了他那个包揽了四大学院天才的精英圈子里。

莉莉·伊万斯，麻瓜巫师出身的魔药天才，斯拉格霍恩那个老狐狸近七年来招揽的唯一一名麻瓜出身的小巫师。

西弗勒斯·斯内普，普林斯家族的混血，魔药与黑魔法领域的奇才，也是斯莱特林学院近乎公开的叛逆。

弗兰克·隆巴顿，隆巴顿家族唯一的继承人。

看着这一个个名字，克劳奇的手指在桌面上无意识地敲击着。

“哒。”

“哒。”

“哒。”

带着独特节奏的轻响在空旷的办公室内回荡着。

良久。

他将信纸折叠，随手扔进了手边的一支造型古朴的油灯中。

绿色的火焰腾起，火舌卷过羊皮纸，连带着那些名字一起化为灰烬。

“做得好。”

他对着空无一人的房间，低声说道。

那双灰色的眼睛里，终于流露出了一丝满意的情绪。

不是作为一个父亲，看到儿子交到朋友的欣慰。

而是在看到一切尽如自己所料之后产生的快意。

他太了解自己的儿子了。

那个孩子继承了他优秀的魔法天赋，甚至在某些方面比他更敏锐。

但那个软弱的母亲，那个整天只会哭哭啼啼的女人，毁掉了这块璞玉。

她让巴蒂Ⅱ变得敏感、多疑、脆弱。

像只受惊的兔子，稍有风吹草动就想缩回洞里。

想到这里，巴蒂·克劳奇不满地摇了摇头，可随即，他的脸上又闪过了一抹无奈。

他很不满意自己的妻子带给儿子的一切影响，但……

当那个女人流泪的时候，巴蒂·克劳奇不得不承认自己根本无法面对她的泪水。

想到这里，巴蒂无奈地叹了口气。

他用力摇了摇头，强行将思绪拉回到自己那个脆弱的儿子身上。

他很确信，如果是正常的情况下，巴蒂Ⅱ绝对无法融入艾登·麦格那个光芒万丈的小圈子。

他会因为自己的怯懦而自卑。

他会因为那些人的光芒而退缩。

他会因为年龄上的差异而变成艾登·麦格最熟悉的陌生人。

最终，他会变成霍格沃茨角落里一个毫不起眼的阴影。

但……克劳奇家族不需要阴影。

克劳奇家族需要的是荣光，是连接未来的桥梁。

所以，他必须要介入进去，就像他曾经参与进巴蒂Ⅱ人生的每一个重大时刻一样。

那封吼叫信。

那场在艾登面前的公开处刑。

那个看似荒谬绝伦的“交友任务”。

都是他精心设计的鞭子。

他要打碎巴蒂Ⅱ所有的自尊，将他逼入绝境，将他逼成一个即将溺水而死的羔羊。

而在这个时候。

艾登·麦格——那个被邓布利多看重，甚至被视为接班人的少年——就是他唯一的救赎。

巴蒂·克劳奇并没有跟自己的儿子讲过他的思路，一切的一切都必须出自最真实的反应，只有这样，才能在那个万众瞩目的男孩面前毫无破绽的展现出这一幕。

这就是权术。

这就是教育。

至于万一艾登不在，这封吼叫信对巴蒂Ⅱ可能造成的伤害？

巴蒂·克劳奇的嘴角勾起了一抹冷笑。

如果连这么简单的事情都扛不住，那么，克劳奇家族也不需要这样软弱的废物。

他微微向后靠在椅背上，对他而言，这已然是难得放松的姿势。

他的目光略显空虚的看向房间里的窗户，看着窗外在魔法的作用下展现出的街景。

他的眼神有些茫然，似乎，他透过这扇窗户能看到远在苏格兰高地的霍格沃茨。

邓布利多啊邓布利多。

你花了八十多年，才精挑细选了这么一个继承人。

他怎么可能会不像你呢？

你是那样的‘伟大’、那样的‘高贵’、那样的‘善良’。

你精挑细选的孩子，怎么可能不像你呢？

“善良？”

克劳奇嗤笑一声，声音在他的喉咙里滚动着，带着一丝嘲弄。

那是弱者的渴求。

对于强者而言，那不过是一种需要时的伪装，是一件心情好时可以穿一穿的衣服。

他拉开抽屉，取出一本黑色的记事本。

霍拉斯·斯拉格霍恩这个老家伙可不是白白请得动的。

老家伙的贪婪与手段远超绝大多数巫师的想象，但……不得不承认，只要喂饱了他，这头老海象就是魔法界最好用的润滑剂。

克劳奇的目光落在了一个名字上。

鲁弗斯·斯克林杰。