夜色深沉。

小巴蒂·克劳奇蜷缩在柔软的四柱床上。

他小小的身体缩成一团，柔软的天鹅绒在初秋的苏格兰高地无法为他带来丝毫暖意。

他翻来覆去地无法入睡。

艾登睡前的那句话，深深地烙印在他的脑子里，每一个字都在他的耳旁反复回响。

“现在，我们是朋友了。”

朋友……

这个词汇，对他而言如此熟悉，又如此陌生。

熟悉，因为它频繁出现在父亲的教诲与任务清单里。

陌生，是因为他从未真正拥有过哪怕一个朋友。

当艾登说出口的那一刻，今晚被吼叫信劈头盖脸训斥的耻辱记忆，又一次不受控制地翻涌上来。

父亲那夹杂着失望与暴怒的咆哮，穿透厚重的帷幕，再一次在他耳边炸响。

“如果你不能在这个周末之前最起码结交到一位愿意与你同行的朋友……那就别回来了！克劳奇家不需要不懂得社交的废物！”

小巴蒂的身体微微颤抖。

艾登，那个传奇的学长，拉文克劳的骄傲，他确确实实都听到了。

他听到了自己父亲那些歇斯底里的咆哮，看到了自己最狼狈不堪的一面。

可艾登没有安慰，没有同情，甚至没有流露出一点点怜悯。

因为艾登明白，那些东西只会加剧他的痛苦。

他清楚，今年拉文克劳的新生里，只有他一个男生。

在正式上课前，他根本没有任何机会去认识同年级的同学。

父亲的那些指责，从一开始就是毫无根据的怒斥。

但艾登学长没有点破这令自己屈辱的一幕。

他只是温柔地，耐心地，讲述了自己在那些耀眼的光环之下，略显荒唐与淘气的过往。

他分享了隐藏在霍格沃茨城堡深处的小小秘密，为自己描绘了一个截然不同的霍格沃茨。

一个充满了欢笑、恶作剧和友谊的霍格沃茨。

而最后，就在他准备像往常一样，用沉默和麻木度过这个夜晚，好假装今晚的那封吼叫信没出现过，等明天再想办法时。

艾登学长告诉他，父亲给他安排的那个强人所难的任务，已经完成了。

用一种最温暖，也最出乎意料的方式。

小巴蒂缓缓地，在黑暗中摊开了自己蜷缩已久的身体。

他睁着双眼，无神地凝视着面前那片浓郁的黑暗。

良久。

他用细微的声音，轻轻地呢喃着。

“朋友……吗？”

……

第二天清晨，当闹钟即将响起的前一刻，艾登睁开了眼睛。

宿舍里很安静，只有狗蛋轻微的鼾声。

作为一只夜行生物，它已经彻底被艾登改变了生活作息。

艾登悄悄起身，并没有像往常那样打扰狗蛋的梦乡。

他拉开帷幕，目光看向对面的书桌。

果不其然，小巴蒂已经端正地坐在那里，继续着他那份严苛计划的第一部分——晨读。

今天他看的，是《初学变形指南》里的内容。

那全神贯注的样子，就仿佛昨晚的一切都不曾发生过一样。

听到动静，小巴蒂回过头，看了过来。

他下意识地站起身，像往常一样问好。

他的动作还有些拘谨，眼神却不再如昨晚那般死寂。

“早上好，艾登……学长。”

艾登对着他笑了笑，走过去，伸手轻轻按住了他的肩膀，让他重新坐下。

“你先忙，完成你的任务最重要。”

艾登的声音温和，带着不容拒绝的体贴。

“我先去礼堂吃早餐，你有什么想吃的吗？我帮你留一份。”

小巴蒂整个人都愣住了。

他呆呆地坐在椅子上，感受着肩膀上那只手传来的温度，一时间有些不知所措。

为他……留早餐？

他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了。

这一刻，他后知后觉地意识到，在他的父亲，巴蒂·克劳奇那套将他每一分钟都切割掌控的任务表下，他根本不可能有时间去结交朋友。

没有课余，没有闲聊，没有共同的活动……他是一个被设定好程序的机器，永远在自己的轨道上孤独地运转。

而艾登，却愿意体谅他的艰难，为他留下了一种可能。

他的眼睛微微湿润，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。

艾登的目光愈发柔和，耐心的等待着。

终于，在艾登温和的注视下，小巴蒂的声音轻得几乎听不见。

“……三明治就好。”

“三明治吗？好。”艾登的笑容扩大了些，“我再给你留一杯热牛奶吧。”

他像是想起了什么，饶有兴致地补充道：

“我记得你家在英格兰。那你一定要试试苏格兰的牛奶，和英格兰的牧场完全不同的环境，让这里的牛奶有了一种特殊的风味。”

小巴蒂愣愣地，下意识地点了点头。

他有些茫然地看着艾登对他笑了笑，然后挥了挥手，转身离开了宿舍。

当宿舍门被轻轻关上的那一刻，小巴蒂才如梦初醒。

他猛地低头，看向自己任务板上那密密麻麻的条目。

下一秒，他慌慌张张地冲回书桌前，以全神贯注的姿态，投入到了晨读之中。

他要尽快完成父亲布置的学习任务。

因为……

艾登学长身边一直都有一群朋友，自己不能那么不礼貌，让他们所有人，都等着自己一个人。

……

艾登走出拉文克劳塔楼时，马琳·温普尔已经俏生生地等在了公共休息室的门口。

她今天梳着利落的马尾，蓝色的眼眸像清晨的天空一样明亮。

两人默契地并肩而行，走在霍格沃茨那总在变幻的楼梯上。

“你的那个新室友，怎么样了？”

马琳轻声问道，语气里带着一抹好奇。

艾登将昨晚的事情简单说了一遍，隐去了小巴蒂最后崩溃痛哭的部分。

听完之后，马琳漂亮的眉头微微蹙起，忍不住摇了摇头。

她有些顽皮地对着艾登吐了吐舌头。

“我爸爸总是说，他对我已经过于宽容了。”

“我以前总觉得他在骗我，毕竟我从小也要学习很多很多东西，礼仪、魔法史、魔法理论基础……”

“但是……”她感慨地叹了口气：

“听听小巴蒂的遭遇，我突然觉得，我爸爸说的也许是真的。”

她湛蓝的眼睛里带着不忿。

“巴蒂·克劳奇先生也太过分了！那么公然地寄一封吼叫信过来，他是生怕自己的孩子能在舍友面前留下一丁点面子吗？”

“或许……”艾登的声音忽然低沉了下来，“他只是太霸道……”

他的脚步猛地停下。

就在刚才，马琳那句抱怨，像一道闪电，劈开了他脑海中的迷雾。

一个念头闪过。

一个被他忽略的，却又无比合理的可能性，浮现在他的眼前。

以巴蒂·克劳奇对儿子那种病态的掌控欲，他怎么可能不知道今年拉文克劳的新生分配情况？

他不可能不知道，小巴蒂是唯一一个一年级被分入拉文克劳的男生，他根本就没有同年级的同性同学！

那么，那封吼叫信，那个看似吹毛求疵的“交友任务”……

是故意的！