“你且看看他们是谁？”

说话间，三个少年便被刘希尧的亲兵推上前来。

他们虽同样灰头土脸，但只一瞥，刘宗敏便认出来这三人的身份——正是大明太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤三人！

“你，你怎么会？？”刘宗敏瞪大了眼睛。

他记得闯王东征时确实将这三个前明皇子带在军中，名为“携之征吴”，实为质押，以牵制可能出现的明朝残余势力。

当时，刘宗敏回师驰援，大破吴三桂，李自成见之大喜，便让刘希尧带上三个皇子作为后续部队，准备招降。

但所有人都没想到，他们的溃败来的如此之快。他们甚至还来不及将这手牌打出，就稀里哗啦的败了.......

不过还好，刘希尧当时察觉不对，留了个心眼，主动退避三舍，同时也紧紧将这三人攥在了手里。

听了刘希尧的说法，刘宗敏是又喜又怒：“有这好牌，你为何现在才拿出来？”

刘希尧摆手：“捷轩有所不知，这牌，自然是要在最关键的时候用才好。用对了时机，不但没有，反而有害。”

当即，刘希尧就拿出宋时的靖康之变和本朝的土木堡之变来解释。

在他看来，当崇祯皇帝没死一事坐实的时候，这三个皇子所能发挥的作用就大大降低了。

崇祯一死，太子就是正统继承人，可以用来要挟诸将。

可崇祯若没死，你拿儿子去要挟老子，那崇祯怕不是会带着兵一拥而上，把他们连自己的儿子一起剁了。

毕竟，儿子死了可以再生，皇位丢了可就什么都没有了。

这也是李自成手里有这张牌，却一直迟迟找不到将其打出之良机的原因。

在诸多谋臣的建议下，贸然使用，恐怕只会适得其反。

刘宗敏一听这般说法，眼中闪过的那丝希望之火也很快熄灭，顿时没好气道：

“那这些废物你还当个宝？现在又拿出来干嘛？难不成指望崇祯那小儿为了这三个崽子，放我们一条生路？哼，我看他是巴不得我们帮他清理门户，省得日后麻烦！”

他这话并非全然气话。自古帝王家最是无情，为了权力，父子相残、兄弟阋墙的戏码屡见不鲜。崇祯皇帝如今携大胜之威，俨然有中兴之主的气象，若此时冒出三个曾被闯军携裹、身份尴尬的儿子，是福是祸还真难说。尤其太子朱慈烺，已是半大少年，若被有心人利用，难保不会成为皇权的挑战者。

“此一时彼时也。”

刘希尧显然是早有准备，侃侃而谈道：“捷轩，你只知其一，不知其二。直接拿他们去换命，自然是下下之策，崇祯很可能为了彰显铁血无情，连儿子带我们一起剿了。但若用得好，这三个人，就是咱们绝处逢生的‘护身符’，甚至是……东山再起的‘敲门砖’。”

“哦？”刘宗敏眉头紧锁，“这又怎么说？”

刘希尧微微一笑，先是示意亲兵将三位皇子带远些，然后将视线移向北方，跨越群山与关隘，缓缓道出了一个名字：

“满清。”

“你竟要投虏？？！”

刘宗敏大惊。