漕粮政策提案递上去三日，肃宗那边始终没有明确批复，只传话说“与太上皇商议未定”。李默心里跟揣了只兔子似的，既盼着好结果，又怕漕运利益集团提前发难。这日午后，他避开朝堂纷争，带着赵虎往礼部贡院走——眼看春闱将近，各地举子已陆续抵京，他酝酿多日的科举改革想法，也到了该提上日程的时候。

贡院外的街面上，随处可见身着青布长衫的举子，或三五成群探讨诗赋，或独自吟诵文章，眉宇间满是对功名的向往。李默站在街角观望片刻，忍不住摇头：“这些举子个个饱读诗书，倒背如流《诗经》《左传》不在话下，可要是让他们算一笔账、辨一种作物，怕是九成以上都要抓瞎。”

“将军，您说的是。”赵虎挠了挠头，“上次天工坊招记账先生，来了几个秀才，连简单的流水账都算不明白，还说‘君子不器’，不屑于摆弄这些‘俗务’。”

“就是这话害了人。”李默语气加重，“朝廷取士只看诗赋文章，选出来的官员要么只会纸上谈兵，要么沉湎清谈，碰到修水渠、算赋税、劝农桑的实务，全是两眼一抹黑。安史之乱后百废待兴，靠这些人根本撑不起大唐的重建。”

两人走进贡院，礼部侍郎早已闻讯等候，见李默到来，连忙上前见礼：“李大人大驾光临，有失远迎。不知大人今日前来，是有何吩咐？”

“侍郎客气了。”李默摆了摆手，径直走向贡院的考场，目光扫过一排排空着的桌椅，“春闱在即，我今日前来，是有一事要与侍郎商议，也准备随后奏请陛下——我想在今年的进士科考试中，增设两门选考实务科目。”

礼部侍郎一愣，脸上的笑容瞬间僵住：“增设科目？大人可知，进士科取士以诗赋文章为本，自隋代立科以来从未有过更改，这可是祖宗之法啊。”

“祖宗之法也需应时而变。”李默语气坚定，“我提议增设‘算学’与‘农学’两门选考科目。算学含基础几何与账目核算，农学含时令规律与作物辨识，考生可任选其一或两者都考，成绩优异者，吏部授官时优先选用，侧重分配到户部、工部、州县劝农官等实务岗位。”

“算学？农学？”礼部侍郎惊得声音都变了，连连摆手，“大人万万不可！这两门皆是‘末流技艺’，登不得大雅之堂。进士科乃是选拔朝廷栋梁之地，考这些田间地头、账房先生的学问，岂不是亵渎了科举的严肃性？朝中大臣与世家大族，定然不会同意。”

“栋梁之材，也得能办实事才行。”李默不慌不忙地反驳，“侍郎试想，一个州县官，连当地的粮食产量、赋税账目都算不明白，连作物丰歉的原因都搞不清，如何能安抚百姓、治理一方？反观那些懂算学、通农学的人，虽可能诗赋不佳，却能实实在在为百姓谋福祉，这难道不是朝廷需要的人才？”

礼部侍郎被说得哑口无言，却仍面露难色：“大人所言虽有道理，可此事触动太大。世家子弟自幼专攻诗赋，对这些实务科目一窍不通，大人此举，无疑是断了他们的捷径，他们定然会联名反对。”

李默早有预料，笑了笑：“我要的就是打破这条捷径。科举本是为朝廷选才，不是为世家垄断仕途。若世家子弟真有本事，便既能写好诗赋，也能学好实务；若只会靠诗赋混功名，那被淘汰也是活该。”

当日傍晚，李默便带着增设科目的奏折进宫。肃宗看完奏折，眉头紧锁，将奏折放在案上：“爱卿，增设实务科目，选拔实用人才，朕明白你的苦心。可进士科取士旧规沿袭百年，贸然更改，恐会引起朝野震动，尤其是那些世家大族，绝不会善罢甘休。”

“陛下，正是因为沿袭百年，才更要改。”李默躬身道，“安史之乱，为何叛军一路势如破竹？只因地方官员多是文弱书生，不懂军备、不通民情，遇事只会慌乱逃窜。如今大唐要重建，急需能算账、会劝农、懂工程的人才，若仍固守旧规，只会让朝廷继续积弱。”

他顿了顿，又补充道：“而且臣提议的是选考科目，并非废除诗赋文章。愿意考实务的，优先授官；不愿考的，也可凭诗赋取士，只是在仕途分配上稍作侧重。如此循序渐进，既不会彻底打破旧规，又能选拔实用人才，兼顾各方利益。”

肃宗沉默良久，目光在奏折上徘徊：“此事容朕再想想，还要与太上皇及朝臣商议。你且先退下，切勿声张，免得提前引发非议。”

李默心中清楚，肃宗的犹豫，本质上是怕得罪世家大族。他躬身告退，走出皇宫时，已然料到消息迟早会泄露，世家的反扑只是时间问题。

果然，不出三日，增设科举科目的消息便不胫而走，瞬间在京城掀起轩然大波。首当其冲发难的，便是以崔、卢、李、郑为首的世家大族。这日午后，卢氏家族的族长卢怀仁，便带着几位世家子弟登门拜访，名义上是“请教”，实则是施压。

客厅里，卢怀仁端着茶杯，语气带着几分讥讽：“李大人真是好大的魄力，竟敢动科举的根本。我等世家子弟，自幼苦读诗书，钻研诗赋，就是为了通过进士科入朝为官。大人增设算学、农学，岂不是让那些市井工匠、田间农夫，也能与我等平起平坐？”

“卢族长此言差矣。”李默放下茶杯，语气平淡却带着锋芒，“科举取士，唯才是举，不分出身。世家子弟能读诗书，市井工匠、田间农夫为何不能学实务？若仅因出身就垄断仕途，那科举与九品中正制又有何区别？”

“大人这是强词夺理！”一旁的年轻世家子弟忍不住开口，“算学、农学皆是雕虫小技，怎能与诗赋文章相提并论？君子当修身、齐家、治国、平天下，而非埋头摆弄算盘、辨认庄稼！”

“哦？”李默挑眉反问，“那依这位公子之见，户部核算国库、工部修建水渠、州县劝农桑，这些事都该交给谁来做？交给只会写‘床前明月光’的诗人，还是交给能算清账目、辨明作物的实务人才？若大唐的官员都如公子一般，只懂诗赋不懂实务，那国库亏空、水渠荒废、百姓饥寒，谁来负责？”

那世家子弟被怼得面红耳赤，一时语塞。卢怀仁脸色铁青，却仍强装镇定：“大人不必巧言令色。世家大族支撑朝廷多年，历代朝臣多出自我等门下，大人此举，无疑是与天下世家为敌。还请大人收回成命，否则，我等将联名上奏陛下，反对此次变革。”

“联名上奏？悉听尊便。”李默毫不畏惧，“我推行此事，并非为了与世家为敌，而是为了大唐的社稷百姓。若世家子弟真有本事，便不惧任何科目考核；若只会靠出身与诗赋混功名，那被时代淘汰，也是必然。”

卢怀仁见李默态度坚决，知道再多说无益，冷哼一声：“好，好一个李大人！我等倒要看看，大人这触及根本的变革，究竟能走多远！”说罢，便带着世家子弟愤然离去。

看着他们离去的背影，赵虎忍不住说道：“将军，这些世家大族势力庞大，又联合起来反对，咱们这事怕是难成啊。要不，咱们先缓一缓？”

“缓不得。”李默摇了摇头，脸上虽带着疲惫，眼神却异常坚定，“越是难，越要坚持。若这次妥协了，以后再想推行实务改革，就更难了。再说，我也不是孤军奋战。”

他早已料到世家会反扑，提前联络了户部、工部的几位大臣，这些人常年处理实务，深知缺乏实用人才的弊端，纷纷表示支持他的提议。同时，不少寒门举子也对增设科目表示赞同——他们大多出身底层，擅长实务，却因诗赋不及世家子弟而屡屡落第，此次增设科目，对他们而言，无疑是一条新的出路。

几日后，朝堂之上，关于增设科举科目的争论正式爆发。世家大族的官员联名上奏，痛斥李默“亵渎科举”“动摇国本”；而支持李默的大臣则据理力争，强调实用人才对大唐重建的重要性。双方争执不下，吵得面红耳赤。

肃宗坐在龙椅上，看着下方争论不休的朝臣，神色复杂。他看向李默：“李爱卿，世家大臣反对激烈，此事……”

“陛下，臣愿以性命担保，增设实务科目，绝不会动摇国本，反而会为朝廷选拔更多可用之才。”李默上前一步，躬身道，“臣恳请陛下允许，先在今年春闱中试点推行，若成效不佳，臣愿自请责罚，废除增设科目；若成效显着，再逐步推广。”

肃宗沉默良久，最终缓缓开口：“也罢，就依爱卿所言，今年春闱试点推行。算学、农学作为选考科目，成绩优异者优先授官。若引发动荡，爱卿需全权负责。”

“臣遵旨！”李默心中一喜，躬身行礼。

退朝后，世家大臣们虽仍愤愤不平，却也只能接受试点的结果。李默走出皇宫，阳光洒在身上，温暖而有力量。他知道，这只是变革的第一步，后续还会面临世家的各种刁难与阻挠，甚至可能影响到之前的漕粮政策。

“将军，咱们成功了！”赵虎兴奋地说道。

“只是成功了一半。”李默笑了笑，语气中带着几分调侃，“接下来，怕是要忙着应付世家的各种小动作了。不过没关系，他们越反对，越说明这条路走对了。等那些懂实务的人才走上仕途，把大唐的重建一步步推向正轨，他们自然就无话可说了。”

晚风渐起，吹动着李默鬓角的白发，却吹不散他眼中的决绝。这场触及根本的科举变革，不仅是为了选拔实用人才，更是为了打破世家垄断，为大唐的复兴注入新的活力。即便前路荆棘密布，他也已然做好了准备，迎难而上。