“王婶，早啊！今儿天儿不错！”

热情，开朗，会来事儿。

赵德柱的目光在周向阳身上停留了几秒。

昨天傍晚，就是这小子，看似无意地提了那么一嘴。

“赵叔，您说陈远兄弟这手艺是跟谁学的？以前没见他露过啊。那木头小马车，做得可真俊，我瞅着比百货大楼里卖的也不差……这要是拿去……”

话没说完，但意思到了。

当时赵德柱只是含糊地应了一声，没接茬。

但现在想想，周向阳那笑眯眯的眼神底下，好像藏着点别的东西。

不是单纯的羡慕或者好奇。

更像是一种……试探。

赵德柱收回目光，心里有了计较。

他得“了解情况”。

以维护大院稳定的名义。

……

早饭时间刚过，院里上班的、上学的都走得差不多了，只剩下些老人和孩子。

赵德柱揣着那包“工农”牌香烟，出了居委会的门。

他没直接去找陈远。

而是晃悠到了前院，周向阳家门外。

周向阳正坐在自家门槛上，手里拿着块砂纸，打磨着一个木头疙瘩，看样子是想做个什么东西，但手艺明显生疏，边角歪歪扭扭。

“向阳，忙呢？”赵德柱走过去，脸上挂着惯常的和气笑容。

“哟，赵叔！”周向阳立刻放下手里的东西，站起身，顺手从口袋里掏出那半包“大前门”，熟练地弹出一根递过来，“您怎么有空过来？抽我的，抽我的。”

赵德柱也没客气，接过来，就着周向阳划燃的火柴点上。

深吸一口，劣质烟草的辛辣味冲进肺里。

“没事，随便转转。”赵德柱吐出一口烟，目光落在周向阳脚边那歪扭的木疙瘩上，“捣鼓什么呢？”

“嗨，瞎弄。”周向阳挠挠头，有点不好意思地笑了，“这不是看陈远兄弟那手艺好，心里痒痒，也想学着做点小玩意儿嘛。可惜啊，没那天分，您看这弄的，四不像。”

他语气自然，带着点年轻人特有的懊恼和羡慕。

赵德柱蹲下身，拿起那木疙瘩看了看：“是想做个小凳子？”

“赵叔您眼力真好！”周向阳一拍大腿，“就是想做个马扎，夏天乘凉用。可这榫头老是对不齐，一坐准散架。”

“手艺活，急不来。”赵德柱把木疙瘩还给他，状似随意地问，“陈远那孩子，手艺是挺突然的。以前没听说陈师傅教过他这些啊。”

周向阳眼神闪烁了一下，随即叹了口气：“谁说不是呢。陈师傅是八级钳工，那手艺没得说，可这木工、做饭……隔行如隔山啊。赵叔，不瞒您说，我一开始也纳闷。后来一想，兴许是陈远兄弟自己私下里用功，偷偷学的？年轻人，脑子活，想学点东西改善家里条件，也正常。”

他这话说得滴水不漏，既点了“私下”、“偷偷”这些词，又显得很体谅。

赵德柱弹了弹烟灰：“改善条件是好事。但得走正路。咱们大院，是先进大院，街道年年表扬。可不能出什么岔子。”

“那是，那是。”周向阳连连点头，表情严肃起来，“赵叔您放心，咱们院的风气一向是正的。陈远兄弟……应该也是明白人。不过……”

他欲言又止。

“不过什么？”赵德柱看过来。

周向阳压低了些声音，凑近一点：“赵叔，我就是瞎琢磨啊。您说，陈远兄弟这突然露的手艺，又是做好吃的，又是做精巧木工活的……这要是自己用，或者送送邻居，那没得说，是好事。可要是……要是拿出去换点什么……”

他顿了顿，观察着赵德柱的脸色，见对方眉头微皱，便立刻话锋一转：“当然，我相信陈远兄弟有分寸。可能就是我想多了。这不想着，万一有点什么苗头，咱们早点知道，也能早点提醒他，别走了歪路不是？都是为了他好，为了咱们大院好。”

赵德柱沉默地抽着烟，没说话。

烟雾缭绕中，他的脸显得有些模糊。

过了好一会儿，他才把烟头扔在地上，用脚碾灭。

“你有这个心，是好的。”赵德柱站起身，拍了拍裤子上的灰，“院里的事，大家都要多留心。有什么情况，及时跟我说。”

“哎，您放心！”周向阳也赶紧站起来，脸上又恢复了那种热情的笑容，“我一定多留心，多向您汇报。”

赵德柱点点头，背着手，慢慢踱开了。

方向，正是陈远家住的西厢房。

周向阳看着他的背影，嘴角那抹笑容慢慢淡去，眼里闪过一丝得色。

鱼饵已经放下去了。

就看赵德柱这条鱼，咬得多深了。

他重新蹲下，拿起砂纸，继续打磨那个歪扭的木疙瘩，动作不紧不慢。

……

西厢房里，陈远正在收拾碗筷。

母亲张桂芬身体不好，早上喝了点粥，又躺下了。

陈远把碗筷拿到门外公用的水槽边清洗。

冰凉的自来水冲在手上，让他因为熬夜而有些昏沉的头脑清醒了些。

昨晚他几乎没睡。

一方面是在脑子里反复推演可能的情况和应对方案。

另一方面，则是利用系统签到新获得的“基础材料”——几块质地不错的边角料木料，还有一套勉强可用的刻刀，继续练习榫卯技艺。

他做了一个更复杂一点的木质机关盒。

外表看起来就是个普通的木盒子，但开启需要按照特定顺序推动几个隐蔽的滑块。

这是他从系统灌输的记忆里，找到的一种古代工匠用来存放小件贵重物品的简易机关。

做这个，一是为了练手，二是……他有个模糊的想法。

正想着，眼角的余光瞥见一个人影朝这边走来。

是赵德柱。

陈远手上的动作没停，依旧不紧不慢地洗着碗，心里却瞬间绷紧。

来了。

比他预想的还要快一点。

“小陈，洗碗呢？”赵德柱走到近前，语气和往常一样，带着长辈的温和。

“赵叔，早。”陈远转过头，笑了笑，甩了甩手上的水珠，“刚吃完。您吃过了？”

“吃过了。”赵德柱点点头，目光似是不经意地扫过陈远家敞开的房门，能看到里面简陋但收拾得整齐的家具，“你妈身体好点没？”

“还是老样子，时好时坏。谢谢赵叔关心。”陈远擦干手，从旁边拿起暖水瓶，给赵德柱倒了杯白开水，“屋里坐？”