“无碍，不过毛贼。”曹昂温声慰抚，目光扫过众人。

孙尚香持戟而立，气息微促，眸中却隐有兴奋之色。

曹彰提枪近前，虎目圆睁，低声道：“刺客目标，是大哥。”

曹昂颔首：“我知道。”

他目视曹真：“清道，速离。”

“诺！”

队伍重整，穿过峡谷。

气氛已凝肃许多。

是夜，宿于驿馆。

曹昂独坐房中，对烛沉思。

日间之袭，绝非偶然。

死士手段决绝，不留痕踪，分明欲置他于死地。

究系何人？

孙权、周瑜？江东一番角力，其固有恨，然此时动手，愚甚，无异自招兵衅。

刘备？自顾不暇。

许都朝中异己？

抑或……家中兄弟？

曹昂眸光微凝。

铺纸提笔，欲修书禀告父亲，笔尖悬停良久，终只落一行：「途中遇小扰，已平。父亲勿念。儿一切安好。」

事未分明，不宜早言。

缄封，遣人送出。

起身行至窗边，见院中月华如水，孙尚香与曹彰正坐于石阶叙话。

曹彰比划日间厮杀情状，孙尚香托腮静听，眸中晶亮。

曹昂推门而出，行至廊下。

“师父。”孙尚香闻声回首，起身唤道。

“犹未歇息？”

“白昼歇多了，不困。”孙尚香笑应，指曹彰，“子文弟弟正与我讲枪法。”

曹彰忙起身：“大哥。”

曹昂微颔，于石阶另端坐下，目视孙尚香：“日间遇袭，可惧？”

孙尚香摇首，眸亮如星：“不怕！有师父、子文弟弟与子丹哥哥在，更有诸多亲卫，区区毛贼何足道哉！”

她声音稍低，“只恨…未能亲手杀敌。”

曹昂失笑：“杀敌有何好？平安为上。”

“可师父尝言，乱世之中，须有自保之力。”孙尚香正色道，

“我若武艺精进，便可护欲护之人，一如师父护我，护缘姐姐她们一般。”语虽天真，目光澄定。

曹昂心中微动，温声道：“有此心志，甚好。然搏杀之事，终属男子。你年岁尚轻，平安喜乐，胜过万般所求。”

孙尚香偏首视他，忽问：“师父何以总视我为孩童？我已及笄，非孩童矣。”

月下，她脸庞莹润，眸光清湛，确已初具少女风致。

曹昂一怔，旋即莞尔：“那你须更快些长大。”

孙尚香皱了皱鼻子，显是不满此答，却未再辩，只低声咕哝：“我总会长大的。”

旁侧曹彰挠头道：“姐姐本就不小了，武艺也强过许多男儿。”

孙尚香唇角微扬，隐有得色：“可闻子文言？”

曹昂但笑不语。

夜风轻拂，三人静坐片刻。

曹彰呵欠连连，孙尚香亦掩口轻咳。

“去歇息吧，明早尚需赶路。”曹昂起身。

“是，师父。”孙尚香乖顺应下，与曹彰各归客房。

曹昂独立月下，望她身影没入门后。

护欲护之人？

她欲护之人……又是谁？