曹丕转身，目光灼灼：“她既通文墨、好典籍，有安民济世之志，我便投其所好。”

曹休恍然：“公子之意是……”

“以文会友，以才相引。” 曹丕徐徐道，“寻一由头，便以编纂方志、整理河北旧档为名，请她入府参与。”

“我亲自与她论经史、谈时务，示之以诚，动之以心。让她知晓，我曹子桓，并非她所想那般不堪，亦有胸怀天下、求贤若渴之心。”

他稍顿，声线愈低：“至于母亲那边…… 也该让她见见这位才女了。”

曹休眸光一亮：“公子是请卞夫人出面？”

曹丕颔首：“母亲素来疼惜子女，又重家风。郭照出身仕宦，知书达理，母亲见之，必生喜爱。若得母亲青眼，诸多事宜，便好办许多。”

他行至窗前，望着院中簌簌落雪，语气平静，却藏着不容置喙的决断：“此事需周密行事，不露痕迹。文烈，去办吧。”

“诺！” 曹休躬身领命，悄然退去。

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数日后，司空府记室院落。

郭照执卷凝眉，案上乃冀州田亩赋税旧档，她援笔批注数行，字字斟酌。

忽闻院外轻叩，启门视之，竟是一位面善年长侍女。

“郭姑娘，”侍女敛衽含笑，“卞夫人闻姑娘才学卓绝，正理河北旧志，恰有早年冀州名士风物札记数卷，或可相助。特请姑娘得闲过府一叙。”

郭照心下微讶。

卞夫人，司空宠妾，二公子曹丕生母，今掌司空府内馈。

为何突然见她？还以文书相援为引？

她心下一凛，面上却沉静依旧，回礼道：“有劳妈妈通传。夫人厚爱，民女惶恐，待理毕手头文书，即刻前往拜见。”

“姑娘不必急，夫人言随时可往。”侍女笑答，辞去。

郭照掩门，背倚寒扉，心绪翻涌。

是福非祸，祸难可避？

她定了定神，整饬案上文书，对镜略理鬓襟，深吸一口气，缓步去往卞夫人所居东院。

东院较记室院落气象迥然，不事奢华，却处处透着沉稳雅致。

卞夫人未在正厅见她，而在一间暖阁中。

阁内梅香暗浮，卞夫人着浅红色家常襦裙，外罩银狐坎肩，正倚榻翻卷。

见郭照入内，她搁卷含笑招手：“郭姑娘来了？快坐，莫拘礼。”

郭照依言上前，恭谨行礼：“民女郭照，拜见夫人。”

“好孩子，起身吧。”卞夫人语气温和，细打量她片刻，颔首赞道，“果然齐整灵秀。闻奉孝言，你助他整理文书，甚为得力？”

郭照垂眸：“郭祭酒谬赞，妾不过尽绵薄之力，乃分内之事。”

“不必过谦。”卞夫人示意她坐于对面绣墩，侍女奉上清茶，“你父郭永，昔年亦是朝廷栋梁，惜哉早逝。你逆境中不忘向学，侍母至孝，实属难得。”

话锋微转，卞夫人似无意道：“往日子桓行事孟浪，惊扰了你，我已训诫过他。彼年轻气盛，偶有不周，姑娘莫往心里去。”

郭照心中了然，原是为曹丕说项。