又是一阵沉默。

然后，那个女声说：

“星钥？你们是什么人？”

张甜甜深吸一口气：

“我叫张甜甜。我姐姐是张明月。我们来处女座，是为了找剩下的八把星钥，救她出来。”

长久的沉默。

久到张甜甜以为通讯断了。

然后，那个女声再次响起，这一次，语气完全不同了：

“张明月……那个在巨蟹星云牺牲的女孩？”

张甜甜愣住了：“你认识我姐姐？”

“不认识。”女声说，“但整个处女座，都听过她的名字。”

“为什么？”

女声沉默了一瞬，然后说：

“因为她的意识碎片，三天前飘到了处女座边境。被我们的守护者接收了。”

张甜甜的大脑一片空白。

姐姐的意识碎片？

飘到了处女座？

“她现在在哪儿？”她几乎是吼出来的。

“在守护者那里。”女声说，“守护者说，她还有救。但要救她，需要你们亲自来一趟。”

张甜甜的眼泪瞬间涌出来。

“好，”她说，“我马上到。”

通讯中断。

驾驶舱里一片死寂。

然后，柳星哲轻轻抱住她。

“听到了吗？”他说，“你姐姐还活着。”

张甜甜靠在他怀里，泪流满面，但嘴角在笑。

“嗯。”

她抬起头，看向窗外的星空。

前方，是处女座的方向。

姐姐，等我。

我马上就来。

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两天后，“甜星号”抵达了处女座边境。

这里和之前见过的任何星域都不同。

所有的星星都排列得整整齐齐，像是有人用尺子量过一样。星云的形状也规规矩矩，要么是完美的圆形，要么是对称的椭圆形，没有一丝杂乱。

就连小行星带，都是均匀分布的——每一颗小行星之间的距离几乎完全相等，像是阅兵式上的士兵。

“这地方……”公主瞪大眼睛，“好诡异。”

卡洛斯难得没有怼她：“确实。太整齐了，整齐得不像自然形成的。”

莱昂皱眉：“这种秩序，不是天生的。是有人刻意维持的。”

柳星哲的物质感知全力运转：“这里有巨大的能量场，覆盖整个星域。那个能量场在……调整所有东西的位置，让它们保持完美。”

张甜甜盯着窗外，没有说话。

她在想那个边境巡逻队说的话。

姐姐的意识碎片，飘到了这里。

被守护者接收了。

“还有救。”

这三个字，像一团火，在她心里燃烧。

前方，一艘银白色的小型飞船缓缓驶来。

通讯接通，那个冷静的女声再次响起：

“张甜甜小姐，欢迎来到处女座。请跟随我的飞船，前往守护者所在的‘秩序核心’。”

张甜甜点头：“好。”

两艘飞船一前一后，驶向星域深处。

沿途的景象越来越奇特——行星的轨道是完美的圆形，没有一丝偏心；卫星的大小完全一致，像复制粘贴一样；就连彗星的尾巴，都拖得笔直，像是用尺子画出来的。

“这个地方，”柳星哲低声说，“让我想起学院里的强迫症同学。书必须按颜色排列，笔必须按长短摆放，连吃饭都要数着米粒吃。”

张甜甜忍不住笑了：“那你以后可以来这里养老。”

“免了。我宁可跟你去小行星带被陨石砸。”

两人相视而笑。

前方，一颗银白色的星球缓缓出现。

那星球本身并不大，比月球大不了多少。但它的表面覆盖着一层银白色的光芒，那光芒均匀地包裹着整个星球，像一件精心裁剪的外衣。

“秩序核心。”那个女声说，“守护者的居所。也是你们姐姐意识碎片所在的地方。”

张甜甜的心跳加速。

飞船缓缓降落。

舱门打开，她第一个跳下去。

眼前是一个巨大的广场，地面铺着银白色的砖石，每一块砖的大小、形状、颜色都一模一样。广场尽头，是一座高耸的银色建筑，建筑表面布满了复杂的纹路——那些纹路，和星钥上的符文如出一辙。

建筑门口，站着一个女人。

银白色的长袍，银白色的长发，银白色的眼睛。她的五官精致得像雕塑，表情平静得像湖面，没有一丝波动。

她看着张甜甜，微微点头：

“张甜甜小姐，欢迎。”

张甜甜上前一步：“我姐姐在哪儿？”

银发女人看着她，眼神里闪过一丝什么——那是整张脸上唯一的波动：

“在里面。跟我来。”

她转身，走向建筑深处。

张甜甜毫不犹豫地跟上。

身后，柳星哲、莱昂、卡洛斯、公主也跟了上来。

银白色的建筑里，是一条长长的走廊。

走廊两侧的墙壁上，刻满了各种符文和图案。那些图案在缓缓流转，像活的一样。

走到尽头，是一扇巨大的门。

银发女人推开门。

门后，是一个圆形的房间。

房间中央，悬浮着一个巨大的水晶球。

水晶球里，一团金色的光芒正在缓缓流转。

那光芒，温暖而熟悉。

和姐姐的一模一样。

张甜甜的眼泪瞬间涌出来。

“姐姐……”

她冲向那个水晶球，却被一层无形的屏障挡住了。

银发女人的声音在身后响起：

“别急。她在这里很安全。但想要真正救她，你需要通过一个试炼。”

张甜甜转身看她：

“什么试炼？”

银发女人看着她，眼神依然平静，但话语里带着一丝难以察觉的期待：

“处女座的试炼——完美之境的考验。”

“只有真正‘完整’的人，才能通过。”

张甜甜握紧拳头：

“我接受。”

银发女人微微点头：

“很好。”

她抬手，一道银白色的光芒笼罩了张甜甜。

光芒散去时，张甜甜已经消失在原地。

柳星哲冲上前：“她去哪了？”

银发女人看向他：

“试炼之地。放心，她会回来的。”

她顿了顿，难得地多说了一句：

“如果她能通过的话。”

柳星哲盯着她，忽然问：

“你到底是谁？”

银发女人沉默了一瞬，然后说：

“我是处女座的守护者。”

“也是你们姐姐的老师。”

“也是——”

她顿了顿，嘴角微微上扬——那是她脸上第一次出现笑容：

“也是张明月承诺过，要带她妹妹来见的人。”

柳星哲愣住了。

这个守护者，和姐姐，到底是什么关系？

而张甜甜，现在又在经历什么？

他看向那个水晶球。

球里的金色光芒，缓缓流转，像是在回应什么。

远处，似乎传来一声轻响。

那是试炼开启的声音。

也是新的冒险，开始的声音。

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