灰袍的看李晨。李晨走过来。

“你叫什么？”

“我叫狄奥多尔。泰西封教区，主教的人。”

“来看刀？”

“来看唐王。看了刀回去跟主教说。说唐王的刀砍木桩不卷刃。”

“主教听了怎么样？”

“主教听了就知道唐王有铁。有铁就有路。主教就多活几年。”

“主教的身体怎么样？”

“还咳。可喝了波斯医生的药，冬天没咳。春天咳了三天，三天以后停了。”

“停了就好。”

“唐王，主教让我带一句话。”

“说。”

“主教说，泰西封教区认唐王的路。半成不要了。”

“不要了？”

“不要了。主教说，泰西封不收税，商人就来。商人来了，货就多。货多了，泰西封就大。主教说，不说话不算什么，药能喝就行。”

“那三个长老呢？”

“三个长老改了一成。主教批了。批了以后，三个长老又改回半成。”

“为什么改回来？”

“因为唐王的刀到了。有刀的唐王，不只是填沟的。三个长老算账，半成比一成安全。一成要多了，主教不给。”

李晨看狄奥多尔。狄奥多尔把灰袍下摆拍了拍。

“唐王，我走了。回泰西封走三十天。三十天里，泰西封的商人会来。商人来谈路。谈完了，路就通。”

“泰西封的商人信什么教？”

“信钱的教。谁的路便宜，走谁的路。”

狄奥多尔走了。灰袍消失在巷子口。三个生面孔里剩下两个短褐的。高个子，手上有茧，走过来。

“唐王。”

“谁的人？”

“威尼斯。马可·波罗的伙计。”

“马可回威尼斯了？”

“回了。回威尼斯跟总督说了唐王的话。总督说，唐王不坐王位可修路。总督要修路，可威尼斯没铁。马可让我来看唐王的铁。”

“看到了？”

“看到了。唐王的刀砍木桩，唐王的锹挖沟，唐王的玻璃透光。三样，威尼斯都没有。”

“威尼斯有什么？”

“有水，有船，有商人。可商人要走货。走货要路。路要铁。铁在唐王手里。”

“威尼斯想买铁？”

“想。可用东西换。”

“什么东西？”

“船。威尼斯造大船。马可的父亲留了一张图纸，图纸上画的船比唐王的船大。大船走深海，深海通西边。西边有地，地有货。货换了铁，铁修了路，路通了船，转了。”

“马可的父亲是谁？”

“尼科洛·波罗的兄弟，马泰奥·波罗。在威尼斯造船，造了三十年。他儿子叫小马泰奥，现在船坞里造船。船造了一半。”

“船叫什么？”

“还没起名。马可说等唐王起名。”

李晨沉默了一会儿。

“回去告诉马可。船叫问路。问路往西，不问东。”

“唐王，还有一句话。”

“说。”

“马可说，威尼斯城里有人想归唐王。”

“谁？”

“洛伦佐。洛伦佐的船在港外停了二十天。船上的人喝烧开的水，没病。洛伦佐说，唐王的法子管用，管用就归唐王。”

“归我做什么？”

“洛伦佐说，归了唐王，不走教区的税。货便宜了，船就多，路就长。”

“洛伦佐归我，总督怎么看？”

“总督不说话。总督老了，儿子死了。总督说，唐王要是能修路，归谁都行。”

李晨看短褐的。看了三遍。

“你叫什么？”

“我叫安东尼奥，洛伦佐的伙计。”

“安东尼奥，你回去跟洛伦佐说。归不归唐王不重要，重要的是水。水烧开了喝，喝了不病。不病，船就能开。船开了路就通。路通了，归谁都行。”

安东尼奥走了。剩下一个短褐的，没走，站在箱子旁边看刀。李晨走过去。

“你又是谁的人？”

“我不属谁。我姓李，叫李十三。潜龙城来的。”

“潜龙城来的？”

“跟赛里木的船来的。周秀娥让带的信。”

“信呢？”

李十三从怀里摸出一封信，信皮上盖着潜龙商行的印。

“周秀娥说，京城潜龙商行总号接到石头城的信。信上说唐王在君士坦丁堡立住了。立住了，商行就得来。来了设分号。”

“分号设在哪？”

“码头东边第三间货栈，已经租了，租了一年。”

“谁守？”

“我。周秀娥说十三不吉利，改叫李东来。”

“李东来。”