“四半成，三一成。谁赢？”

“看主教。主教说半成就半成，说一成就一成。”

“主教在泰西封？”

“在。走不动了。躺在床上听人念经。”

李晨在狄奥多对面坐下。

“狄奥多，你在泰西封住了四十年。我问你一句，泰西封的主教听谁的？”

狄奥多沉默了一会儿。

“听药的。”

“什么药？”

“主教的肺不好。每年冬天咳。咳了十年。去年冬天，泰西封来了一个波斯医生。波斯医生给主教开药，开了三味，黄连、黄柏、秦皮。”

李晨看狄奥多。

“这三味药，是我开的。玛利亚咳血，用的就是这三味。”

“对。波斯医生从君士坦丁堡走的。走之前在城门口听唐王讲学。听完了抄了方子，回泰西封。回泰西封，把方子给主教。主教喝了，冬天没咳。”

“没咳，就信我？”

“没咳，就听波斯医生的。波斯医生说，唐王填沟挪井管用。主教就信了。”

“那主教为什么不管事？”

“主教老了，怕事。怕事就不说话。可药是他喝的。喝了，心里有数。”

李晨站起来，走到狄奥多面前。

“狄奥多，你回去跟主教说。半成可以，一成也可以。可一成里，得留半成给填沟的人。”

“填沟的人拿半成？”

“填沟的人是扛包的。扛包的拿工钱。工钱从学堂出。学堂的钱从石头来。石头城的石头卖到撒马尔罕，一尊二十八两。银子走葱岭，二十天到。到了，填沟的人拿工钱。工钱拿了路就修。修了路水就甜。水甜了人活。人活了，主教多活几年。”

狄奥多把木杖顿了一下。

“唐王，你在算主教的命。”

“我在算路。主教的命是路给的。路通了药就通。药通了，主教的命就长。”

狄奥多站起来。灰袍下摆拖在石头地上。

“唐王，我回去。回泰西封走三十天。三十天里，唐王要是改了主意，派人来追。”

“不改。”

“不改，我就报主教。主教说了算。”

狄奥多走了。灰袍消失在巷子口。木杖磕在石头地上，一声一声，远了。

阿纳斯塔修斯从教堂深处出来。

“唐王，狄奥多走了。赛义德和哈桑还在外头。”

“叫进来。”

赛义德和哈桑进来。哈桑把刀搁在长凳上，刀鞘朝外，刀柄朝里。

“唐王，三个长老还有一句话。”

“说。”

“罗马要来人。来的人走官道。官道上有卡，卡上有兵。兵不拦商人，拦填沟的。唐王填沟填完了，兵来了拦谁？”

“拦烧水的。”

“烧水的是卖鱼的。卖鱼的没刀。”

“没刀，拦就拦了。”

“那怎么办？”

“三个长老说，唐王得有人。”

“什么人？”

赛义德看哈桑。哈桑看李晨。

“三个长老说，唐王得有一队人。不是兵。兵是打人的。这队人是护路的。护路的不拿长矛，拿短刀。短刀挂腰上。走路的时候在，坐下来的时候也在。”

“护路队。”

“对。护路队。泰西封往东走小路。小路上有劫道的。护路队走小路，把劫道的清了。清了货就通。货通了路就长。”

李晨把哈桑搁在长凳上的刀拿起来。刀鞘黑的，磨得发亮。拔出来，刀身窄，刃上有缺口。

“哈桑，这把刀打过铁？”

“打过。打了三年。打完了挂了。”

“挂了多少年？”

“三年。”

“三年没拔？”

“拔过三次。三次都是劫道的。拔了没砍。亮了刀，劫道的就跑了。”

“亮了就跑了。”

“跑了。泰西封的劫道的，是散兵。散兵没头。没头的兵，看见刀就散。”

李晨把刀插回鞘。

“赛义德，哈桑。你们回去跟三个长老说，护路队我建。可不叫护路队。”

“叫什么？”

“叫填沟队。”

“填沟队？”